鐵匠鋪內，爐火正熊，熱浪灼人。

　　精赤著上身的工匠們肌肉虯結，古銅色的皮膚上汗水如同小溪般流淌，在通紅的爐火映照下閃著油亮的光。

　　巨大的精鋼銼刀在粗糲的手中反覆推拉，發出令人牙酸的尖銳摩擦聲，每一次刮擦都帶起一簇細密的金屬碎屑。

　　重點是固定在厚重鐵砧上的一小段炮尾試件。碗口粗細，內壁已被硬生生銼出三道螺旋紋路。旁邊，另一段尺寸完全匹配，帶有凸起螺紋的配件，正被周瑩用特製的卡鉗小心翼翼地拿起，對準介面。

　　周瑩額角青筋微凸，她緩緩旋轉卡鉗，將那帶凸紋的配件一點點旋入炮尾試件。

　　「慢點……再慢點……對實了嗎？」沈桃桃的聲音顫抖，她幾乎屏住了呼吸，眼睛死死盯著那嚴絲合縫的接合處，汗水從她額角滑落，滴在灼熱的鐵砧上，「滋」的一聲化作白煙。

　　周瑩沒有立刻回答，她憑著手感，又微微施加了最後一點扭矩，直到再也旋不動分毫。

　　她這才長長吐出一口帶著鐵腥味的濁氣，聲音因高度緊張而有些嘶啞：「對實了，紋路咬得死死的，嚴絲合縫！」

　　沈桃桃立刻拿起旁邊一個陶罐，裡面是許琛結合現有材料反覆試驗熬制出的密封膠，一種用魚鰾、松香、少量特殊礦石粉熬成的粘稠膠體，散發著淡淡的腥氣。

　　她用一把特製的長柄小銅勺，極其小心地舀起一勺膠體，沿著螺紋接合的縫隙，均勻地填抹進去，確保每一道溝壑都被這粘稠的液體填滿。

　　「加溫，慢火烤！」周瑩沉聲下令，目光須臾不離接合處。

　　旁邊的炭爐被撥開，微紅無焰的炭火露了出來。工匠用長鉗夾著試件，將螺紋接合的部分緩緩靠近炭火。

　　溫度逐漸升高，那原本半凝固的膠體開始融化，如同被賦予了生命般，更深入地滲透進螺紋咬合的每一絲最細微的縫隙之中，一股類似熬煮魚骨混合松香瀰漫開來。

　　所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪得老大，心臟怦怦直跳，等待著最終的審判。

　　密封環節完成後，這至關重要的試件被迅速送往早已準備好的後山試爆場。

　　那裡，一架用粗壯圓木和鐵箍臨時搭建的簡易炮架已經就位，黑洞洞的炮口指向遠方的荒坡。

　　炮架旁，整齊碼放著幾枚新製成的火雷彈。

　　百米外的山坡上，一面紅色的旗幟孤零零地插在那裡，在風中獵獵作響，那是今天的目標。

　　沈桃桃親自上前，和許琛一起仔細檢查炮膛內部，確保沒有任何雜物。

　　然後，她拿起一枚沉甸甸的火雷彈。彈體冰冷彈尾預留了安置引信的空腔。

　　「裝填！」她的聲音激動。

　　許琛接過炮彈，動作沉穩地將它從炮口緩緩送入，直到感覺彈底完全坐實。立刻用長長的推桿壓實。

　　引信從炮尾預留的孔洞穿出，後端露出少許，用於點火。

　　一切準備就緒。

　　「所有人！退後！掩蔽！」許琛大吼一聲，聲震四野。

　　圍觀的技術工匠和負責警戒的親衛立刻迅速後退，躲到早已挖好的掩體或者堅固的巨石之後，隻探出半個腦袋，既緊張又興奮地望向火炮。

　　沈桃桃和周瑩對視一眼，彼此眼中都看到了無比的凝重和決絕。

　　許琛深吸一口冰冷的空氣，壓下狂跳的心臟，走上前，將火絨湊向炮尾那截露出的引信。

　　他的手很穩。火絨觸碰。

　　「嗤……」

　　引信被點燃的火花一閃而逝，瞬間沒入炮筒。

　　時間彷彿在這一刻被拉長。

　　令人窒息的死寂，隻有風聲呼嘯。

