這兩天顏如玉不在府中，心裡一直記掛著蘇京卓的病情。

　　剛走進房間，就見侍女正給蘇京卓擦手，她輕步上前，輕聲問道：「這兩天的情況怎麼樣？」

　　侍女轉過身，見是她，連忙回話：「大夫，蘇公子這兩天情況好多了，昨天還醒了一會兒，能喝些粥了。」

　　顏如玉點點頭，走到床邊，放下藥箱，伸出手指搭在蘇京卓的手腕上。

　　脈象平穩，比之前有力了不少，雖然還帶著幾分虛弱，但比起前些天，已是一大進步。

　　她又仔細看了看蘇京卓的臉色，雖然依舊蒼白，卻也有了些血色。

　　「好好照料，按時給他服藥，再過幾天，應該就能多醒一會兒了。」顏如玉對著侍女吩咐道。

　　就在這時，房門被推開，霍長鶴走了進來，擺擺手讓侍女出去。

　　他開口道：「那個假周烈要回去了，我去送送。」

　　顏如玉轉過身：「行，讓他多加小心，劉九郎此人，還沒能看透，周烈的身份固然好，容易接近劉九郎，但也容易被看出來。」

　　「好，我會的。」

　　身邊的人，雖然容易取得信任，但是，也容易露出破綻。

　　劉九郎坐在書房的梨花木椅上，案上堆著幾卷關於祭祀流程的冊子，可他指尖在書頁上頓了頓，半天也沒翻過去一頁。

　　他擡手揉了揉眉心，目光掃過窗外廊下掛著的燈籠，這才發覺天還沒黑透，可心裡那股不安卻越來越明顯。

　　「罷了，出去走兩步或許能好些。」他低聲自語，剛要起身，就聽見身後傳來一聲極輕的窗軸轉動聲。

　　劉九郎轉頭看向後窗，一道黑影正從窗外翻進來，玄色鬥篷掃過窗沿的青苔，沒發出半點多餘的聲響。

　　他心頭一跳，下意識地往後退了半步，待看清來人的模樣，錯愕的神色立刻浮在臉上，脫口道：「您怎麼來了？」

　　黑鬥篷站在離他三步遠的地方，鬥篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一截線條冷硬的下頜。

　　他聲音壓得極沉：「自然是有急事。」

　　墨先生曾說過，讓他和黑鬥篷的聯繫，能少就少。而且，他不能去找黑鬥篷，隻能等黑鬥篷來找他——一旦主動現身，就絕不會是小事。」

　　這是黑鬥篷第二次來找他。

　　他定了定神，往前湊了湊，問道：「發生何事？」

　　「劉八郎被人襲擊受傷了。」黑鬥篷的聲音沒什麼起伏，可這話落在劉九郎耳裡，卻像炸了個響雷。

　　「不知怎麼回事，他重傷昏迷，現在沒法主持祭祀。」

　　劉九郎眼睛猛地睜大，語氣裡滿是不敢置信：「什麼？」

　　他站在原地愣了好一會兒，手指無意識地摳著案邊的木紋。

　　這麼多年，祭祀從來沒出過意外，唯一一次波折還是去年，蘇京卓不知天高地厚，偷偷溜去祭祀的水域，被神獸所傷。

　　「他怎麼回事？」劉九郎追著問，「老八身邊不是一直有人跟著嗎？那些人都是他親自挑的，身手不差，怎麼會讓他傷成這樣？」

　　黑鬥篷搖了搖頭，兜帽下的目光似乎掃過案上的祭祀冊子：「不知道，你最好親自去問問他府上的人，另外，準備主持祭祀的事。」

　　劉九郎皺起眉，語氣裡帶著遲疑：「可是，我不是要在暗處嗎？當初說好的，明面上的祭祀事宜全由老八來管。」

　　「現在也是沒辦法的事。」黑鬥篷打斷他的話，語氣裡多了幾分不容拒絕的意味，「他動不了，難不成讓祭祀擱置？祭祀之事關係重大，一天都不能耽誤，你必須準備。」

　　劉九郎看著黑鬥篷的身影，知道這人說一不二，再爭辯也沒用。

　　他嘆了口氣，點了點頭：「我知道了，我這就去老八府上。」

　　黑鬥篷沒再多說，轉身又從後窗翻了出去，玄色的鬥篷在窗邊一閃，就沒了蹤影，隻留下一縷極淡的墨香，散在書房裡。

　　劉九郎立刻走到門口，對著廊下喊了聲：「來人！備車！」

　　劉九郎剛要出府，就看見迎面走進來一個漢子，身材高大，臉上帶著點風塵，正是剛出去辦事的周烈。

　　見到周烈，劉九郎心裡的不安稍稍壓下去些，他迎上去問道：「回來了？可有出什麼差錯？」

　　周烈走到他面前，躬身行禮，低聲道：「您放心，一切順利。」

　　劉九郎點點頭，又道：「我這要去老八府上，正好，你一同去。」

　　周烈毫不猶豫地應道：「是。」

　　兩人並肩往府外走，烏篷車已經停在門口，車夫正牽著馬候著。

　　劉九郎和周烈上車坐下，車簾落下，隔絕了外面的人聲。

　　車廂裡很靜，隻有車輪碾過石闆路的「咕嚕」聲。劉九郎靠在車壁上，眉頭始終沒鬆開，心裡反覆琢磨著黑鬥篷的話。

　　「周烈，」他忽然開口，「你說老八怎麼會被人襲擊？」

　　周烈坐在對面，雙手放在膝蓋上，沉聲道：「劉八郎身邊的那個姓孫的，是個好手，尋常人根本近不了他的身。能傷著他，要麼是對方身手極高，要麼是有內鬼。」

　　劉九郎揉了揉太陽穴：「內鬼？老八生性比疑，身邊的小廝也經常換，府上的管家僕從都是家生子，按理說不該有問題。

　　再說，祭祀眼看就要到了，這時候對老八下手，難保說不是沖著祭祀來的。」

　　他想起蘇京卓那事，當時蘇京卓傷了腿，祭祀還是按原計劃進行，沒出什麼亂子。

　　可這次不一樣，老八是主持祭祀的關鍵人物，他一倒下，祭祀的流程就必出問題。

　　「你說，會不會是之前那些異動的人乾的？」劉九郎又問，「前陣子咱們查到城外有幾撥人，會不會是他們想破壞祭祀？」

　　周烈想了想，道：「有這個可能。不過那些人一直躲在暗處，沒敢露面，這次突然對八郎下手，倒是比之前大膽多了。」

　　劉九郎沉默了一會兒，手指在膝蓋上輕輕敲著。

　　他想起墨先生之前說的話，祭祀關係重大絕不能出岔子。

　　可現在老八昏迷，他不得不從暗處走出來主持祭祀，這一來，他被推到明處，成為那些人的目標。

　　「到了老八府上，我去看他，你暗中去問問府裡的人，到底是怎麼回事。」

　　劉九郎對周烈說，「問問他們遇襲時的情況，有沒有看清對方的模樣，有沒有留下什麼線索。」

　　周烈點頭：「屬下明白。」

　　車廂外傳來車夫的聲音：「九爺，到了。」