那裡擺著一個精緻的鴿子籠，籠子做工考究，裡面養著幾隻毛色鮮亮的信鴿。

　　李掌櫃從裡面輕輕取出一隻體型健壯的信鴿，並沒有寫任何書信，隻是從懷中掏出一根細細的紅繩，動作熟練地將紅繩系在信鴿的腿上。

　　他擡手將信鴿往空中一拋，信鴿振翅高飛，撲棱著翅膀，朝著夜空深處飛去，不過片刻功夫，就變成一個小小的白點，很快消失在沉沉夜色之中。

　　藏在陰影裡的顏如玉眼神一凜，瞬間明白了李掌櫃的用意，他是用這隻系著紅繩的信鴿傳遞信號，這紅繩就是他們之間約定好的暗號，不用寫字，僅憑一根紅繩，就能讓算命大師知曉這邊的情況。

　　顏如玉立刻擡手，從空間之中取出八哥。

　　她對著八哥低聲吩咐了幾句，指了指信鴿飛走的方向。

　　八哥振翅高飛，循著信鴿留下的氣息，快速追了上去，很快也消失在夜色之中。

　　顏如玉與霍長鶴並肩而立，兩人繼續屏息凝神，盯著後院的動靜。

　　時間一點點流逝，夜色越來越濃，清冷的月光灑在藥鋪的院落裡，映得地面一片慘白。

　　約莫過了兩刻鐘，藥鋪後院的門外，突然傳來一陣極輕的腳步聲，似有人踩在青石闆路上，幾乎沒有聲響。

　　若不是顏如玉和霍長鶴耳力過人，根本不可能察覺。

　　兩人瞬間繃緊了身體，屏住呼吸，盯著後院後門的方向。

　　腳步聲在後門門口停住，隨即，響起兩聲極輕的敲門聲。

　　「篤、篤」，聲音短促，節奏分明。

　　院中的李掌櫃聽到敲門聲，眼神一凜，立刻快步走到後門邊。

　　他站在門的這一側，沒有立刻開門，而是壓低聲音，對著門外說：「一二三四五。」

　　藏在陰影裡的霍長鶴心中納悶，眉頭輕輕皺起，心底暗自嘀咕，這是什麼古怪暗號？怎麼還直接數起數字來？

　　他的念頭剛落，門外便立刻傳來一道低沉沙啞、分辨不出男女的聲音，對著門內回應了下一句暗號：「上山打老虎。」

　　陰影裡的顏如玉聽到這兩句對接的暗號，心底一陣無語，暗自翻了個白眼，心說這暗號對得可真是夠草率的。

　　這兩人能把這樣的暗號當成絕密信號使用，虧他們想得出。

　　暗號對接無誤，李掌櫃不再遲疑，伸手輕輕拉開後院的後門。

　　借著暗淡清冷的月光，顏如玉和霍長鶴看清門外之人的模樣。

　　門外站著一個渾身裹在黑色鬥篷裡的人，鬥篷寬大，將整個人的身形裹得嚴嚴實實，看不出高矮胖瘦，也分辨不出男女。

　　此人頭上戴著巨大的鬥篷兜帽，深深壓下，將整張臉徹底遮住。

　　隻能隱約看到兜帽之下，還戴著一張冰冷的青銅面具，遮住了所有面容，根本看不清長相。

　　這便是劉李氏口中，那個與李掌櫃勾結的算命大師。

　　算命大師邁步走進後院，黑色的鬥篷掃過地面，沒有發出半點聲響，如同鬼魅。

　　他站在李掌櫃面前，周身氣息陰冷，沉默了片刻，才用那道沙啞詭異的聲音，低聲開口問道：「這麼緊急聯繫我，到底有什麼事？」

　　李掌櫃連忙上前一步，壓低聲音：「大師，劉李氏來了，她說她的瘋癲兒媳婦，又懷孕了，找鄉下郎中診過脈，這一胎應該是個男胎。」

　　算命大師聽到這話，周身的陰冷氣息稍稍散去幾分，透過面具的眼洞，能看出他眼中閃過一絲驚喜。

　　他的聲音也微微提高了些許：「哦？這麼快又懷孕了？」

　　李掌櫃笑道：「可不是嘛，全靠大師給的那副助孕藥材好使，那婦人用了之後，接連懷孕，速度快得很。

　　隻不過，這一次出了點小變故，劉李氏聽說是男胎，就不想賣了，說要留下來給劉家傳宗接代。」

　　算命大師面具底下傳出一聲冰冷的嗤笑。

　　他笑聲裡滿是不屑與狠厲，語氣陰惻惻的：「不想賣？這件事，可由不得她。

　　她一個蠢婦，也敢跟我們談條件。

　　不過，眼下不能打草驚蛇，要先穩住她，不能讓她看出半點破綻。」

　　李掌櫃連忙點頭，附和著說道：「大師說得對，我也是這麼想的，所以，才緊急聯繫您過來。

　　那劉李氏見我，除了要安胎藥，還特意求我，想向您求一張護身符，說是要保佑她兒媳腹中的男胎平安降生。」

　　算命大師語氣帶著幾分譏諷，冷冷說道：「既然她想要護身符，那就給她一張，沒什麼大不了的。

　　我去前廳見她，先把她穩住，後續的事，再慢慢盤算。」

　　說罷，算命大師轉身，與李掌櫃一前一後，朝著藥鋪前廳走去。

　　黑色的鬥篷在月光下拖出一道長長的陰影，詭異至極。

　　此時的藥鋪前廳，劉李氏正坐在桌前，捧著一大碗熱氣騰騰的麵條，狼吞虎咽吃得呼嚕呼嚕山響，嘴巴塞得滿滿當當，麵條湯汁沾得嘴角、下巴都是，也顧不上擦，隻顧著大口往嘴裡扒拉。

　　不過片刻功夫，一大碗麵條就被她吃了個乾乾淨淨，連碗裡的麵湯都沒有放過。

　　她一擡眼，看到李掌櫃和那個裹著黑鬥篷、戴著面具的算命大師一起走進了前廳。

　　她一邊站起身，一邊趕緊把最後一湯喝完，這才放下空碗，心滿意足地打了一個響亮的飽嗝，摸了摸圓滾滾的肚子。

　　劉李氏臉上擠出諂媚的笑，對著算命大師語氣恭敬地說道：「大師，您可算來了，我等您好久了！」

　　算命大師站在原地，周身氣息陰冷，沒有說話，隻是用那雙冰冷的眼睛，透過面具的眼洞，死死盯住劉李氏。

　　劉李氏抹了抹嘴角殘留的麵湯，賠著小心說：「大師，我今日求見您，是想跟您求一枚護身符。

　　我那瘋癲兒媳婦又懷孕了，診脈說是男胎，我求您恩賜一枚護身符，保佑這孩子平平安安降生，順順利利長大。」

　　她說完這話，心底暗自嘀咕，也不知道顏如玉那幾個人非要讓她求這護身符幹什麼，要是讓大師知道她是在說謊，非得讓她這把老骨頭，遭報應不可。

　　算命大師依舊沉默著，冰冷的眼睛，始終一動不動地盯住劉李氏，周身的陰冷氣息越來越重，空氣再次變得凝固起來。