沈桃桃屏住呼吸，悄悄靠近，看準時機，把手裡的外衫猛地往前一兜。那魚受驚想跑，卻一頭撞進了衣衫裡。

　　沈桃桃反應極快，兩手死死抓住衣衫四角，把魚牢牢裹在裡面，然後雙腿用力一蹬，迅速浮出水面。

　　「嘩啦！」她冒出腦袋，大口喘氣，手裡緊緊抱著那團還在撲騰的衣衫。

　　大壯在岸上都看傻了眼，嘴巴張得能塞進個雞蛋。這……這徒手抓魚？桃丫這本事……也太神了吧。

　　沈桃桃遊回岸邊，把衣衫放在草地上，打開一角，裡面果然是一條活蹦亂跳的大青魚，足有四五斤重。

　　「看，魚！」沈桃桃抹了把臉上的水，得意地沖大壯揚了揚下巴，雖然冷得牙齒打顫，但眼睛卻亮得像星星。

　　大壯看著魚，又看看凍得嘴唇發紫的沈桃桃，心裡像打翻了五味瓶，又是感激，又是佩服，還有點……心疼。

　　他趕緊把魚撿起來，用草繩從魚鰓穿過去拎著，又把自己的外衣脫下來，雖然也濕了，但總比沒有強，不由分說地披在沈桃桃身上：「快！趕緊回家烤火，別凍壞了。」

　　兩人拎著魚，提著熄滅的燈籠，快步往村裡跑。濕衣服粘在身上，風一吹，那叫一個透心涼。

　　快到村口的時候，大壯突然停下腳步，把燈籠裡的死火吹滅了。

　　「咋了？」沈桃桃不解。

　　大壯壓低聲音，有點不好意思：「咱倆這渾身濕透的樣兒，讓村裡那些長舌婦看見了，該……該說閑話了。對……對你名聲不好。」

　　沈桃桃愣了一下，隨即明白了。

　　這古代山村，男女大防還是挺講究的。

　　她心裡一暖，沒想到大壯這個憨直的漢子，還挺細心，知道為她著想。

　　「你想得真周到。」桃丫真心誇了一句。

　　大壯被她一誇，黑臉更紅了，好在天黑看不清楚。他撓撓頭，嘿嘿傻笑了兩聲。

　　兩人摸黑往家走，想著趕緊回去換乾衣服，喝碗熱湯。可偏偏怕啥來啥，剛走到吳寡婦家門口，就看見一個她倚在門框上，也不知道在幹啥。

　　吳寡婦鼻子靈得很，老遠就聞到了一股子魚腥味，再定睛一看，模模糊糊好像是大壯和那個新來的丫頭，渾身濕漉漉的。

　　吳寡婦眼珠子一轉，扭著腰就迎了上來，臉上堆起假笑：「哎喲，這不是大壯和桃丫嘛。這大晚上的，咋弄一身水啊？喲……還拎著這麼大條魚，可真能耐。」

　　她湊近了，看著那條肥魚，口水都快流出來了。瞬間忘了白天朝大壯要兔子，大壯沒給的事，舔著臉又張嘴了，還是那套老說詞：「大壯啊，你看嬸子我，命苦啊，男人死得早，一個人拉扯倆半大小子，日子難啊。這都多久沒聞過葷腥了……你看這魚這麼大，你們也吃不完，勻個魚頭給嬸子嘗嘗味行不？就當可憐可憐我們孤兒寡母了……」說著，還假模假式地用袖子擦了擦並不存在的眼淚。

　　要是擱以前，大壯沒準真就給了。

　　可今天，他剛經歷了生死關頭，又是沈桃桃救的他，抓的魚，他心裡正感激著呢，哪捨得把沈桃桃拚命弄來的魚分給別人，更何況沈桃桃白天剛跟著吳寡婦吵過嘴。

　　他剛想開口拒絕，沈桃桃卻搶先一步，把大壯往身後一拉，自己站到了前面。她渾身濕冷，正急著回家，可沒心情跟這號人糾纏。

　　尤其是這種一而再再而三的不要臉，看人家啥都想要的。

　　「吳家嬸子，」沈桃桃聲音帶著冷意，「這魚啊，是我們差點搭上命才弄來的，金貴著呢，誰也不勻。您家日子難，我們曉得，可我們家也不寬裕。這魚，我們自己個兒還得補身子呢。對不住了啊。」

