所有人的笑聲戛然而止，目光齊刷刷地投向一個縮在陸夫人身後的身影，是那個總是低頭看爐火的姑娘，阿鸝。篝火的暖光映在她清秀的臉龐上。

　　被無數道目光突然聚焦，她的臉頰瞬間飛起兩朵紅霞，雙手用力地絞著粗布衣角。

　　她深吸一口氣，彷彿鼓起了全身的勇氣，在眾人的注視下，接著剛才的起句，繼續唱了下去：

　　「綿綿的青山腳下花正開……」

　　「什麼樣的節奏是最呀最搖擺……」

　　「什麼樣的歌聲才是最開懷……」

　　清亮圓潤，帶著一種與生俱來的韻律感和穿透力。

　　音準，節奏，流暢度，完美無瑕。

　　更難能可貴的是，她的歌聲裡還帶著一股真摯的情感。讓人完全沉浸在這旋律中，驅散了沈桃桃魔音帶來的陰霾。

　　篝火在她清澈的歌聲中搖曳跳躍，似乎也變得更加溫柔祥和。

　　一曲終了，短暫的沉寂後，是雷鳴般的掌聲和喝彩。

　　「好，唱得太好了！」

　　「神了，方才沈姑娘唱的那樣……她居然能一模一樣唱回來？還唱得這麼好聽！」

　　「好嗓子，真是金嗓子！」

　　「這丫頭，以前不知道啊，唱得這麼好！」

　　王玉蘭也驚喜地看過去：「阿鸝，你這嗓子……可真是老天爺賞飯吃。」

　　陸夫人摟住還局促不安的阿鸝，對著眾人微笑解釋道：「阿鸝以前，可是京城春和班裡的台柱子。那扮相，那唱念做打……真是可惜了。」

　　她的語氣帶著深深的惋惜，還有對命運無常的無奈。

　　春和班，那是京城響噹噹的戲班子。

　　沈桃桃從大氅裡掙紮出腦袋，臉頰紅得像煮熟的蝦子，一半是窘的，一半是被捂的，還有剛才那點酒精的功勞。

　　她兩眼放光地看向阿鸝，滿心都是歡喜：「阿鸝，你好厲害。再唱一個好不好？唱一個你拿手的，我想聽！」

　　眾人的目光熱切地聚在阿鸝身上，期待著她的歌聲再次響起。

　　就在這歡聲笑語最濃的時刻，篝火另一側，一個粗豪的聲音帶著三分醉意和七分挑釁，硬生生地撕裂了這溫情的畫面。

　　「唱……唱個屁！娘唧唧的玩意兒！要……要熱鬧，還得看這個！」隻見驛站的騾馬管事宋三搖搖晃晃地站起來，個頭不小但肚子更大，一張臉紅得發紫，手裡還抓著一個裝酒的粗陶罐，腳步趔趄。

　　他用力拍了拍自己的肚子，唾沫星子橫飛，一雙醉醺醺的眼睛直勾勾地看向火堆那頭的角落。

　　那裡，李瘸子正默不作聲地用新匕首割著盤子裡最後一點羊肉，遞給周瑩。

　　「李瘸子，咱們驛站的老人兒了。平……平日裡蔫了吧唧，聽說……聽說你以前也是個狠角兒？」宋三打了個響亮的酒嗝，引來人群一陣鬨笑，「巧了，我也在『鎮威』鏢局當過總鏢頭的護衛，走南闖北也見過血。」

