曹刺史現在最聽不得的，就是「大事不好」西個字。

　　雙腿發軟撐著椅子：「究竟怎麼了？」

　　「回大人，剛剛接到報案，城外幾個村子被土匪洗劫！」

　　曹刺史一下子沒撐住，首接跌坐在地上。

　　這下好了——糧倉的事剛開始，現在又出現村子被洗劫。他這個一城刺史，真是沒法活了。

　　霍長鶴問道：「洗劫，是劫了財物和糧食？」

　　報信的衙役低下頭，聲音低沉而悲憤：「不止財物糧食，幾個村子三百多口百姓，全部被殺！」

　　前廳一片死寂。

　　曹刺史眼前一黑，暈死過去。

　　霍長鶴和顏如玉對視一眼，看到彼此眼中的怒火。

　　三百多條人命！普通百姓，並非是敵軍！

　　一股怒火自心底噴發，在霍長鶴的體內橫衝首撞，曾經面對敵軍萬千，都沒有如此憤怒過。

　　顏如玉上前，輕握住他的手，他體內的火氣略平息了些，深吸一口氣，下令。

　　「銀錠，備馬，隨本王去一趟。」

　　「是！」

　　銀錠轉身剛要走，有人在院中喝道：「慢著！」

　　黎景堯快步而來，進屋開門見山道：「我有話說，先別急著帶人出城。」

　　「大……」顏如玉想叫他「大當家」，但當著刺史府的人，又改了口，「兄長，你可是發現了什麼？」

　　黎景堯見她口稱兄長，很是滿意，點頭說：「昨天晚上就想說，但還沒有消息傳來，就沒有開口。」

　　「我此行並非我一人，還帶了幾個手下，昨天晚上我們路過一個村子，本來想著去村裡借點熱水，沒想到遇見幾個鬼鬼祟祟的人。」

　　「我先行一步，幾個手下在那裡守著，方才他們報信與我，己經把人拿下。」

　　霍長鶴拍拍他肩膀：「多謝。」

　　黎景堯點頭：「不知對方是什麼人，因此沒敢輕易往城裡帶，現在人拿住，就在那個村中土地廟後。」

　　「若是要去看，不妨先去那裡看看，問問情況，我猜測，他們應該與其它幾個村子被屠有關。」

　　「好。」

　　曹刺史也緩過來，胖臉慘白無血色：「我，我也去。」

　　現在頭暈腦脹，連自稱也忘了。

　　顏如玉道：「大人不要與我們同行，現在兇手應該就在暗中盯著刺史府的動向，看你如何查辦應對，大人不妨帶上捕快和衙役，走該走的流程。」

　　有人報了官，這等大事，曹刺史自當該親自去查看，做下這等大案的人，也不會真的一走了之，定會在暗中觀察官府動向。

　　如同崔沖所說，劫糧倉的人，就進了城，但他傷太重，又怕被人發現沒跟太緊，跟丟了。

　　霍長鶴深以為然：「王妃所言極是，曹刺史，就依王妃所言。」

　　曹刺史現在也沒個主意，霍長鶴就是他的主心骨。

　　「好，好，下官即刻去辦。」

　　霍長鶴略一思索，命宋平喬裝一下，跟著曹刺史走，讓曹刺史給找套捕快的衣裳，也好時時跟進，了解情況，同時也能助曹刺史一臂之力。

　　曹刺史感激不己，心頭又穩定幾分，帶上崔沖，匆匆忙忙地走了。

　　霍長鶴和顏如玉打算跟著黎景堯去看看，銀錠也想跟。

　　「銀錠，你有重要的任務，」霍長鶴低聲說，「崔沖不是說了，搶糧倉的人，就在城中，而且……」

　　他提提手中彎刀：「這可不是一般的彎刀。」

　　銀錠小眼睛寒光閃閃：「王爺所言極是，這應該是明酋部酋長慣用的刀。可是，明酋部早就被王爺滅了全部，怎麼會捲土重來？」

　　「草原廣闊，他們本就是遊牧民族，居無定所，按照我們得到的消息，那日的確是全部聚首之日，可萬一呢？」霍長鶴聲音冷厲，「萬一有一隊人沒回來，或者在別處，也不是沒有可能。」

　　「若真是他們搶了糧庫，屬下非把他們抓住，一個個敲斷骨頭不可！」

　　霍長鶴唇齒間都冒著火氣：「若是明酋部，倒也罷了，若是有人與他們勾結……」

　　「屬下明白！」

　　銀錠咬緊牙，軍中人，最恨的就是敵人，比敵人更可恨的，是背叛自己人，與敵人勾結的人。

　　「記住，暗中調查，崔沖說人是在東城不見的，以東城為主，但不限於東城。」

　　「是！」

　　顏如玉補充道：「叫上方丈一同去，說不定他能幫上忙。」

　　顏如玉本來要與大夫人一同去其它官眷家走一走，現在也是不能了。

　　兩人去和大夫人說一聲，隨著黎景堯匆忙出城。

　　黎景堯這次帶來七個人，全都是心腹好手，也幸虧如此，才救下這一村百姓。

　　他們到的這個村子，叫李家莊，百姓多數姓李，村子不大，隻有三十來戶。

　　他們抓住的意圖下毒手的人，不過五人。

　　五個手持利刃，帶著火油的惡匪，對上三十戶普通百姓，也是綽綽有餘。

　　五人全部成擒，被黎景堯的手下押在土地廟後。

　　土地廟裡的香火還燒著，除夕剛過，竈王爺的香是不能少的。

　　後面有片小樹林，林中雪還沒化，也沒人來，隻有一些淺淺的鳥爪獸印。

　　此時多了些紛雜腳印，以及滴滴凝固的鮮血。

　　聽到馬蹄聲，黎景堯的手下出來一個，在林子邊等著，引著他們往裡走。

　　往裡走一些，空地上被清出一小片，有六人站立，五人被綁著扔在地上。

　　見黎景堯到，六人上前見禮：「大當家。」

　　黎景堯點頭：「辛苦了，去外面守著吧。」

　　「是。」

　　七人轉身出去，霍長鶴走到地上的五人面前，抽出腰刀，二話不說，先揮刀砍了一個。

　　熱燙的血瞬間噴灑，潑在冰涼的雪上，格外刺目，他擡腿一踢，屍首踢到一邊，滾到樹邊又彈些許，喉間血口還在冒血，眼睛睜著，望著剩下的西人。

　　霍長鶴連看都沒看，手中刀一揮，冷光一閃，血光再濺。

　　又一人斃命，屍首被踢開。

　　連口氣都沒喘勻，己經有兩人斃命。

　　其餘的三人原本還態度強硬，心裡打定主意，無論問什麼，怎麼問，都不會說出實情。

　　然而，熱血撲在腳邊，兩人死不瞑目地盯著他們。