顏如玉和霍長鶴在群中，看著隊伍慢慢逼近，也感受到百姓們的緊張。

　　對視一眼，即便戴著面具，霍長鶴也能明白顏如玉的意思，微微點頭。

　　霍長鶴慢步上前，走到曹刺史帶來的隊伍最尾端。

　　曹刺史此次出行，帶了崔沖在馬車一側，另外兩個得力捕快押後。

　　他們幾個都是曹刺史的心腹，對霍長鶴也熟悉。

　　霍長鶴輕拍他們其中一人肩膀，捕快猛然回頭，看到個戴面具的，嚇一跳。

　　手扶著刀柄，正欲說話，霍長鶴把面具掀了掀。

　　「王……」

　　霍長鶴低聲道：「莫要聲張。」

　　「王爺，有何吩咐？」

　　「你拿本王信物，」霍長鶴把腰牌給他，「走其它城門，去營中找李城使，讓他派人帶兵前來。」

　　說罷，在他耳邊低語一陣。

　　「記住了嗎？」

　　捕快心頭狂跳，血液都有點發燙，用力點點頭：「記住了。」

　　「那好，速去速回。」

　　「是！」捕快再沒二話，拿上腰牌，拉著馬退出人群，悄悄向另一道城門而去。

　　霍長鶴重回到顏如玉身邊：「安排妥了。」

　　顏如玉看一眼外面：「大成這樣，可不像是要臣服的。」

　　「所以，我懷疑他們的和親，是另有目的，絕非他們表面說的那樣。」

　　霍長鶴輕聲低語：「這兩年大成確實兵力不如以前，但也不至於用和親來求和，兩國相安無事，我們也不會主動去挑釁他們，所以，此舉完全沒有必要。」

　　顏如玉看著外面逼近的隊伍：「莫非，真是打算，利用和親之名，對幽城有什麼不軌？」

　　「可三千人看著多，但若真開戰，也討不了便宜。」

　　「不會，他們應該志不在幽城，」霍長鶴說，「幽城和申城雖說都是西北大城，但幽城從各方面都不如申城，地理位置，商業貿易等等，他們若是動心思，也該在申城身上動腦筋。」

　　「那就奇怪了，他們到底想幹什麼？」顏如玉疑惑不解。

　　「看看再說，若真有什麼目的，藏得再深，也終會露出來，」霍長鶴輕按住顏如玉肩膀，「雙方對戰，比得就是誰更有耐性。」

　　「無論是用兵，還是用計。」

　　顏如玉緩緩點頭：「王爺所言甚是。」

　　城外門，隊伍停住，方才那名騎兵又出隊列，揚聲問道：「公主殿下在何處？」

　　崔沖坐在馬上，偏頭看看隊伍中九公主的馬車。

　　「公主殿下……」

　　話未說完，騎兵大聲打斷：「你是何人？城中刺史何在？」

　　崔沖回過頭，握著韁繩，身子筆首：「你又是何人？」

　　「方才就說了，本官是儀仗指揮官！」

　　崔沖又問：「是最高首領嗎？」

　　騎兵略一遲疑，崔沖也是聰明人，僅這一下就知道，他不是。

　　崔沖冷笑：「你們遠來是客，公主殿下早己在我城中坐客幾日，你們遲遲到來，不思先問公主殿下安，卻問我城刺史。」

　　「為仆，你不顧主子安危；為客，你不懂以客尊主，難怪，你隻是個什麼指揮官，不是最高首領。」

　　「我幽城乃邊陲大城，至關重要，刺史自然在，但不是什麼人都能見，你這種臨行之時還被封的什麼臨時指揮官，無階無品，也配在馬上揚言要見我們刺史？」

　　「荒謬！」

　　崔沖字字清晰，砸在地上如同鋼珠，一字一坑。

　　百姓們聽得一震，方才的緊張又退去些。

　　曹刺史在馬車裡聽著，恨不能竄出去鼓掌，猛拍崔沖的肩膀。

　　說得太好了！不愧是他的心腹！

　　對面騎兵怒道：「你敢對我無禮？」

　　崔沖笑道：「我們酈朝人最講禮數，但也不是對誰都講理，別人尊重我們，我們自然以禮待之，如若不然，那也不用客氣。」

　　人群中有人捏著嗓子道：「說得對！」

　　「崔大人說得好。」

　　叫好聲一起，此起彼伏，士氣大振。

　　崔沖再次挺挺腰背，覺得此時就是他的最高光時刻。

　　對面騎兵重重出口氣，目光忿忿掃過這邊，揚聲問道：「我家公主何在？」

　　崔沖偏頭，勒韁繩調轉馬頭，走回曹刺史馬車邊。

　　曹刺史在車中道：「請公主下車吧。」

　　「是。」

　　崔沖催馬到後面的馬車一側，拱手道：「公主殿下，您的儀仗隊到了，請您下車。」

　　丫環挑簾，怒視崔沖：「你算什麼東西？也配請公主下車？」

　　她說著，目光往前一掠：「讓曹刺史來！」

　　崔沖也不惱：「公主殿下，是您的人要見您，您若不見，那在下就去告知他們。」

　　他當真就要走，丫環火冒三丈：「你敢！」

　　九公主輕聲道：「讓車夫駕馬車去城外。」

　　崔沖對車夫一揮手，車夫把馬車拉出隊伍，帶去城外。

　　車輪滾滾，西周無聲，馬車在最前面停住。

　　崔沖也跟在車一側：「公主在此，上來參拜吧。」

　　對面騎後催馬過來，翻身下馬。

　　丫環重重一甩車簾，從車上跳下來，掃一眼騎兵，再看看不遠處的隊伍，轉身扶九公主下車。

　　騎兵趕緊行禮：「拜見公主。」

　　九公主擡頭看隊伍，旌旗招展，氣勢迫人。

　　「來了便好，一切可還順利？」

　　「回殿下，一切順利。」

　　曹刺史此時才從車上慢悠悠下來，摸著鬍子笑道：「各位一路辛苦，遠道而來，本官有失遠迎。」

　　騎兵的起身拱拱手：「這位是……」

　　「這是我家刺史大人，」崔沖在一旁道。

　　「刺史大人，」騎兵臉色不悅，「公主殿下是我大成最受寵的公主，特來和親，為著兩國交好，為百姓計，刺史大人此舉，怕是不妥吧？」

　　曹刺史打量他兩眼，笑容不減，目光卻冷銳幾分：「本官哪裡不妥？公主殿下在城中，本官無一日怠慢，驛館上下無一人不敬，處處安排妥當。」

　　「你一個小小無名之輩，上來就指責本官，怕是不妥吧？」

　　「無名之輩？」騎兵氣笑，「我是大成皇帝親封送親儀仗指揮官！」

　　「你叫什麼名字？」曹刺史問。

　　「張闖。」

　　「沒聽說過。」曹刺史乾脆利索，「沒聽說過的，就是無名之輩。」