李福嚇得渾身一哆嗦，連忙道：「不敢不敢！小人絕不敢胡編亂造！」

　　「不敢也得打這一巴掌。」孫慶的手已經舉了起來，乾脆利落地又扇了下去，「舉都舉起來了，沒有收回的道理。」

　　這一巴掌打得更重，李福踉蹌著後退一步，差點摔倒，嘴裡發出嗚咽的聲音。

　　他捂著高高腫起的臉，疼得渾身發抖，卻不敢再流露出半分不滿，隻能強忍著疼痛，仔細回憶。

　　「這……這屍首我也不知道是誰，」李福定了定神，終於勉強說出一句完整的話，「不過，我確實見刺史大人曾經來祭拜過兩次。」

　　他說到這裡，下意識地瞥了眼那具油布裹著的屍首，眼神裡滿是驚懼。

　　庭院裡的風似乎更冷了，槐樹葉沙沙作響，像是在應和他的話。

　　顏如玉問：「丁刺史書房的花草，是不是常換？」

　　「是是是！」李福連忙點頭，生怕說得慢了又要挨巴掌，「刺史大人愛花，書房外的花圃每月都要換一次名貴花草。

　　上個月是洛陽牡丹，這個月剛換成了西域來的奇花。不過……」

　　吳良在一旁怒斥：「不過什麼，快說！」

　　李福皺著眉，努力回想：「不過，他的花養得並不好，之前倒還有些心思在這上頭，自從夫人去後，他就無心管這些。」

　　「買還是買，但都不怎麼打理。」

　　顏如玉若有所思：「丁刺史書房的花草，是他親自挑選的嗎？」

　　「不全是，」李福道，「大多是一個姓吳的商人送來的，說是刺史大人的遠房親戚，每月都會送些名貴花草過來。」

　　孫慶聞言，忍不住怒道：「這麼重要的事，你怎麼不早說！」

　　說著又要擡手，李福嚇得連忙往後縮，顏如玉擡手攔住了他。

　　「姓吳的商人？」顏如玉的聲音帶著一絲冷意，「此人住在何處？與丁刺史交情如何？」

　　李福搖了搖頭，臉上滿是為難：「小人不知曉具體住處，隻知道他每月都會來府裡送花，與刺史大人在書房密談許久。

　　至於交情……看著倒是頗為親近，別的也沒看出什麼來。」

　　顏如玉暗自思忖，莫非這個姓吳的商人，就是吳平安？可他送花來，是什麼意思？

　　「帶我們去花圃。」顏如玉轉身就走。

　　李福不敢耽擱，捂著紅腫的臉，連忙跟上，腳步踉蹌，卻不敢有絲毫怨言。

　　孫慶和吳良緊隨其後，一人看著李福，一人拍醒昏迷的家丁，讓他自己先回去。

　　刺史府的花圃藏在衙署西北角，與前院的花園子判若兩個天地。

　　顏如玉緩步走近，目光掃過那些名貴花卉，卻無半分欣賞之意。

　　她對花草本就毫無研究，管它是「姚黃魏紫」的牡丹，還是清雅脫俗的蘭花，在她眼中不過是覆蓋地面的尋常植被。

　　「吳良，孫慶。」顏如玉停下腳步，聲音平靜無波，「你們守在門外，任何人不得靠近。」

　　吳良抱拳應道：「是。」

　　顏如玉走向花圃深處。

　　她擡手輕輕按了按眼瞼，垂眸片刻再擡眼時，瞳孔深處泛起一層極淡的銀輝。

　　尋常視線穿透層層土壤，原本平整的地面下。

　　她腳步放得極輕，目光始終停留在地面。

　　與此同時，李福被按在地上，膝蓋磕得生疼，卻不敢有絲毫動彈，隻一個勁地磕頭求饒。

　　「饒命啊！小的真沒幹什麼傷天害理的事！」

　　孫慶蹲下身，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：「沒幹什麼？丁刺史罪大惡極，你是他的管家，你說沒有？」

　　李福身子一僵，嘴唇哆嗦著：「小的真不知道啊！」

　　吳良站在一旁，雙手抱兇，目光銳利如刀：「有什麼你最好老實交代，免得皮肉受苦。」

　　李福臉色慘白，眼神躲閃著不敢直視兩人。

　　「我說，之前有個小廝，不小心打碎了刺史大人的玉硯，大人發怒，讓小的處理掉。」

　　「怎麼處理的？」孫慶追問。

　　「小的、小的把他綁了，扔進了後山的枯井裡……」李福聲音細若蚊蚋，說完便把頭埋得更低。

　　吳良眉頭一皺：「還有呢？刺史府這些年無故失蹤的人可不止一個。」

　　李福嚇得一哆嗦，連忙接著招供：「還有丫鬟小翠，她不小心衝撞了刺史大人，大人讓小的看著辦，小的就……就把她賣到了外地的窯子。」

　　這些話越說越瑣碎，從傷天害理的壞事講到雞毛蒜皮的小事，孫慶聽得嘴角微微抽搐，忍不住看向吳良。

　　吳良也正朝他看過來，眼底藏著一絲忍俊不禁。

　　「你倒是什麼都敢幹。」孫慶語氣依舊嚴肅，「再想想，還有沒有更大的事？」

　　就在這時，花圃的門被推開，顏如玉緩步走了出來。

　　她臉色比進去時沉了許多，冷若冰霜，周身透著一股生人勿近的寒氣。

　　孫慶和吳良立刻收斂了神色，恭敬地迎上前：「主子。」

　　顏如玉目光掃過兩人：「找人來，挖。」

　　孫慶和吳良對視一眼，不敢耽擱，孫慶立刻去叫人，吳良則繼續看管李福。

　　沒過多久，十幾個人扛著鐵鏟、鋤頭趕來，整齊地站在一旁等候吩咐。

　　顏如玉走到花圃門口，擡手依次指向三個位置：「就從這三處開始，順著標記往下挖，動作輕些，不要破壞下面的東西。」

　　「是！」衙役們齊聲應道，立刻拿著工具走進花圃，按照顏如玉指的位置開挖。

　　起初挖出來的都是混著松針的熟土，顏色發黑，質地鬆軟。

　　挖了約莫三尺深，一名人的鐵鏟似乎碰到了什麼東西。

　　「這裡有東西！」

　　顏如玉走過去，示意他放慢動作。

　　他小心翼翼地撥開周圍的泥土，一截暗紅色的布料露了出來，緊接著，一具屍首輪廓逐漸顯現。

　　那屍首已經開始腐爛，散發出難聞的氣味，衙役們忍不住皺起眉頭，卻沒人敢停下動作。

　　孫慶和吳良也跟著走進來，看到屍首時，兩人臉上的最後一絲笑意也消失了，神色變得凝重。

　　「繼續挖。」顏如玉的聲音沒有絲毫波動，眼神依舊冰冷。