曹刺史心哆嗦，全身都差點顫抖。

　　深吸一口氣，對顏如玉連連行禮。

　　「多謝王爺，王妃，你們又救下官一命，救下官全家一命。」

　　「大恩無以為報。」

　　顏如玉扶住他：「大人，客套話就不說了，你先看信，事情該如何做，我和王爺暫時有個想法，你看過信，我們再商議。」

　　「好好。」

　　曹刺史到燈下，細細看霍長鶴寫的信，心頭一震再震。

　　這可不是小事，當年老王爺把這個部落弄來，落戶到大朝村的時候，他還沒來這裡做刺史，但他也聽說過此事。

　　當時村子來，就費了不少的力氣，頂著巨大壓力。

　　現在壓子走，隻怕和當初相差無幾，壓力同樣不小。

　　不過，曹刺史心裡倒慢慢堅定下來，此事勢在必行，是必須要做的，肯定會很難，但如果以後發生暴亂，會更難。

　　大朝村，就是一個不定時的巨大危險，誰知道他們在想什麼，哪天又琢磨出什麼事來。

　　如果不搬，還要為了防著他們，再安排人過去盯著，費時費人費力。

　　倒不如一下子搬走，一勞永逸。

　　曹刺史打定主意，把看到最後，又重頭看一遍。

　　看到第二遍最後的時候，他目光微微一凝。

　　這信……

　　他捏著信，放在書桌上，擡頭看顏如玉。

　　正要說話，曹夫人帶著食盒進來。

　　「王妃，方丈，先凈手吃飯吧，坐下邊吃邊談。」

　　四人入坐，曹刺史舉杯再次道謝。

　　「王妃，下官沒有意見，按您和王爺商議的事辦。」

　　「今天天晚，王妃一路辛苦，稍後請先回去休息，下官今夜就命人把大朝村的戶籍整理出來，用最快速度辦理。」

　　「好，辛苦大人了。」

　　吃過飯，顏如玉也沒過多停留，和方丈一同離去。

　　他們一走，曹夫人才細問，究竟發生何事，在席間隻聽得出來是大事，沒敢細問。

　　曹刺史低聲說：「夫人，把門窗都關好。」

　　曹夫人見他神秘又嚴肅，也不敢怠慢，趕緊照辦。

　　曹刺史從書桌抽屜裡拿出小瓶墨汁，滴一滴在水裡化開，然後把霍長鶴寫的信放進去。

　　曹夫人瞪大眼睛，見信紙一點點濕了，上面原來的字跡消失無蹤。

　　「這……」

　　又等一會兒，字跡又再次顯現，卻不是剛才的內容。

　　曹刺史瞪大眼睛，趕緊看信上的字。

　　看罷，輕嘆一聲：「這才是王爺真正的意思。」

　　曹夫人疑惑不解：「怎麼個意思？王爺還有事瞞著王妃？」

　　曹刺史趕緊拉住她解釋：「王爺也是為了王妃好，不想讓王妃被那些人恨上，捏上不好的名聲，夫人，你我可要嚴守秘密，莫要讓王妃知道。」

　　他把前因後果告訴夫人，夫人恍然大悟。

　　「可憐王爺一片苦心，感佩王妃一片真心。」

　　「可不是，」曹刺史感慨，「夫人，恐怕今夜你又要獨守空房，為夫又要忙到很晚。」

　　「我去廚房，給你煲點湯，別熬壞身子，不過，此事事關重大，也確實該做。」

　　「多謝夫人。」

　　今夜註定是個不眠之夜。

　　許多人一夜無眠。

　　申城小院內。

　　墨先生臉色慘白，額頭冒出細密冷汗，屋內充斥著血腥味，地上倒著兩具手下的屍首，鮮血湧出，濕透衣衫。

　　片刻，他的神色好轉一些，臉上也多少有了點血色。

　　「來人。」

　　門外小童垂首，大氣也不敢喘。

　　「先生。」

　　「把屍首拖出去。」

　　「是，」小童頓一下，無法不問，「敢問先生，該如何處置？」

　　「沒用的東西，沒必要處置。」

　　小童吞口中唾沫：「是。」

　　沒必要處置——就是直接拖到隱秘山後，扔到山溝裡。

　　那裡他去過不止一次，不知那裡養著什麼，每次屍首扔下去，就像有嗚咽咆哮聲，讓人心驚膽顫。

　　這些屍首連骨頭都不曾剩下。

　　小童把屍首拖走，地上的血清理乾淨，又點上香，一切就像沒有發生過。

　　墨先生喝過葯，臉色好轉許多，長長吐一口氣。

　　但他心中怒氣仍舊難消，那些沒用的廢物，一點小事都辦不好。

　　聽他的吩咐，安安生生悄悄給他提供些屍首也就是了，非要弄什麼部落復興，非要自作聰明，還要把顏如玉引去，不但人沒弄死，還折損一名鬼臉。

　　現在恐怕整個村子都要保不住。

　　自作聰明，自作主張的蠢貨！

　　不過，墨先生心裡百思不得其解，霍長鶴是怎麼忽然注意到那裡的？

　　是誰向他走漏了消息？

　　他目光冷下去，此事必須嚴查。

　　正想著，小童進來垂首道：「先生，他來了。」

　　墨先生臉上怒意褪去，眼底閃過幾分嘲弄。

　　「讓他進來。」

　　片刻，一個男人披著黑色鬥篷快步進來。

　　墨先生淺笑點頭：「坐。」

　　男人沒有解去黑鬥篷，剛坐下就立即開口：「出大事了。」

　　「大朝村，恐怕要出亂子。」

　　墨先生攪著茶，看他一眼，淡淡道：「你的消息有點慢了，不是要出亂子，是已經出了。」

　　男人詫異：「你知道？」

　　墨先生點頭：「不錯，我知道，你且放心，不會查到你頭上。」

　　「這可不好說，」男人壓著嗓子急聲道，「此事鎮南王已經插手，我聽說要把整個村子都驅逐到關外，這樣的話，勢必要走申城，萬一……」

　　「能有什麼萬一，」墨先生給他倒一杯茶，「即便有萬一，哪怕在邊關出了岔子，也是他霍長鶴惹出來的，與你無關。」

　　「哪有那麼簡單……」男人愁眉緊鎖，「怎麼會這麼突然？我一點準備都沒有。」

　　「萬事要等有準備再做再發生，那還有敗局嗎？」墨先生語氣譏諷，「沉住氣。」

　　「不過，我倒是讚賞霍長鶴，他比他父親，還要有魅力，把那些驅逐出去，帶來的影響可遠比讓那些人進來還要大。」

　　「何況，他現在的身份處境，還不是從前。」

　　「他的確不同尋常，」男人喃喃道，「我一直都是這麼認為。」

　　「那就趕上了，超越他。」

　　墨先生把茶杯往他面前推了推。