　　下一秒。

　　「轟！」

　　一聲根本無法用語言形容的恐怖巨響猛然炸開。彷彿天穹破裂，大地崩摧、遠比火雷彈爆炸更狂暴，更具毀滅性。

　　炮身猛地向後狠狠一頓，粗木炮架發出不堪重負的嘎吱呻吟。一團夾雜著熾烈火焰的濃煙從炮口噴薄而出。後坐力掀起的塵土如同漣漪般擴散開來。

　　幾乎就在巨響傳來的同時，百米外山坡上那面紅色旗幟，連同它周圍的一大片土地，猛地向上劇烈一跳。隨即被一團驟然騰起的黑煙徹底吞噬。

　　劇烈的爆炸聲緊隨其後傳來，大地為之震顫。

　　四濺的碎土和殘破的旗杆碎片被拋向高空，又簌簌落下。

　　掩體後的人們被這毀天滅地的威勢驚得目瞪口呆，耳朵裡嗡嗡作響，暫時失去了所有聲音，隻剩下心臟瘋狂擂鼓般的跳動。

　　成功了？打中了，旗子呢？

　　煙塵緩緩散去。

　　山坡上，出現了一個明顯的焦黑土坑，那面旗幟……早已消失得無影無蹤。

　　「成功了！」

　　「打中了！旗子炸沒了！」

　　「老天爺！這威力！這威力！」

　　山坳裡突然爆發出驚天動地的歡呼聲。

　　工匠們，親衛們從掩體後瘋狂地沖了出來，激動地互相捶打，跳躍。

　　許多人喜極而泣，眼淚混合著黑灰淌下。

　　周瑩猛地一把抱住沈桃桃，激動得語無倫次：「成了，桃桃，飛出去了，真的飛出去炸了！」

　　沈桃桃被她勒得差點喘不過氣，但臉上卻綻放出無比燦爛的笑容，眼中也閃爍著激動的淚花。

　　多少個不眠之夜，多少次失敗炸膛……終於在這一聲驚天動地的轟鳴中，得到了最好的回報。

　　「快！快！再試幾發！試試不同距離！試試精度！」沈桃桃掙脫周瑩的懷抱，聲音興奮得不行。

　　工匠們情緒高漲，迅速清理炮膛，冷卻，重新裝填。

　　「轟！」

　　「轟！」

　　「轟！」

　　一聲又一聲象徵著戰鬥力的驚雷，接連在後山荒坡上炸響，

　　每一次成功的爆炸，都引來震天的歡呼。

　　軍城終於擁有了屬於自己的怒吼雷霆。

　　這巨響不僅震撼著荒原，更向所有虎視眈眈的敵人，發出了最嚴厲的警告。

　　食堂裡，正忙著揉面切菜的婦人們，被後山那一連串滾雷似的爆炸聲，震得案闆上的盆碗都微微發顫，竈膛裡的火苗也隨之搖曳。

　　細碎的塵土從屋頂茅草的縫隙簌簌落下，掉進面盆裡，菜湯裡，卻沒人抱怨。

　　短暫的驚愕之後，王玉蘭猛地拍掉沾在袖子上的灰土，激動地喊道：「成了！肯定成了！這動靜！天爺！以後……以後再也不怕狄戎那幫天殺的崽子們打過來啦！」

　　「對！不用再提心弔膽鑽地窖了！」春娘也激動地放下擀麵杖，手都在抖。她想起謝家軍還沒來之前，狄戎打過來，她們隻能躲起來的經歷，還是有些後怕。

　　「炸死他們！」萬杏兒更是揮了揮拳頭，她剛給何氏送來幾副收拾好的野豬下水，手上還帶著點腥氣。

　　竈火跳躍，將一張張沾著麵粉，帶著油汗，此刻卻寫滿激動的臉映照得格外生動。

　　那象徵毀滅的轟響，此刻帶給她們的，是堅實無比的安全感。

　　沈桃桃風風火火地衝進食堂，小臉上被火燎煙熏的幾道黑印子，眉毛頭髮都像是染了一層薄薄的灰，但那雙眼睛卻亮得驚人。

　　她一進門就叉腰嚷道：「聽見沒？炮響了！炮成了！狄戎崽子要是敢來犯，咱就請他吃鐵丸子！拍雞毛啊！幹就完了！」聲音清脆響亮，帶著一股子快意恩仇的爽利勁兒，瞬間點燃了食堂裡本就高漲的氣氛。