周圍村民聽得目瞪口呆，有的暗暗咂舌，有的偷偷撇嘴，看向趙老歪一家的眼神都變了。

　　趙老歪被揭了老底，臉上掛不住，惱羞成怒到了極點，再也忍不住，揚起巴掌，惡狠狠地朝著吳寡婦的臉扇了過去：「我打死你個滿嘴噴糞的賤貨！」

　　「你敢！」大壯怒吼一聲擋在吳寡婦身前，一把攥住了趙老歪的手腕。

　　大壯常年打獵，手勁極大，捏得趙老歪齜牙咧嘴，動彈不得。

　　沈桃桃也立刻站到了大壯身邊，雖然她沒大壯壯實，但剛才甩飛趙狗剩那一下，所有人都看見了，這丫頭邪門得很。

　　她冷冷地盯著趙老歪，那眼神，讓趙老歪心裡直發毛，揚起的巴掌愣是沒敢落下去。

　　「鬧什麼鬧，都什麼時候了還鬧！」老村長聞訊趕了過來，氣得鬍子直翹，「栗子不收了？糧食不要了？都想餓死是吧。」

　　趙婆子一看村長來了，立刻拍著大腿開始撒潑打滾：「哎呀我的老天爺啊，沒法活了啊，村長你可要給我做主啊，這野丫頭打我家狗剩啊，你看給打的，吳寡婦那個掃把星還污衊我們老趙家啊，他們合起夥來欺負我們啊！」

　　村長皺著眉頭，掃了一眼現場，心裡跟明鏡似的。

　　他沉聲問：「誰看見桃丫打狗剩了？」

　　周圍看熱鬧的村民，你看看我，我看看你，都沒吭聲。

　　剛才趙狗剩搶東西罵人，大家都看見了，趙婆子胡攪蠻纏，大家也煩得很。再說，沈桃桃教大家認栗子，這可是實打實的恩情。

　　於是，眾人紛紛搖頭：

　　「沒看見。」

　　「光顧著撿栗子了，沒注意。」

　　「好像是狗剩自己摔的吧？」

　　趙婆子一看沒人給她作證，傻眼了，哭嚎得更響了。

　　村長不耐煩地一揮手：「行了，別號了，今天全村搶收糧食，是頭等大事。誰再敢鬧事，耽誤了收成，別怪俺不講情面，趕出村去，都散了……趕緊幹活！」

　　大壯也甕聲甕氣地補了一句：「就是，這毛栗子咋吃，是桃丫教大家的，要是覺得這糧食不重要，現在就可以滾蛋，別在這礙眼。」

　　這話分量就重了。

　　現在誰不知道這栗子能當糧食，誰願意被趕出村，冬天餓肚子。

　　趙婆子再橫，也不敢犯眾怒。她狠狠瞪了沈桃桃和阿婆一眼，拉著不情不願的趙狗剩，灰溜溜地鑽到林子另一邊去了。趙老歪也臊眉耷眼地跟著走了。

　　一場風波，總算平息了。

　　吳寡婦癱坐在地上，捂著臉嗚嗚地哭。

　　鐵蛋和土蛋也圍著她掉眼淚。

　　阿婆和沈桃桃趕緊過去安慰她。

　　「好了，沒事了，快撿栗子吧。」阿婆拍拍吳寡婦的肩膀，「日子還長著呢，得往前看。」

　　吳寡婦這一通撕破臉皮的痛罵，像是把積壓在心頭多年的淤泥都給沖開了。罵完了，她兇口那股憋了太久的悶氣總算順了，雖然臉上還掛著淚痕，但眼神卻亮了許多，腰桿也挺直了些。

　　她拉著鐵蛋和土蛋，走到阿婆，沈桃桃和大壯麵前，深深地鞠了一躬，聲音還有些哽咽，「嫂子，桃丫，大壯……今天，多虧了你們……謝謝，真的謝謝你們……」

　　阿婆趕緊扶住她，拍拍她的手背：「謝啥，鄉裡鄉親的，應該的。快別哭了，趕緊帶著孩子撿栗子要緊。有了這些，冬天就好過了。」

　　吳寡婦用力點點頭，用袖子抹乾眼淚，轉身就帶著兩個孩子投入了搶收的隊伍。

　　鐵蛋這孩子特別懂事，搶著擡那個最沉的筐。她個子小，但手腳麻利，眼神也好，專挑飽滿的栗子撿，不一會兒就撿了小半筐。

　　撿滿一筐後，她不顧吳寡婦的阻攔，瘦小的肩膀一使勁，就把那沉甸甸的筐背了起來，小臉憋得通紅，卻咬著牙說：「娘，你帶著土蛋在這繼續撿，我力氣大，跑得快，先把這筐背回家，再回來背。」

　　吳寡婦看著女兒被壓彎的腰，心疼得直抽抽，可也知道這是最快的方法。她紅著眼圈叮囑：「鐵蛋，聽話，別自己一個人跑，跟著嬸子她們一起回村。等她們裝好車要回來的時候，你再跟著一起回來，千萬別落單，聽見沒？」

　　這山裡雖然沒大獸，但路不好走，她怕孩子出事。

　　鐵蛋用力點頭：「哎，娘你放心，我曉得。」說完，她背著幾乎比她人還大的筐，腳步有些踉蹌地朝著下山的路走去，混入了其他扛著栗子回村的婦人隊伍裡。

　　沈桃桃在一旁默默看著，心裡對這個「假小子」越發欣賞。

　　這孩子，有韌性，肯吃苦，腦子也活絡，剛才背筐那一下，下盤穩，發力巧，一看就是個好苗子。

　　她想起自己腦子裡那些模糊的打獵技巧，再看看吳寡婦家這情況，沒田沒地，土蛋身子又弱需要滋補，光靠撿山貨和村裡接濟，日子太難了。

　　要是鐵蛋能學會打獵，哪怕隻是下個套子抓點山雞野兔，這家裡的光景立馬就能不一樣。

　　她湊到阿婆身邊，小聲問：「阿婆，您怎麼也上山來了？家裡活不多，您在家歇著就好。」

　　阿婆正彎腰撿著栗子，聞言直起腰，捶了捶後背，笑道：「在家呆著也是呆著，心裡空落落的。出來活動活動，看著這滿山的糧食，心裡才踏實。」

　　她看著漫山遍野忙碌的人群，臉上洋溢著希望的光，「多攢點，心裡不慌。這年頭，誰知道明天會咋樣？手裡有糧，心裡才不慌啊。」

　　沈桃桃聽了，心裡觸動。是啊，阿婆經歷過太多苦難，這種對糧食的珍視和儲備意識，是刻在骨子裡的。

　　她不再勸阿婆回去，隻是接過她手裡那個稍大的筐，把自己那個小點的換給她：「阿婆，那您用這個，輕省點，別累著。」

　　阿婆笑著接過，心裡暖洋洋的。

　　全村人齊心協力，忙活了整整三天，總算把後山那片栗子林裡成熟的栗子搶收得差不多了。

　　家家戶戶的院子裡都堆滿了裝著栗子的籮筐，金燦燦的，看著就讓人歡喜。

　　這個冬天，至少餓不著了。