老太爺聽著老管家肯定的回答，兇口起伏更甚。

　　他抓著被子，想掙紮起身，卻終究未能成功。

　　他又跌回去，怒聲開口，聲音嘶啞：「既知此事，為何不派人收拾妥當？

　　速速命人將墳修好，讓老二入土為安。

　　還有那些嚼舌根的下人，盡數轟出府去，府中豈容他們胡亂議論，亂了人心！」

　　老管家聞言，不緊不慢開口，字字戳心：「老太爺，墳既已被挖，便先這般放著。

　　此刻派人去埋，日後定然再遭挖掘。

　　挖了埋，埋了挖，無休無止，徒費功夫。

　　不如就此作罷，省些心力。」

　　老太爺一聽，氣得渾身發顫，喉間湧上劇烈咳嗽，咳得面色漲紅，脖頸青筋凸起，聲音破碎：「你……你說的這叫什麼話！

　　老二是何家子弟，是我的兒子！縱然有千般錯，現在人已死，怎能受這般屈辱！」

　　老管家輕嘆一聲，語氣連變都未變：「老太爺，我說的是實話，實話向來刺耳，您得習慣，以後，這種話隻會更多。

　　再者，如今府中人心惶惶，人人自危。

　　若將所有說過閑話的下人都轟出去，這府裡，便再無可用之人。」

　　老太爺睜大眼睛，眼底滿是驚怒與不解，盯著老管家，聲音發顫：「你……你這話，到底是什麼意思？」

　　老管家垂眸，聲音淡而清晰，不帶半分遮掩：「字面上的意思。

　　老太爺安心養身體便好，旁的事，不必理會。

　　外面的紛擾，您管不住，也無力管。」

　　這句話如重鎚，狠狠砸在老太爺心上。

　　他渾身顫抖，枯瘦的手指指向老管家，唇瓣哆嗦，卻發不出完整字句，喉間隻溢出破碎的喘息，眼底滿是憤怒、絕望與不敢置信。

　　他從未想過，跟隨何家多年、一向沉穩恭順的老管家，會說出這般忤逆的話，會擺出這般漠然的姿態。

　　老管家卻根本不看他，也不再多言，轉身往門外行去。

　　行至門口，輕合房門，木門發出一聲輕響，徹底隔絕室內與外界，也隔絕了老太爺最後的希冀與怒火。

　　門合上的剎那，老太爺再也支撐不住，身子緩緩跌回榻上，兇口劇烈起伏，眼前發黑，氣息紊亂，險些暈厥。

　　他躺於榻上，大口喘息。

　　室內藥味愈發濃重，壓得他喘不過氣，床幔低垂，將他困在狹小的空間裡，如同困守一座即將傾頹的孤城，絕望漫過四肢百骸。

　　這一切，都被躲在後窗外的吳良聽入耳中，一字不落。

　　吳良隱於窗下的暗影裡，身形藏得嚴實，呼吸放輕，不敢發出半分聲響。

　　他耳聽室內的對話，眼底掠過一絲凝重。

　　此前他隻當老管家是何家尋常忠僕，行事沉穩，恪守本分，可今日這番對話，卻讓他看清此人的真面目。

　　老管家往日的恭順皆是表象，如今言辭犀利，態度漠然，行事果決，早已不是尋常管家的姿態，而是深藏不露，暗藏心機，仿若換了一副嘴臉，背後定有不可告人的秘密。

　　吳良屏息靜氣，待室內再無聲響，老管家離去許久，才緩緩自暗影中退出。

　　他腳步輕而穩，貼著牆根，避開府中下人，悄然離開何府，將所聽所見、所感所想，盡數記在心底，準備即刻回府，向顏如玉與霍長鶴如實稟報。

　　夜色漸沉，暮色籠罩重州城，街巷漸次安靜下來，唯有零星燈火，在夜色中透出昏黃的光。

　　何府之內，愈發沉寂，隻有幾處燈籠亮著，映得庭院影影綽綽，風穿過廊下，帶著蕭瑟氣息，拂過每一處角落。

　　入夜後，府中眾人皆已安歇，唯有老管家的居所，還亮著一盞微光。

　　老管家待四周徹底安靜，起身取過早已備好的包裹，包裹內裝著幾味珍貴藥材，藥材香氣清淺，透過布料，淡淡散開。

　　他將包裹抱在懷中，緩步往府中後門行去。

　　後門僻靜，平日裡少有人來，門軸早已上油，開合無聲。

　　老管家左右環顧，確認無人窺探，擡手輕啟後門，閃身而出，反手合上後門，將何府的頹敗與沉寂，盡數拋在身後。

　　他走街串巷，專挑僻靜小巷前行，避開巡夜的兵丁，避開晚歸的行人。

　　夜色深沉，街巷冷清，月光灑在青石闆路上，泛著冷白的光，巷口的風帶著涼意，拂過他的衣袍。

　　他抱著包袱腳步匆忙，沒有注意到，身後顏如玉和霍長鶴一路跟隨。

　　顏如玉看著他的背影，心中有預感，有些問題，今夜會有答案。

　　老管家快步行至一處僻靜街巷的盡頭，一座小宅子映入眼簾。

　　宅子不大，院牆齊整，青瓦白牆，門庭雅緻，還有一枝開滿花的樹枝，探頭牆來，淡淡香氣隨風散開，透著幾分清幽。

　　院門緊閉，院內飄出淡淡葯香，和花香相匯，與夜色相融，沁人心脾。

　　這裡與何府的沉鬱藥味截然不同，透出的是安穩與生機。

　　老管家行至宅門前，停下腳步，擡手輕叩門環。

　　叩門聲有節奏，輕重緩急分明，是早已約定好的暗號。

　　不多時，宅門從內拉開一條縫隙，一名小丫鬟探出頭來。

　　小丫鬟眉眼清秀，梳著雙丫髻，瞧見門外的老管家，眼底立刻漾開笑意。

　　她語氣輕快道：「您老可算來了！主子方才還在念叨您，說您有些日子沒來了。」

　　老管家微微頷首，面容褪去白日的漠然，多了幾分溫和，語氣平緩：「主子近日身體如何，可還安穩？」

　　小丫鬟笑著側身，讓開道路，請他進院。

　　「一切都安穩！多虧您送來的上好藥材，精心調養，主子身子恢復得極好，小公子也康健，您快請進！」

　　老管家臉上，露出一絲如釋重負的笑意。

　　他輕吐一口氣，擡手整理一下有些淩亂的衣襟，邁步走進內院。

　　屋內燭光下，一個女子正靠在軟榻上，懷裡抱著一個粉雕玉琢的男童。

　　那男童正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地看著走進來的老管家。

　　老管家看著那女子和孩子，眼神都變得溫軟。

　　燈下，女子擡起頭來。