一直走到傍晚，顏松才下令休息。

　　銀錠放下小闆車，就端著小闆凳去生火竈飯，生上火，架上鍋，又開始處理雞。

　　像個忙碌的管家婆。

　　霍長衡蹲在他身側，小手托著腮，看得特認真。

　　「嘿，」有人一拍霍長衡的肩膀。

　　他回頭看：「是你？」

　　小宇在他身邊直接坐到地上：「我叫小宇，你叫什麼？」

　　「我叫霍長衡。」

　　「我比你大，」小宇笑得眉眼彎彎，「你得叫我哥哥，走，我帶你玩去。」

　　銀錠看小宇一眼：「小小子挺厲害呀，上來就是認弟弟。」

　　小宇打量銀錠：「胖哥哥，你叫什麼？」

　　銀錠拔下一撮雞毛：「我叫殺雞者。」

　　小宇愣了愣，哈哈大笑：「哪有這麼奇怪的名字？」

　　霍長衡看看小宇從鞋子裡冒出來的腳指頭，抿唇沒有說話。

　　「走啊，玩去，」小宇拍拍身上的土，拉霍長衡。

　　「我不去，還得在這兒幫忙幹活，」霍長衡指指雞。

　　「你會殺？」小宇更驚訝。

　　「不會，所以才要學。」

　　「我會摸鳥蛋，你會嗎？」

　　「不會。」

　　「走，帶你去。」

　　霍長衡小嘴抿抿，看看不遠處的樹，天色已經暗了，黑漆漆的，樹影看上去模糊又龐大。

　　小宇眼睛微睜：「你不會是害怕吧？」

　　霍長衡微紅了臉：「才不是，我才不怕，我嫂嫂說，我是最勇敢的孩子。」

　　「你嫂嫂是誰？」

　　顏如玉拿著幾個饅頭過來：「是我。」

　　「嫂嫂！」

　　霍長衡起來跑過去，顏如玉遞個洗乾淨的蛋給人：「一會兒給你蒸蛋吃。」

　　「隻有一個嗎？」

　　「還有一個，你和你二哥，一人一個。」

　　「我吃半個，和嫂嫂分著吃。」

　　顏如玉摸摸他的頭，沒說話。

　　小宇歪頭眨著眼：「我記得你。」

　　顏如玉點點頭：「嗯。」

　　「包子好吃嗎？」

　　小宇一怔，隨即明白過來，臉有點紅，輕哼一聲。

　　顏如玉沒理會他，把蛋放進鍋裡。

　　銀錠把雞也處理好，斬塊入水，香氣很快飄出來。

　　小宇往鍋前湊，抽抽鼻子，眼睛巴巴看。

　　顏如玉說：「你不是說，自己會找吃的？」

　　小宇回頭看她，咬咬唇，小聲又倔強：「我……這麼晚了，自然不好找。不過，我不會吃的！」

　　「行啊，我們也不多，你不吃正好。」

　　小宇用力握緊小拳頭，忿忿轉身。

　　霍長衡揚著小臉看顏如玉，似乎欲言又止。

　　顏如玉在他身邊坐下：「怎麼？覺得我狠心？」

　　「不是，」霍長衡搖搖頭，「我聽嫂嫂的話，嫂嫂說的就是對的。」

　　顏如玉難得忍不住輕笑，往他手裡塞一個紅果子。

　　霍長旭在不遠處，剛才的一幕都看得真切。

　　他沒想到顏如玉會對一個小孩都沒有好臉色，更意外的是，霍長衡竟然和說的一樣，無條件認為她對。

　　霍長旭心生慚愧，深吸一口氣，摒棄雜念，決定要和霍長衡多學學。

　　霍長鶴站在暗影處，手裡捏著剛收到的飛鴿傳書，臉色陰沉似水，眼底翻湧怒浪。

　　金鋌低聲問：「主子，要殺嗎？」

　　霍長鶴半晌無言，渾身殺氣卻緩緩散開。

　　良久，他壓下情緒：「不必，殺掉太容易，得讓他們自食惡果。」

　　「準備，一到肅城，我們就和隊伍分開走。」

