霍長鶴眉頭微蹙，腳步頓了頓，看著掌櫃的，一副不情願的模樣。

　　掌櫃的見狀趕緊上前，弓著腰笑道：「二位爺，裡面請裡面請，小的備了上好的雨前龍井，咱們坐下慢慢說。」

　　顏如玉笑著建議說：「主子，是上次船行的掌櫃，不如進去瞧瞧？」

　　聞言，霍長鶴才不情不願地跟著進了船行。

　　小廳裡擺著幾張桌椅，掌櫃的親自斟了茶，推到兩人面前：「二位爺，嘗嘗這茶，剛從江南運來的。」

　　霍長鶴端起茶杯抿了一口，沒說話，隻是眼神冷淡地掃過四周。

　　掌櫃的搓了搓手，小心翼翼地問道：「二位爺，前幾日小的還派人去街上打聽您二位的消息，怎麼這許久沒來？

　　是不是小的哪裡招待不周，惹您二位不高興了？」

　　霍長鶴冷哼一聲，將茶杯重重放在桌上，依舊一言不發。

　　顏如玉見狀，慢悠悠地開口：「不瞞掌櫃的，我家主人這些日子沒過來，是聽說了些閑話。」

　　「閑話？」掌櫃的心裡咯噔一下，臉上的笑容僵了僵，「什麼閑話？」

　　「有人說，你們船行空有其表，那些船看著光鮮，實則質量堪憂。」

　　顏如玉給霍長鶴倒上茶，語氣平淡：「說船在水裡泡久了必裂，要是遇上石礁，更是一撞就漏。」

　　「胡說！」掌櫃的猛地站起來，又趕緊坐下，臉上滿是驚愕，「這一定是有人故意污衊！

　　我們劉八郎船行的船，都是用最好的木料打造的，下水前都經過十幾次檢驗，怎麼可能有這種問題！」

　　他往前湊了湊，急切地問道：「客官，敢您是在哪聽說的？是誰這麼造謠？」

　　「就在街口那家茶樓。」顏如玉擡眼看向他，「上回我們還在那裡撞見有人打架，鬧得沸沸揚揚的。」

　　掌櫃的一聽，頓時明白了，臉色沉了下來：「原來是那家茶樓！那是我東家兄弟開的，我們倆一向不對付。

　　上回打架，就是他故意找了些地痞來鬧事，我帶人去討說法，才起的衝突。」

　　他趕緊解釋：「客官，您可千萬別信他的話！他就是嫉妒我們船行生意好，故意造謠壞我們名聲！」

　　見霍長鶴的眼神似乎鬆動了些，掌櫃的趕緊又道：「二位爺要是不信，待會兒可以去碼頭看看我們的船！

　　木料都是百年的金絲楠，鉚釘都是精鐵打造的，船底還塗了三層防腐漆，絕對結實！」

　　顏如玉瞥了霍長鶴一眼，見他微微點頭，便順著話頭問：「哦？真有這麼好？」

　　「千真萬確！」掌櫃的拍著兇脯保證，「我們船行做的都是長久生意，絕不會砸自己的招牌！

　　二位爺要是想買船，不管是貨船還是客船，我們都能滿足，價格也好商量！」

　　霍長鶴這才開口，聲音低沉：「買船可以，錢不是問題。」

　　掌櫃的眼睛一亮，剛要道謝，就聽見霍長鶴接著說：「但我有一個條件。」

　　龍吟島。

　　銀錠一夜沒怎麼睡，天亮時分，他躺在床上，回想昨天晚上的事，還有救下的那個女人，雖然說被他藏了起來，但……還是有些不安。

　　這島上可都是周烈的人，能躲得過檢查嗎？要怎麼把人安全帶出去？

　　山洞裡的怪物到底是什麼？還都沒有弄清楚，這島上的秘密越來越多，越來越讓人猜不透。

　　正胡思亂想，外面喧嘩，嚷嚷著要檢查。

　　「哐當」一聲，院外傳來木盆倒地的聲響，緊接著是此起彼伏的吆喝：「都出來！」

　　吳良一骨碌爬起來，鞋都沒穿好就湊到銀錠床邊：「坨坨哥，準是出事了。」

　　他眼神掃過門口，喉結滾了滾，「要是真沖咱們來，你走，我來墊後。」

　　銀錠坐起身，拍了拍吳良的肩膀，掌心能摸到對方繃緊的肌肉：「胡說什麼，未必是沖咱們。」

　　話音未落，院門「吱呀」被推開。

　　周烈的黑綢短褂在晨光裡泛著冷光，身後跟著四個精壯漢子，腰間的鋼刀都露著半截。

　　吳良的手往腰後摸去，刀柄的觸感剛碰到指尖，就被銀錠用眼神按住。

　　兩人一前一後走到院中，另一間屋子裡的韓鵬陳淩也出來。

　　四人快速一對目光，都沒有說話。

　　銀錠迎著周烈的目光開口：「大清早帶這麼多人來，是什麼意思？」

　　周烈的目光像淬了冰的刀子，在兩人臉上轉了圈，最後釘在銀錠身上：「現在不是在容州城，怎麼說的？我已經是你們的主子。」

　　銀錠呼吸一窒，心裡暗罵——呸，你是誰丫主子，你個狗東西！你給我等著你坨爺爺的！

　　銀錠笑著拱手：「烈爺。」

　　周烈對他的態度還算滿意，但臉上神色未緩和：「昨晚，你們誰出去過？」

　　「我要聽實話。」

　　他聲音不高，卻帶著壓人的氣勢，身後的漢子們都往前挪了半步。

　　吳良當然知道，是銀錠出去來著。

　　心裡有些不安，看周烈這架勢，一定要是發現了什麼。

　　他正尋思，要替銀錠把事扛了，銀錠已經接過話頭，爽快地承認：「是我，我出去來著。」

　　他的痛快，讓周烈也愣了一下，沒想到如此利索。

　　周烈上前，走到他面前，目光直視他的雙眼。

　　「你出去幹什麼了？我有沒有說過，給我在這院子裡老實呆著，沒我的話，哪也不能去？」

　　銀錠並不畏懼，眼神都未迴避一絲。

　　「烈爺的確吩咐過，但是，您可沒說，如果我們遇見危險，被人暗殺，也不能還手，也得在這裡老實呆著。」

　　「那我們和案闆上的肉，有什麼區別？」

　　周烈眼中有些疑惑和審視：「什麼暗殺？」

　　銀錠冷笑一聲：「這得問您，您讓我們效忠，我們答應了，哪怕吞毒。」

　　「按說，這就該以誠相待了吧？我們是江湖人，不是畜牲，我們最講道義，講信用，不是猴子，隨便被人耍。」

　　周烈眉頭擰起：「你到底什麼意思？發生什麼事？」

　　銀錠舉起手臂，周烈這才注意到，他的手臂後側，有一道血口子。