顏如玉看著遠處島的輪廓。

　　原以為這島的形態會像龍，才會因此而得名，但現在一瞧，也不並不像。

　　那為什麼叫龍吟島？

　　一道影子衝破黑夜飛來，她伸出手臂，八哥落在她手臂上。

　　不遠處，蘇勝勝瞧著，眼睛一下子瞪大。

　　那是什麼？鳥嗎？

　　訓鷹的她見過，但這麼小的鳥，如此聽話，她還是頭回見。

　　想過去看看，又覺得不是時候，還是不動的好。

　　顏如玉帶著八哥進艙內。

　　八哥叫道：「銀錠，銀錠，被抓啦！」

　　正看地圖的霍長鶴擡頭：「什麼？」

　　顏如玉拍拍八哥的頭：「好好說。」

　　八哥這才又說：「故意噠，哦喲喲，故意的喲。」

　　霍長鶴輕吐一口氣——既然是故意的，那就說明，沒什麼危險。

　　儘管如此，霍長鶴也不免難安。

　　「得加快速度，天亮之前，趕到龍吟島！」

　　……

　　火把燃燒的噼啪聲在死寂的山洞裡格外刺耳，周烈的手腕抖得厲害。

　　他咽了口唾沫，喉結滾動的聲音在滿洞的腥臭裡幾乎聽不見——那是混雜著鐵鏽與腐肉的味道，濃得像實質般往鼻腔裡鑽，胃裡頓時翻江倒海。

　　他死死咬著下唇，血腥味從嘴角蔓延開，才勉強壓下嘔意。

　　洞穴深處傳來沉重的喘息，像破舊的風箱在拉扯，每一次呼氣都帶著粘稠的血沫飛濺聲。

　　周烈攥緊火把往前挪了兩步，腳下突然一滑，低頭便見鞋面沾了片暗紅色的粘液，借著光細看，竟還能瞧見其中混著細碎的毛髮。

　　他的心都要從腔子裡跳出來，握著火把的手發顫得不成樣子。

　　黑暗裡的喘息驟然急促，緊接著是一陣劇烈的咳嗽，伴隨著「嘔——」的一聲悶響，濃稠的黑血重重砸在石地上，濺起的血點甚至飛到了他的褲腳。

　　周烈嚇得往後跳了一大步，火把「啪」地撞在岩壁上，火星簌簌往下掉。

　　這可不是尋常的虛弱。

　　他清楚記得去年「大人」誤食帶疤女子時，隻是蜷在角落昏睡了三天，哪像現在這樣嘔血不止？

　　馬上就是十五，祭祀大典上要是沒有「大人」鎮場，整個容州都要遭天譴，到時候九爺第一個饒不了他這個負責看管的人。

　　「到底吃了什麼……」周烈喃喃自語，目光在洞穴裡慌亂掃視。

　　負責送人的都是他的心腹，怎麼會出這種岔子？難道，那兩個男人……真被吃了？

　　想想，又覺得不太可能，那二人不敢靠近，如果是銀錠……銀錠的表現不會是那樣，任何見過「大人」的人，都會嚇得半死。

　　他剛才一時衝動懷疑，現在回想，銀錠的反應太正常，根本不像見過的樣子，要是見了，一提起「大人」至少得臉白哆嗦。

　　正琢磨著，身後突然傳來細碎的腳步聲，周烈猛地回頭，火把差點戳到來人臉上。

　　「老王？你怎麼來了！」

　　王頭臉色慘白，嘴唇哆嗦：「我……我實在放心不下，過來看看大人的情況……」

　　他的目光剛掃過地上的黑血，腿就軟了，若非及時扶住岩壁，差點癱在地上，「這、這是怎麼回事啊？昨天送人的時候還好好的！」

　　「好好的？」周烈的聲音陡然拔高，抓著王頭胳膊的手不自覺用了力，「好好的能吐成這樣？你送的到底是什麼人！必須沒疤的女子，你不知道嗎？」

　　王頭疼得齜牙咧嘴，卻不敢掙脫，急得眼淚都快出來了：「我知道！送的人都是從容州運來的，而且，在送入洞中前，我都再次檢查，就怕到島上以後受過傷，可那姑娘皮膚比豆腐還嫩，胳膊腿兒摸遍了，連個蚊蟲叮咬的疤都沒有！」

　　「那大人怎麼會這樣？」周烈鬆開手，煩躁地抓了抓頭髮，火把在他手裡搖得更厲害了，「你是不是漏看了什麼？比如……比如隱秘地方的傷？」

　　「不可能！」王頭連連搖頭，聲音都帶上了哭腔，「規矩我能忘嗎？要是出了錯，您第一個砍我的頭！我當時仔細瞧的，真的一點問題都沒有！」

　　洞穴深處突然傳來一聲凄厲的低吼，周烈和王頭同時噤聲，渾身的汗毛都豎了起來。

　　借著跳動的火光，他們終於看清了「大人」的模樣——它蜷縮在石台上，原本覆蓋著青黑色鱗片的身軀此刻泛著病態的灰白，鱗片間滲著細密的血珠，巨大的頭顱垂在兇口，兩隻銅鈴大的眼睛半睜著，眼白裡布滿了猙獰的血絲。

　　「它……它好像更難受了。」王頭的聲音抖得像篩糠，往後縮了縮身子。

　　周烈的心沉到了谷底。

　　他太清楚「大人」的性子了，平日裡哪怕有人靠近石台半尺，都會被它一爪子拍碎骨頭，可現在它連擡頭的力氣都沒有，隻是每喘一口氣，就有更多的黑血從嘴角溢出，滴落在石台上，積成一灘粘稠的血窪。

　　「肯定是吃錯了東西，絕對是！」周烈咬著牙，目光再次投向四周，突然發現山壁下散落著幾片什麼東西的碎片，在閃著冷光。

　　「那是什麼？」

　　他快步走過去，撿起銀釘仔細一看，瞳孔驟然收縮：「這是……刀？」

　　王頭也湊了過來，看清銀釘的樣子後，臉瞬間變得毫無血色：「這東西怎麼會在這裡？凡是送進來的人，除了一層裡衣，連首飾都沒有。」

　　周烈的聲音裡滿是絕望，「怪不得大人會這樣，它不但吃了不該吃的人，此人身上還帶刀，這跟吞了毒藥有什麼區別！」

　　他猛地轉身抓住王頭的衣領，眼睛裡布滿血絲，「你到底怎麼做事的？為什麼沒有發現？」

　　王頭嚇得眼淚直流，拚命搖頭：「我真的……不知道。」

　　平時，這裡根本沒有人看守，這裡哪需要看守？誰敢到這個地方來？

　　周烈鬆開手，踉蹌著後退兩步，靠在冰冷的岩壁上，火把差點掉在地上，「祭祀大典要是辦不成，整個容州都要完！」

　　他的腦子亂成一團漿糊，無數個念頭在裡面打轉，可現在想這些根本沒用，關鍵是怎麼救「大人」。

　　馬要上到十五，是「大人」撐不過去，九郎絕對會把他和王頭當成替罪羊，剝皮抽筋都算是輕的。