　　說完，她拉著大壯就要走。

　　吳寡婦沒想到這沈桃桃這麼摳，白天要兔子不給就算了，這回摳得連魚頭都不分一塊。

　　她臉上掛不住，還想糾纏，伸手想去拉沈桃桃的胳膊：「哎喲，桃丫你看你這話說的，不就一個魚頭嘛，至於這麼小氣……」

　　沈桃桃靈活地側身躲開，眉頭皺了起來，語氣更冷了：「嬸子，我們渾身濕透，急著回家換衣裳，要是凍病了，抓藥的錢可比個魚頭貴多了。您要是真饞了，明兒個讓您家小子自己去河裡試試運氣唄。」

　　這話噎得吳寡婦直翻白眼。

　　她看著沈桃桃拽著大壯胳膊那親昵勁兒，眼珠子一轉，陰陽怪氣地說：「哼，不給就不給，神氣什麼，阿婆說你是遠房親戚，我看吶，別是她花錢給大壯買回來的媳婦吧？這麼護食！」

　　這話可太損了。

　　大壯一聽，臉「騰」地就紅了，不是羞的，是氣的。他上前一步，瞪著吳寡婦，粗聲粗氣地吼道：「吳嬸子，你胡說八道啥呢，敗壞桃丫名聲，她……她是我妹子，你再瞎說，我……我找村長評理去。」

　　他嘴上吼得兇，心裡卻虛了一下。

　　他知道沈桃桃肯定不是尋常女子，遭了難才流落到這，自己就是個山裡的泥腿子，哪配當人家哥？

　　他偷偷瞄了沈桃桃一眼，怕她生氣。

　　誰知沈桃桃根本沒把吳寡婦的屁話放在心上，她冷得直哆嗦，隻想趕緊回家。

　　她再次伸手，一把緊緊拽住大壯的手腕，力氣還挺大，拉著他就往前走，頭也不回地甩給吳寡婦一句：「哥，跟這號人廢什麼話，咱趕緊回家，烤火，燉魚吃，凍死了。」

　　這一聲「哥」，叫得又脆又響，帶著點不耐煩，卻讓大壯心裡像喝了蜜一樣甜滋滋的。

　　剛才那點心虛和怒氣，瞬間煙消雲散。

　　「哎，回家！燉魚吃！」大壯響亮地應了一聲，任由沈桃桃拽著，大步流星地往家走，把氣得乾瞪眼的吳寡婦遠遠甩在了身後。

　　兩人推開院門的時候，阿婆正坐在竈膛前的小闆凳上，就著竈火的光亮縫補一件舊衣裳，嘴裡還念叨著：「這倆孩子，看個叉魚咋去這麼久，面都和好醒半天了……」

　　話沒說完，一擡頭，看見兒子和沈桃桃那副落湯雞的模樣，嚇得手裡的針線活都掉地上了。

　　「哎呦我的老天爺。」阿婆猛地站起來，三兩步就衝到兩人跟前，也顧不上什麼魚不魚的了，一把先拉住沈桃桃冰涼的胳膊，又急又心疼地上下打量，「這是咋整的？咋弄一身水啊？掉河裡啦？快讓阿婆看看，傷著哪兒沒？冷不冷啊？」

　　她一邊說，一邊伸手去摸沈桃桃的額頭和臉頰，觸手一片冰涼，心疼得直抽抽。

　　再看旁邊同樣濕透，頭髮還滴著水的大壯，阿婆氣得擡手就朝他胳膊上捶了一下：「你個死小子，讓你去叉魚，你咋把桃丫也給弄河裡去了？這要是凍出個好歹來，我看你咋辦。」

　　大壯被老娘捶得縮了縮脖子，嘿嘿傻笑，也不敢還嘴，隻是把手裡的魚提高點，試圖轉移注意力：「娘，沒事兒。你看，叉著大魚了，桃丫厲害著呢。」

　　「厲害啥厲害！再厲害也是個姑娘家，哪經得起這麼冰的河水激。」阿婆根本不吃這套，瞪了兒子一眼，趕緊推著沈桃桃往屋裡走，「快！快進屋，把濕衣裳都脫下來，裹上被子。大壯，你去竈膛多添把柴，把火燒旺點。」