　　「是。」

　　霍長鶴深吸一口氣，神情轉變，正想去找顏如玉，大夫人叫住他。

　　「大當家。」

　　霍長鶴腳步一頓，回身走向她：「夫人。」

　　大夫人身邊點著火堆，火光映的她的臉紅撲撲，額角隱約有了白髮，額角也有了細紋，嘴唇微幹，有一處還有點出血。

　　霍長鶴喉嚨滾了滾，握緊拳，壓下想撫她額角碎發的衝動：「夫人有什麼吩咐？」

　　大夫人側身拿起針線，招呼他坐下：「我看你袖口破了點，給你縫一縫。」

　　霍長鶴一愣，擡手看，才發現不知何時刮破袖子。

　　他乖順在大夫人身邊坐下，大夫人遞根草給他，他接過，自然叼住。

　　大夫人一怔，抿嘴笑笑：「原來大當家也知道，我還以為你會問我為什麼。」

　　霍長鶴垂眸，長密睫毛在眼瞼下投下一小片陰影：「以前我刮破衣裳，又懶得脫下，我母親也這樣為我縫衣。」

　　大夫人一邊縫，一邊輕笑：「那你母親一定很疼你。」

　　「是，我母親是世上最好的母親，隻可惜我不孝，讓她跟著我吃苦，憂盡心。」霍長鶴聲音低沉。

　　大夫人擡頭看眼他一眼：「孩子始終連著母親的心，生下就是讓母親操心的，即便是操心，你母親也是歡喜的。」

　　霍長鶴萬般情緒湧上喉嚨，嘴唇微顫，輕聲喊出一個位元組。

　　大夫人沒聽清：「什麼？」

　　「沒什麼，」霍長鶴頓頓，「夫人，我相信王爺一定會回來的。」

　　「我也相信，」大夫人收好尾，擡眼笑，「我兒定會平安歸來，我兒是有福之人。

　　你看，如玉就是他命中注定的緣分，這樣艱難逆境中，都能帶著我們全家團結一心，這就是天大的福氣。」

　　霍長鶴看一眼顏如玉的方向，點頭由衷贊同：「夫人所言極是。」

　　大夫人把針線收好：「聽如玉說，到肅城你們就走了？希望下回再見你，你也成家，有了妻室兒女。」

　　霍長鶴：「……」

　　母親，你這迂迴仗打的，是怕我拐走你兒媳婦吧？

　　「我……」

　　霍長鶴忍住，轉移話題道：「夫人，要小心三房的人。他們沒安好心。」

　　大夫人一愣，定定看著他。

　　「怎麼了？夫人，我並非多事，是……」

　　「我知道，」大夫人慢慢紅了眼眶，看他片刻，又別過臉去，用袖子壓壓眼睛，「抱歉，沒事。

　　就是剛剛……看著你，恍惚像看到我兒。」

　　霍長鶴心尖猛地一痛，像被千斤巨石墜落壓住，狠狠碾磨。

　　「……」

　　霍長鶴正要開口，銀錠跑過來：「夫人，您過去瞧瞧，我做的雞湯行不行？上次是您做的，大家都說好吃。」

　　大夫人起身：「好，我這就去。」

　　她一走，銀錠臉上的笑意消失，問霍長鶴：「主子，您忘了您曾說過的話？」

　　霍長鶴沉默不語。

　　「主子，您還特意叮囑過屬下和金鋌，要守好身份，絕不能暴露。

　　您說，陷害您的人定不地善罷甘休，夫人他們什麼都不知道，才是最安全的。

　　若是知道您的身份，血脈心相連，定不會像現在這樣自然。

　　若是被人瞧出端倪，他們就會陷入更大的危機。」

　　霍長鶴微微閉眼，重重吐一口氣：「我知道。」

　　銀錠難得的正經：「您放心，屬下會照顧好夫人和少夫人，還有兩位公子。」

　　霍長鶴重重拍他肩膀，什麼也沒說。