顏如玉見慣人心詭譎與風浪算計，早已練就沉穩心性，絲毫不會被他的試探與威壓震懾。

　　她迎著審視的目光，緩緩露出一抹苦澀無力的笑意，輕輕搖頭，低聲回道：「起初我也百思不得其解，好好的合作關係，何必徹底撕破臉面，鋌而走險。

　　後來我才知曉，他之所以敢公然背叛、出手害我，是因為他暗中搭上了別的靠山，有了新的依仗。」

　　「有了外人撐腰，他便不再忌憚我們柳家莊，也不再將昔日的合作情分放在眼裡，一心想要背棄約定，另尋出路。」

　　村長眼神一凝，身體微微前傾，追問的語氣愈發凝重：「什麼人？他搭上的究竟是何方人物？」

　　顏如玉故意停頓片刻，似在努力回想混亂的記憶。

　　半晌，才緩緩開口，語速緩慢遲疑：「那個人十分神秘，從頭到尾都沒有露出真面目。

　　他和我們一樣，身著寬大的黑色鬥篷，頭上戴著一張樣式極為特別的鬼王面具，面具猙獰可怖，一眼看去就讓人心生畏懼。」

　　「我與李掌櫃爭執之時，他悄然從後院暗處走出，隱匿身形，起初我並未察覺。

　　直到他微微擡手，我無意間瞥見他的右手，指尖指甲泛著不正常的烏黑色。

　　他的手背上，似乎還印著一枚特殊的圖案紋路。

　　隻是他動作極快，擡手便藏了回去，閃現不過一瞬，我看得並不真切，無法辨認具體模樣。」

　　「此人還精通旁門左道的葯術，出手極為陰狠決絕。

　　察覺到我發現了他的蹤跡，他擡手一甩，數枚細小的藥丸炸開，瞬間瀰漫出大片灰色煙霧。

　　煙霧入鼻，我當即頭腦昏沉、四肢發軟，渾身力氣快速流失，中了他的迷藥詭計。」

　　顏如玉恰到好處地頓了頓，擡手輕輕按了按自己的太陽穴，面露疲憊痛楚。

　　「當時我意識快速模糊，險些當場昏迷在地。

　　我心知一旦昏睡過去，定然必死無疑，隻能拚死咬牙，狠狠咬破自己的舌尖，借著劇痛強行維持最後一絲清明，拼盡全身力氣衝出煙霧圍困。

　　一路奔逃，才勉強撿回一條性命。」

　　這番說辭虛實交織，顏如玉深諳說謊的精髓，太過詳盡、面面俱到的敘述，反而漏洞百出，極易被人識破。

　　唯有三分真實、七分虛構，真假相融，該清晰的細節極緻具體，該模糊的記憶刻意含糊，才最讓人信服。

　　村長擰著眉頭，指尖無意識地摩挲著掌心，眼底思緒翻湧，推敲著話語中的真假。

　　沉默片刻後，繼續沉聲追問：「你具體在何處見到此人？事發是什麼時辰？」

　　顏如玉微微垂眸，似在努力梳理混亂的記憶，緩緩回道：「就在李家藥鋪的後院。

　　具體的時辰……我當時心神大亂，又被葯霧侵擾，頭腦昏沉，實在記不太精準了。」

　　隨後又像是忽然想起些許碎片記憶，微微蹙眉補充：「隻是隱約記得，當時街上有更夫敲過梆子，我好像聽見了三聲梆子響。

　　不過那時候我已然中招頭昏，意識模糊，也不知是不是自己聽錯、數錯了，不敢完全確定。」

　　三聲梆子，對應子時前後，這個時間點正對暗中交易的隱秘行徑。

　　村長緊緊盯著她的臉，目光銳利如鷹，久久沒有言語。

　　可顏如玉神色坦蕩，從頭到尾沒有半點慌亂躲閃，讓他根本找不出絲毫漏洞。

　　漫長的審視過後，村長依舊沒有完全放下心底的疑慮，依舊保持著高度警惕。

　　他緩緩開口，問出最後一個關鍵疑點：「那個送你回村的陌生鏢師，又是怎麼一回事？」

　　顏如玉聞言，眉頭輕輕擰起，眼眸微微失神，費力追憶。

　　沉默片刻，她才緩緩開口：「您說的是，半路遇上的那個陌生男子？

　　我……我也並不認識他，從來沒有見過。」

　　她輕輕喘息兩聲，放緩語速：「我當時從李家藥鋪後院拚死衝出來，中了葯霧之後，頭腦昏沉欲裂，渾身發軟，視線模糊不清，根本辨不清方向。

　　隻能憑著最後一口氣，順著山路漫無目的地往前跑。

　　身後還有李掌櫃的人追來，腳步聲、呼喝聲隱隱約約跟在後面，我心裡又慌又怕，隻想著拚命往前逃，能逃多遠是多遠，隻顧著跑啊跑。」

　　說到此處，她輕輕嘆了口氣，肩頭微微輕顫，眼底浮起後怕。

　　「那時候，我真的以為自己必死無疑，外有追兵，渾身脫力，視線昏花，連呼救的力氣都快沒有了。

　　就在我快要撐不住、徹底昏迷倒地的時候，遠遠看見山道上有幾道人影駐足。

　　我情急之下，也顧不上對方是好人還是壞人，隻能拼盡最後一絲力氣擡手求助，想要討一條生路。」

　　顏如玉垂著眼簾，長長的睫毛輕輕顫動，滿是劫後餘生的慶幸與惶恐：「現在想來，我是真的命大，運氣好。

　　若是沒能遇上這位路人，若是對方冷眼旁觀、袖手旁觀，我定然逃不出那片山林，也再也回不了柳家莊了，早已葬身在外。

　　村長，我這一次，是真的差點死在外頭。」

　　她情真意切，驚魂未定的脆弱，看著格外真實。

　　村長靜靜看著她，眼底的審視與戒備漸漸散去，心底的疑慮消解大半。

　　終究是年輕姑娘，從未經歷過這般生死廝殺、暗局埋伏的兇險場面。

　　頭一遭遇上被人追殺、下藥圍堵的絕境，心生恐懼、惶恐無助，是再正常不過的反應。

　　他神色柔和下來，點了點頭，安撫：「我知曉你此番受了天大的驚嚇，也吃了不少苦頭。

　　此事兇險，換做旁人，未必能撐著逃回來。」

　　話音落下，他擡手從腰間系著的粗布錢袋中取出一串沉甸甸的銅錢。

　　他輕輕將銅錢遞到顏如玉冰涼的掌心中，隨即壓低聲音叮囑：「你大哥已經去請大夫了，稍後便過來給你診治傷勢。

　　這點錢你好生收著，安心休養幾日，買點細糧補品補補身子，不必急著出門奔波。」