莊園西邊充斥著濃郁的藥味和血腥味。

　　一排排大水缸，裡面是各色濃郁葯汁，有的冒著熱氣，有的冰涼刺骨。

　　每口缸裡都有一個人，頭髮被剃光，臉色或蒼白或紅得不正常。

　　每人身上都鎖著鐵鏈，根本動彈不得，他們或昏迷不醒，無聲無息，或痛苦呻/吟。

　　顏如玉以前隻在古書記載中看過寥寥幾筆，看到眼前情景，先是震驚，再是憤怒。

　　旁邊還有三個人在收拾屍首，人在他們手裡，與牲畜無異，邊收拾還邊說玩笑話。

　　「動作快點兒，收拾好把這幾個扔到後面爐子裡。」

　　「幹完這撥，去買點酒喝吧，我都饞死了。」

　　「要不再從花樓叫個姑娘？上回鶯姑娘那個曲兒唱的，把我魂兒都勾走了。」

　　「你隻管叫，你看有沒有人敢來。」

　　「多給點錢嘛，再把眼睛蒙上，她又不知道，多刺激。」

　　霍長鶴握緊劍柄。

　　安辭州眼前發黑，連驚嚇帶生氣，差點暈了。

　　「你們，這群畜牲！冷血動物！」

　　「畜牲不如的王八蛋！」

　　「連王八蛋都不如的混賬！」

　　安辭州大聲罵，使全身的勁兒，彷彿這樣才能舒緩心中怒氣。

　　幾個人完全沒注意，也嚇了一跳，回頭看到他們，為首的斥問：「幹什麼的？哪來的？」

　　另外幾個已經抄起兵器，快步過來。

　　「這可是你們自己送上門來的！」

　　揮刀便砍。

　　安辭州一閉眼，霍長鶴一劍架開，推他後退兩步。

　　眨眼隻剩下一個。

　　「你們是誰的人？」

　　「我們……誰的人也不是，就是之前當過劫匪，那次碰到硬茬，殺了我們大半兄弟，還把我們抓了來，在這兒幹活。」

　　這種人，兇狠而且沒有根基，用完之後殺掉，也不會有人找，即便有一天被抓住，也是一問三不知，什麼都說不清楚。

　　顏如玉和霍長鶴對視一眼，彼此心領神會。

　　安辭州道：「我讓人回去，通知百姓們過來，讓他們看看這等惡魔行徑！」

　　微頓一下，嘆口氣繼續說：「再讓他們認一認，有沒有自家人，也好帶回去安置。」

　　「不可。」

　　顏如玉和霍長鶴異口同聲。

　　安辭州詫異：「為何？」

　　顏如玉道：「這種場景，很多百姓一輩子都見不到，想都想不出，若是親眼瞧見，隻怕心頭陰影一輩子都抹不去。」

　　「再者，這裡的人有男有女，若是叫人來，這些女子即便能活，以後也會被此事困擾。」

　　顏如玉略一思索：「先把他們救出去，女子單獨安置，我給她們看一看，之後找幾輛馬車，帶她們到小市場，等明日晚上閉戶之後，任由她們離去，或是家人去領吧。」

　　霍長鶴點頭：「王妃所言，正合我意。」

　　安辭州恍然，由衷道：「是我思慮不周，就按王妃說得辦，我即刻去安排。」

　　顏如玉把挨個看葯缸中的人，很遺憾，大部分都氣息微弱，即便救出，也活不了多久。

　　第五口缸，是個女子，大約是心有所感，她緩緩睜開眼：「姑娘……」

　　顏如玉停住腳步，微俯身：「你說。」

　　「我不想活了，」女子擠出個笑，「麻煩你，給我個痛快吧。」

　　顏如玉微抿唇，女子眼中流出淚來：「我還有個未婚夫，本來是要中秋節成婚的……

　　我呀，不能讓他看到我個樣子，還是留個好念想吧。求求你，給我個痛快……」

　　顏如玉心尖微顫：「你還有什麼話要對他說嗎？」

　　「跟他說，讓他再找個好女子，好好過日子，」女子笑中帶淚，「麻煩姑娘給我整理一下頭髮，讓我死得體面些。」

　　「好。」

　　「我叫霞姑。」

　　「好。」

　　一共九人，隻活了兩人。

　　安辭州回來時，喉嚨裡堵得厲害。

　　最後面的院子連改造都沒有，直接放置一個大火爐，幾具未燒的屍首都放在一旁，血腥氣，腐敗氣，還有火燒的味道，讓人幾欲作嘔。

　　霍長鶴微微閉眼：「我以為在戰場上看到的屍骨已經夠殘忍，這裡有過之而無不及。」

　　「王爺說的是戰爭，本質是保家衛國，這裡是人心之惡，不能相提並論。」

　　顏如玉手心冒著冷汗，努力平靜：「把死去的人都燒了吧，他們不會想讓人瞧見自己這副模樣。」

　　安辭州張張嘴，又無力閉上。

　　一直忙到天近黎明，才算處理妥當。

　　從牢中出來的百姓多數已經回去，有受了傷的，安辭州吩咐過先讓隨從照應著，稍後坐馬車一起回。

　　三人疲倦地走到大門口，見一個年輕男人聞訊而來，一邊走一邊急切問：「看到霞姑沒有？」

　　「看到我未婚妻霞姑沒有？」

　　顏如玉心尖微抖，捧著罐子的手收緊。

　　霍長鶴手指微動，還是伸出去，輕握她手臂。

　　「大人？」男人奔到安辭州面前，「是安大人嗎？」

　　「是，是我。」

　　「裡面還有沒有人？我要找我的未婚妻！」

　　安辭州還不知如何回答，顏如玉道：「找霞姑是嗎？」

　　「是，是的，你見過她嗎？她在哪裡？」男人眼睛放光，滿是焦急。

　　顏如玉注視著他，緩緩把罐子遞給他：「霞姑說，做你的未婚妻很歡喜，她很堅強，熬了許久。

　　還說，讓你像她一樣堅強，好好過日子，不必以她為念。」

　　男人一怔，低頭盯著罐子，後退兩步，嘴唇哆嗦著說不出話。

　　「帶她回家吧。」

　　男人張大嘴，嚎啕大哭，緊緊把罐子摟在懷裡，悲痛都化作絕望的嗚咽。

　　顏如玉別過臉，霍長鶴握住她的手，無聲安慰。

　　三人沉默地走在回去的路上，氣氛格外沉重。

　　……

　　黎明將至，正是一夜中最黑暗的時候，也是人睡得最沉的時候。

　　一道黑影悄然飄落在院中，看到門前打盹的侍衛，輕輕躍上房坡，從後窗翻入屋中。

　　屋裡的翼王剛剛眯著，黑影行至他身邊，伸手輕拍他。

　　翼王唰一下子睜開眼，幾欲叫出聲。

　　黑影連忙制止，指指外面。

　　翼王趕緊坐起來，眼神充滿希望：「你怎麼進來的？」