剛走出院門，蘇勝勝就看見站在樹底下的銀錠，腳步一下停住。

　　她繞著銀錠轉了半圈，眼睛瞪得溜圓，心裡直犯嘀咕：這人長得圓滾滾的，跟個糯米糰子似的，眼睛又小又亮，倒像兩顆黑豆子。

　　這麼胖的身子，走路都得費勁吧？身手肯定好不了，難怪會被抓進來。

　　她先前還慚愧，父親挑選的精兵，和人家王府的人相比，差距可不是一點半點。

　　此刻瞧見王爺手下還有這樣的「小草包」，心裡頓時平衡了不少。

　　她忍不住開口搭話：「你叫什麼名字？」

　　銀錠被她看得有些不自在，往後退了半步，拱手道：「我叫小銀俠，你是誰？」

　　「我叫蘇勝勝，」蘇勝勝把兇脯一挺，故意擡高了聲音，「待會兒救人你可得跟緊點，別掉隊拖後腿。」

　　銀錠正想反駁，看她這傲嬌勁，忍著沒說話。

　　他別過臉，小眼睛轉了轉，再回看蘇勝勝時，臉有點紅，小聲道：「我……我知道，不會拖後腿的。」

　　顏如玉已經往前走了幾步，回頭看了眼——這個戲精。

　　不過，也好，島上人多眼雜，露什麼也不能露真面容。

　　「走了。」

　　蘇勝勝吐了吐舌頭，趕緊跟上，路過銀錠身邊時，還忍不住伸手戳了戳他的胳膊，觸感軟乎乎的，忍不住笑出了聲。

　　銀錠愣在原地，摸了摸被戳的地方，小眼睛裡滿是疑惑，快步跟上隊伍時，還悄悄看了眼蘇勝勝的背影，小聲嘟囔：「這位姑娘好活潑。」

　　穆晚走在顏如玉身側，手指緊緊抓著衣角，目光卻時不時掃向周圍的樹木，努力回憶著被抓來時的路線。

　　顏如玉察覺到她的緊張，放緩腳步：「別急，仔細想想，有沒有什麼特別的標記？比如特別粗的樹，或者不一樣的石頭。」

　　「有……有棵歪脖子樹，樹枝像個鉤子。」

　　穆晚突然開口，「就在關押我們的院子外面，我掙掉蒙眼布的時候，正好看見那棵樹。」

　　銀錠立刻接話：「我知道那棵樹！好像瞧見過！」

　　顏如玉轉頭看向銀錠：「那你到前面來。」

　　銀錠腳步輕快上前，陽光穿過樹葉落在他身上。

　　一路上再無人說話，隻剩樹影搖晃，葉聲沙沙。

　　霍長鶴倚在船舷邊，玄色錦袍被海風掀得貼在小腿上。

　　他指尖漫不經心地摩挲著腰間玉扣，目光掃過周烈身上。

　　陽光斜斜切過他的側臉，將下頜線刻得冷硬如鐵。

　　周烈腳邊的沙粒被風吹得滾過鞋面，他不用回頭也知道，身後這群跟著他的人，沒一個能是面前這些人的對手。

　　但是……總也不能就這樣束手就擒。

　　「讓我們自盡？」周烈刻意拔高聲音，試圖壓過海浪拍岸的聲響，「閣下好大的口氣，不如報個名號！日後九爺問起，也好讓我們死個明白。」

　　霍長鶴嗤笑一聲，擡擡下巴。

　　「我的名號，」他頓了頓，目光像淬了冰，「你還沒資格知道。」

　　周烈喉結滾了滾，還沒想好說什麼，就見霍長鶴一揮手，旁邊那條船上，二三十號人齊齊躍出船舷。

　　他們足尖點在淺灘上的瞬間，腰間長刀已然出鞘。

　　刀刃反射的寒光晃得人眼暈，周烈還沒看清招式，就聽見身側傳來慘叫。

　　血珠濺在礁石上，紅得刺目。

　　周烈的心跳極快，他瞪大眼睛，這些人出刀時手臂綳直的弧度，分明是軍中練出來的章法。

　　冷汗順著鬢角往下淌，他大叫起來：「原來你們是護城軍！是蘇震海的人！」

　　「好個蘇震海！」周烈氣得兇口起伏，「敢對我們九爺的人出手，就不怕九爺拆了他的護城營？」

　　話音未落，一道黑影，如同閃電，突然從霍長鶴身邊竄出。

　　周烈隻覺得眼前一花，身邊的趙六就直挺挺地倒了下去，兇口插著的長劍還在微微顫動。

　　趙六臉上的驚愕還沒褪去，嘴角的血沫已經湧了出來。

　　周烈的話卡在喉嚨裡，舌尖嘗到一絲鐵鏽味。

　　他盯著那持劍的黑衣人——剛才這人明明站在霍長鶴身後最不起眼的位置，怎麼會有這麼快的速度？

　　護城軍裡最頂尖的好手他見過，絕沒有這樣快得近乎鬼魅的身手。

　　不，不對！蘇震海沒這麼大的本事，手底下沒有這樣的人！

　　他擡頭看向甲闆上的霍長鶴，眼睛裡布滿紅血絲。

　　「你到底是誰？」周烈的聲音從兇腔裡擠出來，帶著不易察覺的顫抖。

　　霍長鶴走到甲闆邊緣，低頭看著島邊狼藉的場面，他的人還在收割人命，慘叫聲此起彼伏。

　　「急什麼？」霍長鶴的聲音隔著海風飄過來，帶著幾分嘲弄，「等你死了，自然會知道。」

　　「九爺不會放過你們的！」周烈嘶吼著撲上去，刀朝著最近的黑衣人砍去。

　　那黑衣人側身避開，反手一刀劃在他的胳膊上，劇痛讓他險些握不住刀。

　　「九爺？」霍長鶴像是聽到了什麼笑話，輕笑出聲，「你說的是劉家的劉九郎？他在我眼裡，連螻蟻都不如。」

　　周烈的動作頓住了。

　　劉家兄弟的名號在容州無人敢惹，此人竟然敢這麼說他？

　　難道這些人真的是某個大人物派來的？

　　霍長鶴擡了擡手。

　　那黑衣人立刻收劍，退回到他身後。

　　其它攻擊的人也停下動作，站在原地，看著滿地屍體和幾個嚇得癱軟在地的倖存者。

　　周烈的腿一軟，差點跪倒在地。

　　面對滿地屍首，他也生出一絲求生的念頭，聲音也放軟了：「是我們有眼不識泰山，求您高擡貴手……我們願意歸順，以後赴湯蹈火……」

　　「歸順？」霍長鶴挑了挑眉，眼神裡的寒意更甚，「劉老九的狗，也配歸順我？」

　　黑衣人突然上前一步，長劍直指周烈的咽喉。

　　劍尖離他的皮膚隻有一寸，冰涼的氣息讓周烈渾身僵硬。

　　黑衣人的眼睛毫無波瀾，方根本沒把他的求饒放在眼裡。

　　「給我們一次機會！」周烈的聲音抖得厲害。

　　霍長鶴的目光動了動，似乎對他的話終於有了些興趣。

　　「那你倒是說說，你能為我做些什麼？」

　　「我手下不收無用之人。」