銀錠積攢許久的怒火瞬間徹底爆發，上前一步，不等劉秀才反應，擡手便是一巴掌，狠狠抽在劉秀才臉上。

　　「去你的！你還不會考慮？誰請你考慮了？你算哪根蔥，也敢在這要挾旁人！」

　　劉秀才被打得偏過頭，臉頰瞬間浮現清晰掌印，紅腫發燙。

　　他捂著臉，滿眼震驚，轉頭看向銀錠，聲音尖利：「你……你竟敢動手打我？

　　你有辱斯文！我乃有功名在身的秀才！

　　你這般行徑，我定要去官府告你！」

　　銀錠冷笑一聲，反手在他另一臉上又是一巴掌，兩道掌印對稱，紅腫愈發顯眼。

　　「到底誰有辱斯文？張口閉口功名，實則貪得無厭，還敢討價還價，這般市儈嘴臉，也配提斯文？

　　斯文二字，被你丟盡了臉面，你也配稱秀才？」

　　劉李氏見狀，當即尖叫起來，指著銀錠破口大罵，唾沫橫飛：「你竟敢在我家撒野打人！

　　我跟你拼了！我家老頭子是秀才，你傷了我家人，我定要拉你去見官，讓你牢底坐穿！」

　　銀錠冷笑一聲，擡手指向劉大柱肩頭裹著的布條，語氣冷厲，字字誅心：「打人？

　　今日動手都是輕的！

　　他肩頭的刀傷，便是我弄的，你們當真以為昨夜林間的事，就這麼輕易算了？

　　你們隱瞞的那些勾當，以為能瞞天過海？」

　　劉家人聞言，盡數大驚失色。

　　劉大柱臉色瞬間蒼白如紙，身體微微發顫，低頭盯著地面，不敢言語半分。

　　屋中傳來急促腳步，一道青布長衫的身影快步衝出來，正是劉家老二劉二柱。

　　劉二柱擡眼看到顏如玉、霍長鶴與銀錠三人，臉色也驟然一變，眼神慌亂無措，腳步下意識往後退了半步。

　　顏如玉眸色微冷，敏銳察覺到屋內氣息不對，當即邁步朝著正屋走去。

　　劉大柱與劉二柱見狀，連忙上前想要阻攔，語氣慌亂：「屋內雜亂不堪，不便入內……」

　　銀錠上前一步，擡手輕輕一推。

　　「滾開！休要阻攔！」

　　兩人便被推得踉蹌後退，根本無力抵擋，隻能眼睜睜看著顏如玉走進屋內。

　　顏如玉掀開破舊的布門簾，邁步走入屋內。

　　屋內陳設簡陋至極，一張破舊木闆床靠在牆角，床上鋪著打了多層補丁的褥子，牆角擺著一張缺腿的木桌，桌上堆著些雜物，落著不少灰塵。

　　昨夜那個瘋癲凄楚的女子，正被粗麻繩牢牢綁著，雙手反剪在身後，雙腿被捆得動彈不得，嘴裡還塞著一塊髒兮兮的破布，堵住所有嗚咽聲響。

　　女子頭髮散亂不堪，糾結成團，面色慘白無血，眼底滿是驚恐與絕望，瑟瑟發抖。

　　看到顏如玉的瞬間，她渾濁的眼眸驟然亮起，像是抓住了最後一根救命稻草，身體拚命扭動，喉嚨裡發出「嗚嗚」的沉悶嗚咽，淚水順著臉頰不停滑落。

　　顏如玉心頭一緊，快步走到床邊，取下女子嘴裡的破布，解開捆在她身上的粗麻繩。

　　麻繩勒得極緊，女子手腕與腳踝處，都留下了深深的紅痕，皮膚被磨得發紅髮腫，甚至有幾處擦破了皮，看著觸目驚心。

　　繩索一松，女子瞬間死死抓住顏如玉的手，聲音嘶啞破碎，一遍又一遍重複。

　　「救我的孩子，求你，救救我的孩子！救救他們……」

　　顏如玉掌心被女子抓得發緊，看著她眼底深處的哀求與絕望，感受著她指尖的顫抖與冰涼，心底泛起濃烈的酸澀與不忍。

　　她輕輕拍了拍女子的手背：「別怕，我會幫你，你慢慢說。」

　　女子卻彷彿聽不到其他話語，隻記得要救自己的孩子，不停重複著求救的話，模樣凄慘，讓人心疼。

　　顏如玉小心翼翼扶著她，帶著她走出屋子，來到院子當中。

　　她緊緊依偎在顏如玉身側，抓著顏如玉的衣袖，眼神警惕地看向劉家人，眼底滿是深入骨髓的恐懼。

　　顏如玉清冷目光緩緩掃過劉家四人，語氣冷如寒冰。

　　「你們到底對她做了什麼？她心神受損，瘋癲不清，你們不悉心照料，反倒將她綁在床上，堵上嘴巴，這般苛待折磨！今日必須給出一個說法。」

　　劉二柱連忙上前一步，極力辯解：「貴人明鑒，昨夜我們已經如實說過，大嫂瘋病頻發，整日哭鬧鬧騰，聲嘶力竭，吵得四鄰不安。

　　街坊鄰居都上門提了數次意見，我們實在無計可施，才暫時將她綁住，免得她傷人傷己。

　　絕非有意苛待，還望貴人體諒我們的難處。」

　　話音未落，銀錠上前一步，擡手便是一巴掌，狠狠抽在劉二柱臉上。

　　「到了此刻，還敢睜著眼睛說謊！」

　　劉二柱被打得臉頰瞬間腫起，嘴角滲出血絲，疼得齜牙咧嘴。

　　劉李氏見狀，當即尖叫著撲上前，死死護住劉二柱，對著銀錠哭喊撒潑：「別打我兒！我兒是讀書種子，將來要中狀元，當大官，是丞相的根苗！

　　你傷了他，耽誤了他的科考前程，我跟你沒完！」

　　霍長鶴冷笑一聲：「狀元？丞相？真是好大的口氣。

　　若是你們今日不說出實話，別說丞相狀元，我便讓你劉家三代這輩子都不能再碰書本，不能參加任何科考，永世不得沾染半點功名！」

　　此話一出，劉家人盡數色變，面如死灰。

　　劉秀才本就捂著臉，癱坐在地上，聞言雙腿一軟，差點直接昏過去。

　　劉李氏臉上的潑辣瞬間消散殆盡，眼神滿是慌亂與恐懼，抱著劉二柱，再也說不出一句撒潑的話。

　　銀錠「唰」一下拔出長刀。

　　刀刃寒光凜冽，在陽光下泛著冷冽光芒，銀錠手腕一擡，鋒利刀刃直接架在劉秀才的脖頸上。

　　冰涼的刀刃緊緊貼在皮膚之上，劉秀才渾身一僵，雙眼猛地瞪大，身體僵直，連呼吸都不敢用力。

　　下一秒，他雙眼一翻，白眼一翻，直接直挺挺地暈了過去，重重摔在地上，不省人事。

　　銀錠瞥了一眼暈死的劉秀才，滿臉不屑，抽回長刀，轉頭看向癱坐在地上的劉李氏。

　　手腕一動，寒光一閃，鋒利刀刃再次架在劉李氏的脖頸上。

　　劉李氏嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙。

　　她雙腿一軟，差點癱坐在地，身體抖如篩糠，聲音帶著哭腔，連連求饒。

　　「我說，我全都說！別殺我！」