女子擡起淚眼，望著他的眼睛，似乎想從裡面找到一絲破綻。

　　她知道李三郎向來精明，可此刻關乎自己的性命，她不由得有些動搖。

　　「你……你真的會來接我嗎？不會丟下我一個人在這裡吧？」

　　李三郎伸出手，輕輕抱住她的肩膀，語氣溫柔：「傻娘子，你是我心尖上的人，咱們說好要一起享福的，我怎麼會丟下你？

　　你放心在這裡治病，我拿到銀子就立刻回來，絕不會耽誤。」

　　他的聲音溫柔，眼神真摯，女子遲疑了片刻，終究還是點了點頭，淚水順著臉頰滴落在他的衣袖上：「那你一定要快點回來，我在這裡等你。」

　　「放心吧。」李三郎鬆開她，眼神裡閃過一絲不易察覺的急切，轉身又貼著牆根，鬼鬼祟祟地溜出了西跨院。

　　女子看著他的身影消失在夜色中，心裡空落落的，既盼著他能早日回來，又隱隱覺得不安，可眼下除了相信他，她別無選擇。

　　院外的夜色更濃了，李三郎一路低著身子，避開巡邏的衙役，快步穿過幾條僻靜的街巷，拐進了一處廢棄的小宅子。

　　這宅子院牆頹圮，院裡長滿了半人高的荒草，斷壁殘垣間積滿了落葉，一看就是許久沒人居住。

　　他熟門熟路地走到院子深處一棵老槐樹下，蹲下身，在樹根的一個樹洞旁摸索了片刻。

　　那樹洞被落葉和泥土掩蓋著，若不仔細看，根本發現不了異樣。

　　他撥開雜物，伸手進樹洞掏了掏，很快摸出一個沉甸甸的布包。

　　李三郎迫不及待地打開布包，月光透過枝葉的縫隙灑下來，照亮了裡面白花花的銀子，足有二三十兩的模樣。

　　他眼睛瞬間亮了起來，臉上露出欣喜若狂的神色，伸手在銀子上摩挲著，嘴角咧得老高——這可是他此行的酬勞，有了這些銀子，足夠他逍遙一陣子了。

　　他胡亂將布包塞進懷裡，起身就要離開，剛轉過身，卻猛地僵在原地。

　　隻見老槐樹的陰影裡，不知何時站了一道身影，玄色的衣袍與夜色融為一體，身形挺拔，目光如炬，正是一直暗中跟蹤他的宋平。

　　李三郎的笑容瞬間僵在臉上，欣喜被突如其來的恐懼取代，臉色唰地變得慘白。

　　他下意識地後退一步，喉嚨發緊，半天說不出一句話。

　　宋平沒有多餘的廢話，快步上前，伸出手一把揪住了李三郎的脖領子，力道沉穩，讓他掙脫不得。

　　李三郎身材不算瘦弱，可在宋平面前，卻像是被鷹隼抓住的兔子，毫無反抗之力。

　　「你、你要幹什麼？放開我！」李三郎終於反應過來，一邊掙紮一邊大叫，聲音裡滿是驚慌，「我沒惹你，你憑什麼抓我？」

　　宋平依舊不語，隻是手上加了些力道，拖著他就往院外走。

　　李三郎的腳在地上亂蹬，試圖抓住身邊的荒草，卻都被宋平硬生生扯開，隻能被拖著踉踉蹌蹌地往前走，嘴裡的呼喊聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。

　　宋平拖著他走出廢棄小宅子，拐出狹窄的衚衕。

　　衚衕口外，顏如玉和霍長鶴正並肩而立，燈籠的光暈照亮了他們的身影，兩人神色沉靜，目光落在被拖過來的李三郎身上，帶著幾分漠然的審視。

　　李三郎一見到顏如玉和霍長鶴，雙腿一軟，差點癱倒在地，臉上的血色褪得一乾二淨，嘴唇哆嗦著，眼神裡充滿了極緻的恐懼。

　　他怎麼也沒想到，竟然這麼快被發現了。

　　「說，你們到底要幹什麼？」宋平將李三郎往前一推，喝斥聲低沉有力，帶著不容置疑的威嚴。

　　李三郎踉蹌著站穩身子，雙手緊緊護著懷裡的銀子，眼神躲閃，嘴裡卻還硬著：「我、我沒幹什麼啊！

　　我就是……就是我妻子生病了，我藏了點銀子，想拿出來給她治病，這有什麼錯？你們憑什麼抓我？」

　　顏如玉輕輕擺了擺手，神色平靜無波。

　　宋平會意，上前一步，伸手在李三郎身上摸索。

　　李三郎掙紮著想要阻攔，卻被宋平牢牢按住肩膀，動彈不得。

　　很快，宋平從他的衣襟裡搜出了那半截未燃盡的線香，還有一小包殘留的白色藥粉。

　　宋平將東西遞到顏如玉面前。

　　顏如玉拿起那半截線香，放在鼻尖輕嗅了一下，眉梢微挑，語氣帶著幾分譏諷：「這迷香品質不錯，用料精細，尋常市井裡可買不到，價格怕是不低吧？」

　　李三郎的臉色又白了幾分，眼神裡的慌亂更甚，嘴唇動了動，卻找不到任何辯解的理由。

　　顏如玉再次擺手，孫慶拎著一個水桶走過來。

　　「來，孫爺爺請你喝水。」孫慶走到李三郎面前，臉上帶著一抹冷笑。

　　李三郎一看到那個水桶，瞳孔驟縮，下意識地往後退了兩步，聲音都變了調：「不、我不喝！我不渴！」

　　他太清楚這水桶裡的水是什麼了——正是他剛才在西跨院水桶裡下了藥粉的泉水！

　　他自己都不知道那藥粉的底細，怎麼敢喝？

　　「那可由不得你。」孫慶的笑容冷了下來，眼神裡帶著幾分狠厲。

　　他不再給李三郎抗拒的機會，一手掐住李三郎的後頸，壓著他的頭湊到水桶邊。

　　李三郎拚命掙紮，腦袋使勁往後仰，嘴裡發出嗚咽的聲響，可孫慶的力道極大，他根本掙脫不開，隻能眼睜睜看著那桶水越來越近。

　　李三郎的嘴唇幾乎要挨到水邊，他已經感覺到水傳來的涼意。

　　渾身也都冒出涼氣。

　　「我說，我說。」

　　他驚恐大叫。

　　霍長鶴擺手，孫慶放鬆了些力道，但沒有放開他。

　　李三郎看著水面上自己惶恐的臉，嘴唇哆嗦道：「是……都是我家那個婆娘，她一向貪財，又懶又愛花錢，還染上了賭癮。」

　　「她聽說這邊在免費治病，就想著混進去，看能不能撈點好處，比如說偷點藥材什麼的。」

　　「我們在街上的時候，她都看見了，錢家藥鋪掌櫃親自送來的葯，都是品質極好的，她說，要是偷了賣，一定能賣好價錢。」

　　孫慶用力掐他脖子：「人家大義，免費拿藥材出來給大家治病，你們倒好，還想偷藥材賣？還是不是人！」

　　李三郎痛得呲牙咧嘴，苦著臉說：「我也不想啊……是那個婆娘非要這麼幹，我說了這樣缺德，她說，缺德也比缺錢強。我是上門女婿，我不能不聽她的呀……」

　　他聲淚俱下，聽起來十分可憐。