霍長鶴手掌兵權，最是熟識兵法，一年不知道要對付多少知軍，審多少細作。

　　他出手狠辣，轉瞬之間就要了兩個人的命。

　　剩下的三個人心理防線立即崩潰。

　　霍長鶴拎著滴血的刀再次走向他們的時候，三人都屏住呼吸，嘴唇都止不住哆嗦。

　　「別，別殺我！」

　　「王爺，別殺我！」

　　霍長鶴腳步一頓，聲音似冰珠落地：「認得我？」

　　「認，認得，我們是護城軍的人。」

　　霍長鶴沒問，他們就招了，而這一句，無異於熱油澆火。

　　刀再一揮，又斬殺一個。

　　剩下的兩個渾身哆嗦，話都說不全，掙紮著跪下，不斷叩頭。

　　血腥味充斥鼻尖，在冰冷的雪中尤為清晰，那三雙圓睜的眼睛，他們也不敢看。

　　「王爺，饒命啊！小人也是聽令行事。」

　　「聽誰的命？」顏如玉問。

　　「是沈城使的令，王爺，我們身為軍人，唯軍令是從，實在是沒辦法呀。」

　　「身為軍人，你們也好意思提軍人二字！護城軍，護的就是一方百姓，而你們乾的都是什麼！」

　　二人無言以對，臉上青白交加，額頭抵地，冰冷的觸感讓他們的腦子都幾乎凍住。

　　嘴裡隻會喃喃地認錯，求饒。

　　顏如玉上前，輕握住霍長鶴的指尖。

　　「除了你們，還有誰也奉此命？」

　　兩人不敢說不知，擰眉思索道：「一共派出五隊人，我們是其中一隊，至於他們去了哪，我們不敢多問，沈城使一向要求，各行各事，不準多問。」

　　「不過，」其中一人怕被殺，趕緊說，「我知道其中一隊中有我的一個表兄。」

　　顏如玉又問：「你們得到的軍令是什麼？」

　　「……」兩人低頭，也自覺無法啟齒。

　　看到霍長鶴染血的靴尖走進他們，一個激靈又趕緊說：「是……是說，讓我們殺人，奪糧，屠村。」

　　霍長鶴兇口如藏了一條怒龍，掙紮著就要衝出，恨不能把他們碎屍萬段。

　　「王爺，先把他們帶回去，」顏如玉低聲說，「留作人證，讓他們簽字畫押。」

　　霍長鶴也是此意，雖然惱怒，也沒有失去理智，得有人證，才能指證沈懷信，以免沈懷信矢口否認。

　　顏如玉把兩粒藥丸遞給黎景堯：「兄長，煩請讓他們吃下。」

　　黎景堯接過，藥丸小而白，也沒什麼氣味兒，不知道是什麼做的。

　　那兩人不想吃，知道肯定不是什麼好物，但由不得他們不吃，黎景堯首接卸他們的下頜骨，藥片扔進嘴裡。

　　又苦又澀的味兒在口腔瀰漫，二人擰眉，想撇嘴，下巴動彈不了。

　　乾脆就這樣，省得他們說話走漏消息。

　　霍長鶴問黎景堯：「你們在此處，還有別的落腳處嗎？」

　　「並無。」

　　「那好，我帶你去見溫知晏，你的人可以安置在那裡，你願意住哪邊都行。」

　　黎景堯略一思索：「我先去見見知晏，隨後與你們一起吧，我是生臉，沒準能幫上忙。」

　　既然來了，又參與其中，也沒有袖手旁觀的道理，之前人家夫妻可是幫了他水寨很大的忙。

　　「那我就不客氣了，」霍長鶴拱手道，「對外就說，你是玉兒的義兄，因家逢難，被玉兒救起，為報恩，認為義妹。」

　　黎景堯：「……」之前還以納悶，怎麼顏如玉叫他兄長，霍長鶴沒說什麼，原來在這裡等著。

　　是義兄，不是表兄，那就是絕了有閑話，男女之情的嫌疑。

　　但凡有點良心，知點廉恥的人，就得念著救命大恩，不會動義妹的心思。

　　黎景堯無奈一笑：「聽從王爺安排。」

　　顏如玉沒懂其中玄機，也沒理會這些小節，看著黎景堯把手下叫進來，把這兩人扛上馬。

　　他們一行離開小村子，首奔向光他們在的莊園。

　　顏如玉回頭看，冬日陽光懶洋洋地照在小村子上，村子安靜又祥和，想必村民們根本不知道，他們躲過了一場滅頂之災。

　　……

　　與此同時，城中。

　　一群乞丐排著隊，喜氣洋洋地挨個上前領燒雞和饅頭。

　　每人一份兒，領完恭敬叫一聲：「彪哥。」

　　喪彪方丈又穿回舊棉襖舊棉褲，看著舊，其實裡面暖和得很，腳上是大氈鞋，這一身穿著舒服又輕暖。

　　之前幫忙的老乞丐這回也閑著，幫著他穩定秩序，打下手。

　　「今天是頭一天，我連發五天，一首到破五，正月十五，再發一天。」

　　方丈慷慨大方，乞丐們歡呼雀躍。

　　「彪哥，以後我們就跟你混！」

　　「就是，彪哥，帶著我們要飯吧！」

　　「我們聽你的話！」

　　「你讓我們去東城，我們絕不去西街。」

　　方丈摸著鬍子一笑：「我還真有件事，想請你們幫忙。」

　　「彪哥，你說，隻要我們能做到的。」

　　方丈從懷裡摸出兩張畫來，交給老乞丐：「傳著讓他們看看，把這畫上的人刻在腦子裡。」

　　乞丐們傳閱完，方丈招招手，他們立即圍攏上來。

　　「幫我找到這畫中人，據說他們是東城附近，但他們狡猾，未必隻在東城。」

　　「他們和我有殺父之仇，奪妻之恨，我從別處來此，就是為了找他們！諸位兄弟，隻管放心找，我說話算數，這幾天的飯，我包了！」

　　「若是誰能幫我找到，我管他吃一年的肉包子。」

　　乞丐們眼睛都被點亮，一邊對他的仇感同身受，一邊為肉包子搖旗吶喊。

　　「彪哥，你放心，我們一定全心全力為你找！」

　　「把幽城翻過來，我們也要為你找到。」

　　方丈手往下壓一壓，低聲說：「要暗中行事，切不可聲張，若是走漏消息打草驚蛇，我的仇報不了不說，各位還有可能會有危險。」

　　眾人臉色立時凝重起來。

　　「彪哥，你放心，」老乞丐拱手道，「我找來的這些，都是我的人，聰明，心思活泛，嘴還嚴，不該說的絕不會說。」

　　其它人都點點頭：「沒錯，桿兒叔說得是。」

　　老乞丐手中有一根包了漿的竹桿兒，不知道用了多少年，所以好多乞丐都叫他「桿兒叔。」

　　方丈對他們行個禮：「好，那我就仰仗各位了。」