曹小姐回府，正遇見公爹蔡忠合去當值。

　　他是申城司馬，位置不是太高，但也不低，一身硬骨，做事一絲不苟，雖然被很多人不喜，但也實在挑不出錯。

　　「父親，」曹小姐行禮。

　　蔡忠合對別人總是冷硬梆梆，但對這個兒媳婦，還是能露個笑臉，尤其在添了小孫子之後。

　　「你幹什麼去了？這麼早，小寶兒昨天晚上睡得怎麼樣？」

　　「甚好，小寶兒還不會說話，但會說了一定先會說祖父。」

　　蔡忠合摸著鬍子：「該教他先會說父母。」

　　「先知父母恩，才是孝道。」

　　「哪裡，咱家您是榜樣，兒媳必會好好教導孩兒，對您尊敬，時刻牢記您的教誨。」

　　蔡忠合眼中笑意藏不住，十分滿意。

　　「對了，父親，今日茶莊那邊新上一些茶，不知您見不見得到大都統？」

　　蔡忠合一向不摻和曹小姐做生意的事，平時也不多問，但今日心情好，剛才又被恭維半天。

　　想了一下，點頭說：「應該能見著，他今日會從軍營回城，按以往習慣，當先去衙門。」

　　曹小姐心裡有數：「好，多謝父親，父親慢走。」

　　她沒再提別的要求，更沒說讓蔡忠合幫襯生意。

　　蔡忠合很滿意。

　　他前腳走，曹小姐立即回府，換件男裝，匆忙出門。

　　剛出院子，就遇見夫君蔡記禮。

　　剛一開始嚇一跳，還尋思怎麼夫人院中出來個男人，定睛一瞧，趕緊拉住。

　　「怎麼穿成這樣，要去哪裡？」

　　「去找一下蕭大都統，有要緊的事和他說。」

　　蔡記禮略一思索：「我陪你一起去。」

　　「我們不是說好了……」

　　「看你現在這樣，就知道事情沒那麼簡單，既然複雜艱難，我又怎麼可能袖手旁觀，你我夫妻，本就該共進退。」

　　「走吧，夫人忘了，我剛升了職，現在也有權直面大都統。」

　　過了新年之後，蔡記禮也獲得提升，前途正好，蕭馳野對他也很器重。

　　曹小姐心中感動：「夫君，多謝你。」

　　蔡記禮握住她的手：「你我夫妻，說什麼謝字，要說謝，應該是我謝你更多，夫人待我情深義重，還為我生下孩子，我做什麼也應該。」

　　曹小姐心裡暗想，夫妻同心，沒有辦不成的事，難得有為王妃效力的機會，這次，一定要盡心儘力。

　　蕭馳野這幾日在軍營，眼皮一直跳個不停，本該明日回城，但心神總是不安，便提前回來。

　　先去衙門，查辦料理事務，之後再細細詢問，看有無事情發生。

　　剛一回城，就覺得有點不太對勁。

　　有些人匆匆忙忙，去往西邊，也有的三三兩兩聚在一起，嘀嘀咕咕。

　　他加快速度回衙門，詢問發生何事。

　　這一問，就問出端倪。

　　葯街的不尋常，還有人命的事，都讓他感覺反常。

　　「屍首呢？」

　　「回大都統，」差役回答，「一共三具屍首，就在停屍首房。其它的……」

　　蕭馳野擰眉：「其它的？怎麼說？」

　　「其它的，都……不見了，那些也不知道是人是鬼，有目擊的人說，像是死去的人，但他們，大部分都跑了。」

　　蕭馳野匪夷所思：「你聽聽你說的這是什麼話？死去的人，跑了？」

　　差役：「……」聽上去很荒唐，但確實如此。

　　他也不想這麼說，但真的就是。

　　「帶路，我去看看。」

　　蕭馳野相信，眼見為實。

　　正要去看，外面有人來報，說是蔡記禮求見。

　　蕭馳野現在心煩意亂，想晚點再見。

　　「大都統，蔡大人說，有重要的事要向您稟報，與藥行有關。」

　　蕭馳野心思立即一動：「快請。」

　　他沒再去停屍房，直接去前廳。

　　蔡記禮帶著曹小姐前來，一見蕭馳野風塵僕僕，衣裳都沒有換，不禁有點愧疚。

　　「大都統辛苦了，卑職實在有要事稟報。」

　　蕭馳野擺手：「無妨，有什麼事，隻管說。」

　　蔡記禮看看左右，蕭馳野讓其它人都退下。

　　曹小姐上前見禮：「大都統。」

　　蕭馳野微訝，仔細打量，這才認出來：「蔡夫人？怎麼是你？你怎麼……」

　　曹小姐雙手捧著曹軍醫寫的親筆信：「大都統，您看看這個，這是曹軍醫給您的。」

　　曹軍醫的字，蕭馳野也非常熟悉，一眼就看出來，確實是他親筆所寫。

　　趕緊拆開細看，未看完就驚得站起。

　　「竟然發生這等事？他人在何處？」

　　「我要立即見他！」

　　……

　　顏如玉一早就到大夫人的院子裡，和她說一聲，霍長鶴離開王府去申城的事。

　　大夫人聽得心驚：「怎麼會忽然這樣？也不知道那幾個孩子有沒有危險。」

　　一路走來，大夫人早把蜂哨和宋平他們幾個看成孩子們，都是和自己兒子相差無幾的年紀。

　　「但願他們都平安無事，不行，我得為他們誦經吃素，一直到他們回來為止。」

　　顏如玉也沒阻攔，讓她有件事做，能心安，也算是好事。

　　「您也別太擔心，王爺對申城了如指掌，他一去，必定能解決問題。」

　　「長鶴，唉，這孩子也是命苦，小小年紀，就到申城，同年紀的公子少年，都在京城享福，他來申城受風受寒，吃盡苦頭。」

　　「可也沒落得什麼好結果，皇帝……」大夫人又頓住，咬牙低聲，「糊塗，可憐我們一家，到這裡都不能安生，還要管這些事。」

　　「可你說要是不管，也肯定不行，倒黴的還是百姓，他們招誰惹誰了？」

　　「都是命。」

　　大夫人感慨一番，顏如玉正不知怎麼勸，外面有人來報，明昭郡主來了。

　　明昭郡主換一身勁裝，帶著穆臣，還有挎著包袱的綠湖，綠湖眼睛紅紅的，明顯哭過。

　　「大夫人，王妃，話不多說，我也要去申城走一趟，那裡曾是我用命保衛過的地方，絕不能讓奸人得逞。」

　　「隻是，我這一趟不能帶著綠湖，還請收留她幾日。」

　　大夫人看看顏如玉，心裡還是有點擔心，長鶴去了，明昭郡主又要去，如玉會不會……

　　顏如玉痛快點頭：「沒問題，綠湖留在王府，郡主隻管放心。」

　　「隻是，你和穆臣，就你們二人……」

　　明昭郡主道：「這你放心，穆臣身手不錯，我現在身手也恢復得不錯，我們二人聯手，不會差的。」

　　「再者，我們也是暗中行事，不會露面。」

　　正說著，齊冬薔和姜棠梨也來了。

　　一見明昭郡主的打扮，兩人眼睛齊齊一亮。