顏如玉收起銀針，緩步上前，放柔聲音，放緩語速，耐心輕柔地安撫。

　　書生見狀，連忙趁機開口，語氣帶著幾分無可奈何：「二位貴人也親眼所見，我大嫂便是這般模樣，時好時壞，喜怒無常，行事根本無法用常人常理推算。

　　今夜夜半受驚，又在陰冷林間奔波許久，心神本就脆弱不堪，若是強行施針，再度刺激到她，後果難以預料。

　　往日她瘋病發作之時，力氣暴漲，性情暴戾偏執，上次家中勞作刀具不慎外露，她一把奪過，揮刀亂舞，險些傷了家中老小，我們實在難以管束。」

　　霍長鶴薄唇微抿，漆黑眼眸冷淡看向他：「若是當真難以管束，你們一家人何以安然無恙？」

　　顏如玉聲音清冷通透：「她孤身一人，心神破碎，不過一介脆弱弱女子。

　　你們家中連一個瘋癲婦人都妥善安置不得，未必是束手無策，隻是不願費心照料罷了。」

　　簡單一句話，說得那名書生臉頰瞬間漲紅，他緊緊抿住嘴唇，垂下頭，眉眼間滿是難堪。

　　女子丈夫見狀，連忙上前，聲音低沉沙啞：「大人明鑒，自拙妻小產痛失孩兒之後，心結鬱結難解，氣血衰敗，性情一日比一日冷淡偏執。

　　平日裡沉默寡言，一旦犯病，力氣遠超常人，狂暴難控。

　　我們一家人小心翼翼看護，日夜提防，既要怕她衝動傷人，又要怕她想不開自傷，日日煎熬，夜夜難安，實在是心力交瘁，別無他法。」

　　顏如玉靜靜聽著，心中自有分明評判。

　　她雖對這兄弟二人推卸責任、刻意遮掩的處事方式心生反感，卻也不得不承認，二人確實沒有觸犯律法，未曾害人傷命，掩埋死貓更是算不上過錯。

　　女子的瘋癲是自身心結所緻，旁人雖有照料不周之過，卻也算不上大奸大惡。

　　今夜波折探查，真相已然水落石出，再強行深究，已然沒有必要。

　　她側頭看向身側的霍長鶴，二人目光短暫交匯，無需言語，便已彼此會意。

　　霍長鶴微微頷首，擡手對著一旁肅立的銀錠淡淡示意。

　　銀錠立刻心領神會，上前一步，面色冷厲：「我可告訴你們，都聽好了！以後，要好好照料她，若是再敢用荒唐法子妄圖強改她的心結，我找上門去也要教訓你們！」

　　「是，是，我們知道了。」

　　「還有，稍後帶她回去，務必好好說話，不可再不可拖拽她，更不可隨意敷衍苛待，若是再有不妥行徑，必定從嚴處置，絕不輕饒。」

　　兄弟二人早已被一夜波折嚇得心神俱疲，此刻哪裡還敢有半分違抗，連連躬身點頭，惶恐應下。

　　「是，是，我們都記住了。」

　　農戶大哥強忍著肩頭劇痛，不敢有絲毫耽擱，與弟弟一同攙扶著依舊恍惚獃滯的女子，匆匆轉身快步離開，背影倉促狼狽，如同逃難一般，生怕再多停留片刻。

　　屋內又回歸寂靜。

　　一夜折騰，眾人身心俱疲，眼底布滿疲憊紅血絲。

　　窗外夜色漸漸褪去，漆黑天幕緩緩泛出淡淡的魚肚白，天邊微光刺破厚重暗沉，黎明悄然而至。

　　距離天亮啟程，隻剩短短片刻空餘時間。

　　霍長鶴吩咐眾人各自回房，抓緊時間小憩片刻，閉目養神，積攢體力，切勿耽誤白日趕路行程。

　　眾人領命，各自散去歇息。

　　短暫的休憩轉瞬即逝，天光徹底大亮，金紅色朝陽緩緩升起，柔和晨光鋪滿大地，驅散了昨夜所有陰冷詭異。

　　昨夜眾人入住之時，夜色深沉，周遭景物昏暗模糊，看不真切分毫。

　　待到白晝來臨，方才發現這座驛站雖佔地面積不大，建築樸素簡陋，所處地段卻熱鬧繁華。

　　驛站緊鄰官道，旁邊便是一處鄉間小集市，往來商旅、趕路行人、周邊村民絡繹不絕。

　　清晨時分，驛站門外的官道兩側，擺滿了密密麻麻的街邊小攤。

　　一座座簡易攤位接連排布，鋪著粗布，架著竈台，裊裊炊煙緩緩升騰，白霧繚繞，裹挾著各類食物的濃郁香氣，在清晨微涼的空氣裡四處飄散。

　　米粥、蒸糕、油條、餛飩、湯包、雜糧餅，各色早點應有盡有，琳琅滿目。

　　商販的吆喝聲、行人的談笑聲、孩童的嬉鬧聲、竈台沸水的翻滾聲交織在一起，人聲鼎沸，煙火蒸騰，熱鬧鮮活，一派俗世安穩的煙火景象。

　　驛站內的早飯簡單粗糙，口味寡淡，遠不如街邊小攤鮮活誘人。

　　顏如玉看著外頭熱鬧喧囂的市井景象，眉眼柔和，轉頭對著眾人輕聲提議，不如走出驛站，在外擺攤吃早飯，人人隨心挑選，想吃什麼便買什麼，不必拘泥規矩，自在隨性。

　　眾人紛紛欣然應允，收拾妥當後結伴走出驛站，匯入熱鬧的人群之中。

　　銀錠、吳良、蘇勝勝等人各自散開，穿梭在攤位之間，挑選合自己口味的早飯，放鬆身心。

　　顏如玉則與霍長鶴並肩慢行，避開擁擠人群，緩步走到一處小籠包攤位前停下腳步。

　　擺攤的是一對年過六旬的老姐妹，二人樣頭髮花白，衣著樸素乾淨，眉眼溫和慈祥。

　　顏如玉和霍長鶴找位子坐下，靜靜看著她們。

　　她們一人端坐揉面擀皮，擀出的包子皮薄厚均勻，圓潤規整，一人專註包餡捏褶，指尖翻飛，動作嫻熟流暢。

　　轉瞬之間，一枚枚圓潤飽滿的小籠包便整齊碼放在蒸籠中。

　　層層蒸籠高高堆疊，白霧不斷噴湧，溫熱水汽裹挾著鮮肉餡料的鮮香，絲絲縷縷鑽入鼻尖，勾得人食慾大開。

　　顏如玉一邊吃包子，一邊聽著她們閑聊。

　　「聽說了嗎？老劉家那個媳婦，昨天晚上又犯病了。」

　　「聽說了，聽說還鬧得挺兇，唉，也是可憐。」

　　顏如玉動作微頓，昨天晚上，犯病？難道，是昨天晚上他們救下的那個女子？

　　「可不是，連續三個孩子夭折，任哪個當娘的也受不了。」

　　顏如玉微蹙眉，又覺得不太像。

　　昨天晚上的女人是小產緻神智不清，而不是因為孩子夭折。