　　他猛地灌了一口酒，指著李瘸子，「今兒小年夜，咱哥倆……比比，比比這個——」

　　他醉醺醺地比劃了一個射箭的動作，「誰贏了……老子……老子那半罈子好酒歸他。」

　　這純粹是借酒耍瘋。

　　旁邊一個平時跟他交好的小個子劉七也跟著起鬨：「宋三爺說得對！李老哥，露一手給大夥兒開開眼嘛，是騾子是馬拉出來遛遛。」

　　李瘸子擡起頭，他的眼神平靜無波，彷彿一潭死水，隻是看著宋三，沒說話。

　　「怎麼？慫了？不敢比？」宋三見狀更是得意，把酒罐往地上一頓，大著舌頭繼續挑釁，「是不是……腿腳不行？哈哈……早說啊，哥哥我……讓著你！」

　　他眼珠子一轉，伸出油膩的手指向院門外的黑暗處，「這樣，咱們……咱們玩點刺激的。」

　　他指向院門外那片被篝火勉強照亮的雪地：「看見沒，從那……院門，咱們各退一百步……走到那邊……背對背，然後……」

　　他猛地在脖子上做了個橫切的手勢，「聽天由命，轉身就對射。不能躲，就看誰……誰他娘的……手黑，眼準。射中對方就算贏，敢不敢？」

　　人群瞬間炸了。

　　「宋三你瘋了吧！」

　　「這還叫讓著？你腿腳利索，一百步眨眼就到，李老哥他腿腳……」

　　「他這存心是要人命。」

　　「太欺負人了，謝爺您管管這醉鬼！」

　　一片憤怒的指責聲中，宋三梗著脖子，唾沫橫飛地吼：「閉嘴！懂個屁，這叫男兒血性。英……雄豪傑都這麼幹。李瘸子，慫包就認！」

　　他挑釁地看著李瘸子，篤定對方不敢應戰。

　　被篝火映照的李瘸子，依舊沉默。他緩緩放下手裡割肉的匕首，拿起身邊的獵弓，一張弓臂已磨出玉質光澤的老弓。

　　他站起來，身形因為腿的殘疾微微有些晃動，然而當他抓住弓身的那一刻，一種沉寂已久的氣息陡然從他的身上溢出。

　　他沒看宋三，目光越過篝火望向院外那片黑暗的雪地，嘴唇微張，吐出三個字：「一百步。」

　　沒有廢話，沒有斥責，隻有冰冷如鐵的應戰。

　　聲音不高，卻瞬間讓所有的哄鬧和指責都安靜下來。

　　宋三被噎了一下，沒料到李瘸子真敢接。

　　隨即便是被挑戰的狂怒：「好！有……有種，大夥兒作證，走！」

　　兩人分開人群，朝著院門外走去。

　　站定後，宋三借著酒勁，步履矯健，幾乎是跑著沖向另一端黑漆漆的雪地裡。

　　李瘸子則跛著腿，一步步走得很慢，但每一步都踏得沉穩有力。

　　人群鴉雀無聲，都緊張地看著雪地上那兩個迅速拉開距離的身影。

　　沈桃桃揪緊了謝雲景的衣袖，心提到了嗓子眼。

　　太不公平了，這分明是想借著腿腳的優勢搶先轉身放箭。

　　她焦急地看向謝雲景，發現他的目光並未落在宋三身上，而是越過了喧囂，沉沉地落在了場外的周瑩身上。

　　周瑩不知何時已經挪到了人群邊緣，離院門很近。昏暗的光線下，她低垂著頭，一動不動，雙手卻緊緊地交握著。

　　宋三腳步快得驚人，幾步就奔到了百步開外的黑暗深處，動作迅捷利落，與李瘸子的遲緩形成刺眼的對比。

　　他搶先一步轉身，對著李瘸子所在的方向，臉上已經露出勝券在握的獰笑。

　　他伸手向背後箭囊摸箭。

　　就在他轉身摸箭的剎那。

　　變故陡生！

　　寂靜的夜色中，隻聽「哎唷……噗通……」宋三一個狗吃屎，以一種極其誇張的姿態重重地撲倒在地。

　　他甚至沒來得及碰到背後的箭，整個人就像被一隻無形的大手狠狠推了一把，臉朝下結結實實地砸進了雪堆裡，濺起大片積雪。

　　他摔懵了，在地上茫然地撲騰了兩下，才狼狽不堪地撐著地，掙紮著想爬起來。

　　就是這電光石火的瞬間。

　　宋三剛支起半個身子，頂著一頭一臉的雪渣還在發懵時，一道尖銳的破空聲傳來。

　　「噗！」

　　並非鋒利的箭矢入肉聲，反而是撕裂破布的輕響。

　　李瘸子在他最狼狽的瞬間出手了，拉弓搭箭，動作一氣呵成。

　　木杆鐵鏃的羽箭離弦而去，精準得駭人。

　　箭矢沒有射向宋三的要害，而是鑽透了他厚厚的襖袖。

　　箭頭刺穿布料，帶著巨大的衝擊力，將他剛剛撐起的一條手臂連帶著整個身體都向後一帶。

　　同時，箭頭深深釘入了地面。

　　宋三整個人，被這刁鑽狠辣的一箭，如同一個被按在地面的蛤蟆，狠狠地重新摜回了雪窩裡。

　　那隻被釘在雪地上的手臂，無論怎麼掙紮都動彈不得。

　　「嗷！」宋三爆發出震耳欲聾的慘叫，一半是疼的，一半是氣的。

　　短暫的死寂後。

　　人群嘩然！

　　「中了！中了！」有人驚呼。

　　「太快了！這就射中了？」

　　「宋三他……怎麼摔的？自己絆倒的？」

　　「活該！讓他耍詐，報應！」

　　「李老哥真人不露相，神射啊！」

　　劉七等人趕緊衝過去，手忙腳亂地把宋三拖起來。

　　宋三被扶起來，臉上除了雪泥就是難以置信的暴怒，醉意都被摔去了七分。

　　他氣急敗壞，一把推開劉七，猛地拔下釘住他衣袖的箭桿，箭頭卻還死死釘在地上。

　　原來李瘸子的箭，箭頭竟然是可和箭桿分離的三棱倒鉤刺。

　　這要是射在人身上，再厲害的軍醫也不能保證可以取出箭頭。

　　宋三瞪著那隻剩光禿禿木杆的箭，又看向正緩步走回來的李瘸子，眼中噴火，幾乎要爆炸：「李瘸子，你……你他娘使詐！肯定是你暗中絆了老子。謝爺您要給我做主，他害我！」

　　他像個撒潑的潑婦，揮舞著手臂指向李瘸子。

　　人群一片噓聲。指責宋三玩不起的聲音更大。

　　「願賭服輸。」謝雲景的聲音不高，卻如同寒風刮過喧鬧的場地，帶著不容置疑的威嚴。

　　他高大挺拔的身影在火光前投下陰影，冰冷的目光落在宋三身上，「此地昏暗，自己走路不穩，賴誰？」

　　宋三被那目光刺得一個激靈，酒全醒了，如同被一桶冰水從頭澆下，渾身發冷，張著嘴卻一個字也不敢再噴。

　　謝雲景不再理會這場鬧劇，目光掠過狼狽不堪的宋三，落在遠處的黑暗雪地。

　　人群中的沈桃桃一直緊盯著宋三摔倒的地方，眉頭緊鎖。

　　她剛才看得真切，宋三摔倒前那一刻，他那隻擡起的腳邊，似乎有一道幾乎與雪融為一體的灰白色影子一閃而過，速度極快。

　　這時，她聽到謝雲景的聲音貼著耳朵響起：「是有人使詐，但不是李瘸子，而是另有其人。」

　　沈桃桃扭頭看向謝雲景。

　　謝雲景目光轉向院門旁陰影裡那個瘦小身影，眼底掠過一絲深意：「是周瑩出手了。你看她右手小指。」