明昭郡主望著那支送葬隊伍的身影消失在山道盡頭，才收回目光。

　　低頭看向那片剛被翻新的泥土，草草地遮住棺木，連個墳頭都沒留，更別提什麼墓碑。

　　她越發覺得不對勁。

　　她快步上前，穆臣跟在她身側，警惕地四下環顧，指尖扣著劍柄，低聲問：「郡主，怎麼辦？」

　　明昭郡主蹲下身，拂過那片鬆軟的新土，腦海裡忽然閃過顏如玉的模樣。

　　若是顏如玉在此，定不會被這表面的遮掩困住，定然會查個水落石出。

　　她擡眼，眼底定了定，吐出一個字：「挖！」

　　穆臣聞言，也不啰嗦，當即點頭：「那您退到一旁等著，屬下來挖就好，省得沾了泥土。」

　　「一起挖，還能快些。」明昭郡主說著，擡手挽起衣袖，將袖口紮在小臂上。

　　這些日子在外遊歷，風餐露宿是常事，早已沒了郡主的嬌矜，哪裡還在乎沾些泥土。

　　她說著便抽出腰間的佩劍，用劍鞘順著新土的邊緣撬下去，泥土簌簌落在一旁。

　　穆臣見她這般，也不再多言，同樣抽出佩劍，兩人一左一右，動作麻利地挖土。

　　此時，林外的山道上，三匹快馬疾馳而來，馬蹄聲踏碎了夜色的靜謐，馬上三人皆是勁裝短打，背後斜背著刀。

　　行至樹林旁，為首之人忽然擡手勒住馬韁，另外兩人也隨即停住。

　　三人皆側耳聽著林內的動靜，隱約能聽到泥土翻動的聲響。

　　為首之人眸光一沉，對身側兩人遞了個眼色。

　　三人當即翻身下馬，將馬拴在道旁的樹上，手按在刀柄上，放輕腳步，慢步走入樹林。

　　與此同時，林內的穆臣也敏銳地聽到了林外傳來的細微腳步聲，不是一人，至少三人。

　　他立刻停住手中的動作，擡眼對明昭郡主比了個噤聲的手勢。

　　兩人皆屏住呼吸，握著劍柄緩緩直起身，脊背繃緊，轉頭望向樹林入口的方向，目光警惕，周身的氣息瞬間沉了下來。

　　剛挖開的泥土旁，棺木的一角已隱隱露出，黑沉沉的木色在月光下泛著冷光。

　　王府內，燭火搖曳，映著屋中暖融融的光景。

　　顏如玉坐在桌前，手指輕輕撫著太陽穴，眉宇間帶著幾分倦意。

　　霍長鶴端著一盞白瓷湯碗走了進來，碗沿氤氳著淡淡的熱氣。

　　他把湯碗遞到顏如玉面前，語氣溫柔：「歇一會兒吧，別太傷神，母親親自煲的養神湯，加了百合和蓮子，喝了早點睡。」

　　顏如玉擡手接過湯碗，點點頭，舀起一勺湯喝了下去，清甜的滋味滑入喉間，熨帖了浮躁的心緒。

　　喝了半盞，她放下湯勺，輕聲道：「也不知怎的，總覺得心神有點不寧，眼皮跳得厲害，不知道是不是又要出什麼事。」

　　霍長鶴見狀，坐在她身側，擡手輕輕替她按摩著太陽穴，力道輕重適宜，緩解她的疲憊。

　　霍長鶴溫聲道：「別多想，哪會有什麼事，不過是你這些日子太累了，從疫症到查案，弦一直綳得太緊，才會這般。

　　安心休養，接下來的事都交給我來做，不用你費心。」

　　顏如玉靠著椅背，感受著他掌心的溫度，輕輕搖了搖頭。

　　「你又何嘗比我輕鬆，別以為我不知道，最近護城軍的換防演練，莊園的護衛操練，還有刺史府那邊的全城搜查收尾，樁樁件件都是你在操持，連歇口氣的功夫都沒有。」

　　霍長鶴低笑一聲，指尖的動作未停，眼底帶著幾分溫柔：「這些事算什麼，不過是些瑣碎的營生，比起當年在申城做都統時，操持邊關防務、練兵備戰，可輕鬆多了。」

　　說起申城，他的眉宇間微微沉了沉。

　　不自覺地想起蕭馳野，不知道讓人送出的飛鴿傳書，他收到了沒有。

　　又想起陳三、李武、王貴三人，屍首已由府裡的人收拾妥當，明日一早，便要安排人手護著，將三人的屍首送去申城，讓他們落葉歸根，入土為安。

　　顏如玉瞧著他神色的變化，便知他想起了申城的事，輕聲問：「那你明日，要不要親自去一趟申城？送三位兄弟最後一程。」

　　霍長鶴聞言，遲疑了一瞬，手指微微頓了頓，終究還是搖了搖頭。

　　「還是算了，如今正是多事之秋，幽城剛經歷風波，折龍劍的事又剛有眉目，背後的勢力還未查清。

　　我若是離開，幽城這邊怕是會出亂子，待這些事徹底結束，再去申城祭拜他們也不遲。」

　　顏如玉點了點頭，不再多言，隻是擡手握住了他的手，彼此都懂對方的身不由己。

　　而千裡之外的重州，那片密林中，三道黑影正慢步走入，腳步踩在落葉與枯枝上，發出細碎的聲響，越來越近。

　　穆臣與明昭郡主貼緊身後的古樹，將身形藏在樹影裡，氣息壓到極緻，握著劍柄的手指微微收緊，盯著那道越來越近的影子。

　　三人距離越來越近，穆臣的腳步微錯，已然做好了出手的準備。

　　就在這時，對面為首的那人忽然停住腳步。

　　穆臣先下手為強，猛地拔劍迎上，揮劍就刺！

　　三人後退，出招迎戰。

　　其中一人一眼看到明昭郡主的臉，遲疑著開口喚了一聲：「郡主？」

　　明昭郡主眉頭微挑，眼底滿是詫異，她上下打量著眼前三人，皆是陌生的面孔。

　　一身勁裝利落，身手不凡，但絲毫看不出來路。

　　她沉聲問道：「你們是誰？」

　　為首的暗衛見狀，擡手示意身側兩人收住架勢，隨即從懷中取出一枚玄鐵令牌，擡手便朝穆臣的方向拋去。

　　那令牌巴掌大小，入手沉墜。

　　正面刻著一個遒勁的「霍」字，背面是霍長鶴獨有的雲紋暗記，邊緣還鏨著細如牛毛的鎏金紋路。

　　這是霍長鶴親衛暗部的令牌，絕難仿製。

　　穆臣接過令牌，反覆確認後，鬆了按在劍柄上的手，將令牌遞給郡主。

　　他低聲道：「郡主，是王府的令牌，不假。」

　　明昭郡主接過令牌看了一眼。

　　沒錯，這令牌她也認得。

　　她擡眼看向三人，語氣稍緩：「既是王府的人，來重州做什麼？」