驛站官署的炭火混著濃重血腥氣。

　　謝雲景扯開半邊襖子，肩胛三道爪痕深可見骨。金瘡藥粉撒下去的瞬間，他後槽牙咬得咯咯作響，卻偏過頭看向窗外。

　　驛站那頭，沈桃桃正像隻歸巢的雀兒，嘰喳著撲向那棟覆著新雪的木屋。

　　風雪被牢牢鎖在屋外。

　　沈桃桃指尖撫過松木牆壁，木頭清冽的香氣沁入肺腑。

　　原木搭成的四方廳堂方正開闊，沈父佝僂著背，粗糙的手反覆摩挲光潔的柁頭接榫：「神了……當真神了……」

　　他的嗓音發顫，「昨夜看桃兒給的圖紙還覺著是娃娃塗鴉，今兒個柱腳立起來才懂……」枯指點向分隔清晰的幾道門洞，「東頭我和你娘，西頭老大，南頭老二兩口子，北頭桃兒……嚴絲合縫，神仙也沒這般掐算。」

　　「這才哪兒到哪？」沈桃桃拽過沈父往堂屋正中一站，「爹你瞧好了！」

　　她用腳在泥地上畫了個方方正正的框，「每個屋都盤它個大火炕！」她雙臂誇張地一展，「炕洞通著竈膛，柴火一燒，炕上燙得能烙餅！屋子裡暖的跟開春的日頭窩子一樣！」

　　「火……火炕？」何氏攥著衣角喃喃，目光盯著屋裡的空地，彷彿已看到烈焰奔湧，「燒火……真能暖透屋子？」

　　「豈止！」沈桃桃得意地揚眉，「炕頭烙屁股蛋子，炕尾溫腳心，睡一夜，被窩裡汗津津的！」

　　沈小川興奮地搓著凍裂的糙手：「乖乖！這比京裡的暖爐還霸道！」他猛地撞了下一旁傻樂的沈大山，兄弟倆笑得露出大牙。

　　沈二嫂倚在門框上，蒼白的手下意識捂著小腹，一絲充滿憧憬的笑意爬上嘴角，或許在這寧古塔的雪窟窿裡，真能生下個不挨餓受凍的娃。

　　「鐺——鐺——鐺！」

　　守兵的吼聲驟然撕裂暖意：「全都滾出來，天降的肉星子砸頭上了！」

　　窩棚群炸了鍋。

　　男人們攥著豁口瓦罐，女人們抱緊陶盆，連路都走不利索的老頭也杵著木棍往外挪。

　　馬廄旁的空地上，焦黑的野熊被開膛破肚，腥紅的內臟潑灑在雪地上騰起熱氣。

　　守兵罵罵咧咧剁著肉塊扔進沸水翻滾的大鍋，油脂腥氣裹著雪粒子撞入每個人鼻腔。

　　「肉……真是肉啊！」一個老婆子乾癟的嘴皮哆嗦著，眼珠子粘在鼎中翻滾的骨頭。她家男人三年前餓死在雪窩子裡，至死沒聞過葷腥。

　　鐵勺胡亂分肉。碎骨多過精肉，熬煮得發白，但在流放犯眼中無異瓊脂玉膏。

　　有人燙得直哈氣也囫圇吞咽，有人撕下僅存的裡衣兜住肉骨頭，滾燙的湯汁滲過布料燙紅皮肉也死死捂著，那是能救命的油水。

　　謝雲景裹著大氅立在驛站門口，肩上劇痛被寒風一激，眼前有些發黑。

　　視線穿過鍋邊瘋狂舀湯的人影，落在角落處，沈桃桃捧著自家帶來的粗陶碗，小心剔下一塊精瘦熊肉塞進何氏嘴裡。

　　何氏燙得直縮舌頭，卻笑得開懷。

　　沈桃桃自己也咬了一口，黛眉卻蹙起。熊肉乾柴發酸，遠不如她想象中美味。

　　鍋邊忽然爆發哭嚎，李家十三歲的小子被推搡倒地，破碗裡的碎骨肉湯全潑進雪泥地裡。

　　李瘸子抱著嚎哭的兒子，渾濁老眼映著雪地裡刺目的油花，像被潑碎了的命。

　　謝雲景指節敲在腐朽的木欄杆上。

　　「都聽著！」寒鐵般的聲線壓下鼎沸人聲，「熊是沈姑娘獵的，也是她說要分給大家的。」

　　大家紛紛跪地，向著沈桃桃磕頭，嘴裡喊著「仙女」，「活菩薩」。

　　沈桃桃側身避開，自從上次水井的事，她對這種前腳跪地叩拜，後腳冷眼旁觀的人，已經沒什麼感覺了。

　　謝雲景的目光掃過流放人群，望向遠方黑黢黢的群山，「從明日開始，一家出一個壯丁，進老熊嶺挖夠三百斤『黑岩』。一月為期。」

　　竊竊私語如毒氣在人群裡迅速蔓延。

　　老熊嶺，雪窟窿埋死人的地方。

　　有人驚恐地蜷縮，有人拽住了家裡男人的胳膊，餓死都不去。

　　謝雲景聲音冰寒依舊，字眼卻似重鎚砸在流放犯的心尖，「扛回石頭的……」他手霍然指向風雪中如堡壘般靜立的沈家木屋，「本王著人，給他家蓋一棟沈家這樣的屋子。」

　　風雪卷過一張張凍僵的臉。

　　李瘸子死死瞪著木屋，又低頭看看懷裡的兒子，眼睛裡爆出駭人的光。

　　「我去！」他的手高高舉起，撕裂的袖管露出凍瘡流膿的胳膊，「我給大壯掙個木房子！」

　　「帶……帶我一個！」

　　「算上我們爺倆！」

　　低吼匯成決堤的潮水。

　　無數皸裂的手掌刺破風雪伸向天空。

　　驛站門口，謝雲景看著那片突然「興奮」起來的人群，恍惚想起許多年前，自己初到寧古塔時，為親衛們每人灌下烈酒時，那些灼灼燃燒的眼睛。

　　張尋悄聲近前：「主子，沈姑娘盯著咱呢……眼神有點瘮人。」

　　謝雲景側目。

　　木屋檐下，沈桃桃抱著空陶碗立在雪裡。

　　她靜靜望著沸騰的報名人群，又望向謝雲景。火光在她臉上跳動，眸子裡翻湧著憤怒，像一隻炸了毛的小貓。

　　他要人挖煤，憑啥白嫖她的木屋圖紙？