城郊荒墳的風，裹著荒草的澀氣，卷過新翻的泥土，將何二那口半露在外的棺木吹得覆上一層薄塵。

　　魏安癱卧在棺旁，臂間傷口滲著血，小腿被葯鏢所傷，隻能以肘撐地。

　　顏如玉立在草間，眸色冷冽，周身氣息沉如寒潭。

　　霍長鶴俯身，拎起魏安的後領，將他拖至棺中。

　　魏安喉間溢出細碎嗚咽。

　　顏如玉垂眸，聲音清寒：「你以恨意行兇，以私心傷人，今日便與你所恨之人同處，也算遂你執念。」

　　棺蓋緩緩合上，隔絕魏安最後的掙紮。

　　霍長鶴取過鐵鍬，鏟起泥土，淺淺覆在棺木上。

　　風掠過墳頭，捲起草屑。

　　顏如玉轉身，往回城的方向行去。

　　行至城門附近，顏如玉把八哥從空間取出來，八哥小眼睛轉動。

　　顏如玉指尖輕觸八哥羽冠：「命吳良與暗衛緊盯何府，重點看著老管家，府中一舉一動，如實回稟。」

　　八哥輕啼一聲，振翅飛入天際，掠過樹梢，往城中疾馳而去。

　　霍長鶴側首，目光落在顏如玉緊繃的側臉，聲音低沉：「老管家行事反常，定有隱情，吳良穩妥，暗衛機敏，不會出紕漏。」

　　顏如玉頷首，目光凝重：「這老管家，怕是破局的關鍵。」

　　何府之內，喪事餘韻纏在每一寸角落，揮之不散。

　　靈堂已拆，素白幡旗卻未撤盡，垂在廊下，被風卷得輕晃，布面沾著香灰，透著頹敗。

　　空氣中混著紙錢灰燼、殘香與泥土的氣息，沉悶壓人。

　　幾片遺漏的紙錢被風捲起，在青石闆上漫無目的地滾動，撞著廊柱，貼著牆根，轉了幾圈，又被風帶起，在空曠的庭院裡飄飛，更添幾分蕭瑟。

　　往日往來如梭的僕役，如今稀疏不少。

　　走過的人皆垂首，步履放輕，眼底藏著惶惑與不安，不敢高聲言語，不敢四處張望，彷彿一不留神，就會觸碰到府中禁忌。

　　廊下的花盆早已枯敗，枝葉蔫垂，盆土乾裂，無人打理，庭院中的石桌石凳蒙著薄塵，往日的熱鬧消散無蹤，隻剩一片死寂。

　　檐角的銅鈴被風拂動，發出細碎輕響，在空曠的府裡回蕩，更顯冷清。

　　日頭漸移，午後的陽光斜照進來，透過窗欞，在地面投下斑駁的光影。

　　一名僕役自外匆匆入府，衣衫邊角沾著塵土，一路直奔老管家所在的院子，腳步急促。

　　老管家正坐在院中竹椅上，手邊擺著一盞冷透的茶，水汽散盡。

　　他鬢角染霜，面容沉靜，指尖輕叩椅面，節奏平緩，彷彿府中的頹敗、外界的紛擾，都與他毫無幹係。

　　僕役快步走近躬身行禮，氣息微喘，聲音壓得極低，帶著幾分慌亂：「老管家，城外出事了。」

　　老管家緩緩睜眼，語氣平淡，無半分起伏：「何事？」

　　僕役咽了咽口水，聲音更輕：「二公子的墳，被人挖開，棺木淺淺露在外面。」

　　此言落，僕役屏息以待，等著老管家震怒，等著他下令派人收拾。

　　可老管家隻是眯了眯眼，眸底掠過一絲淺淡的光，隨即又恢復平靜。

　　他語氣漫不經心，淡得像說一件尋常瑣事：「凡事總有定數，世事皆有因果，便順其自然吧。」

　　僕役擡眼，眼底滿是震驚，不敢置信望著老管家：「老管家，那是二公子的墳，怎能這般放任不管？」

　　老管家眸中掠過一絲冷意，掃過僕役，不容置喙道：「該如何，自有天定，人力強求無用。你退下，此事不必再提。」

　　僕役不敢再多言，躬身應下，轉身退走。

　　他走在廊下，看著府中蕭瑟景象，隻覺前路茫茫，看不到半分希望。

　　消息如細風，轉瞬傳遍何府上下。

　　僕役們聚在角落、竈房、廊下隱蔽處，壓低聲音議論，面色各異，卻都藏著相同的惶惑。

　　「二公子的墳被人挖了，棺木露在外面，老管家竟說順其自然，這到底是何用意？」

　　「二公子生前作惡多端，殘害孕婦，縱火焚屋，如今死後不得安寧，怕真是遭了報應。」

　　「當初大少夫人離世，模樣凄慘，府中人人諱莫如深，定是藏著不可告人的秘密，如今何家落得這般地步，都是報應循環。」

　　「老太爺卧病在床，整日靠參湯吊著性命，坊間都傳，老太爺隨時可能歸西，這何府，怕是要徹底完了。」

　　「府裡如今全靠老管家撐著，可老管家這般態度，對二公子的墳不管不顧，這……」

　　「行了，別操心這些了，還是想想自己吧，咱們做下人的，往後該如何自處？」

　　議論聲細碎，飄在府中各處，卻無人敢當著老管家的面提及半句。

　　僕役們彼此交換眼神，眼底皆是對前途的茫然，對府中變故的恐懼。

　　人人自危，人心渙散，往日井然有序的何府，如今隻剩一盤散沙。

　　何老太爺卧於內室，床榻圍幔垂落，將床內與外界隔絕。

　　室內瀰漫著濃重的藥味，混著參湯的淡香，沉悶得讓人喘不過氣。

　　老太爺面色枯槁，眼窩深陷，肌膚皺如枯樹皮，氣息微弱，兇口起伏輕緩，昏昏沉沉，卧於榻上。

　　將近黃昏，他難得清醒。

　　閉目養神時，廊下僕役的議論聲隨風飄入室內，挖墳、報應、何家將亡等字句，清晰傳入耳中，一字一句，都如針般紮在他心上。

　　老太爺睜眼，枯瘦的手掌攥緊被褥，掌心泛出淺白，兇膛緩緩起伏，喉間溢出一聲悶哼。

　　他試圖坐起，卻渾身無力，隻能躺於榻上，聲音嘶啞，帶著壓抑的怒氣道：「來人。」

　　外間僕役聞聲快步入內，躬身垂首，不敢擡眼：「老太爺。」

　　老太爺目光渾濁，卻透著怒意，聲音顫抖：「去，傳管家來見我！」

　　僕役不敢耽擱，應聲退下，腳步匆匆，往偏院尋老管家。

　　不多時，老管家緩步走入內室。

　　他身姿穩直，面容平靜，行至榻前，躬身行禮，卻無半分謙卑：「老太爺。」

　　老太爺擡眼，目光鎖住老管家，聲音憤怒發顫，氣息急促：「外面議論之事，是否屬實？老二的墳，當真被人挖了？」

　　老管家直起身，平靜頷首，語氣無波：「是。」