顧清如擡頭，筆尖在紙上頓住。

　　四目相對之際，辦公室內的爐火噼啪作響。

　　在農場看見陸沉洲有些吃驚，但她還是按捺住了心中的疑問，沒有出聲。

　　蔣文娟更是瞪大了眼睛，她下意識撫了撫頭髮，心跳莫名加快。

　　她沒想到在農場會遇見陸營長，雖然他此時看上去有點潦草。

　　陸沉洲在營部作副營長的時候，她曾偷偷打聽過他的婚配情況，甚至還幻想過一場浪漫的邂逅……

　　可惜，沒多久他就回部隊了，沒想到如今他竟成了師部幹部。

　　陸沉洲看到是她倆隻是微微點頭，目光很快移開，轉向副場長。

　　他從懷裡取出一份蓋著紅章的公函，「我是陸沉洲，師保衛科特別行動組。奉命巡查近期邊境線安全漏洞。根據情報，近半個月有可疑人員多次潛入我方畜牧區，需在貴場協助下，走訪相關人員。」

　　屋內瞬間安靜。

　　副場長臉色變了：「可疑人員？這……這和我們農場有關？」

　　「目前尚無定論，還需調查。」陸沉洲言簡意賅。

　　副場長頓時感覺事態嚴重。農場冒頭的疫情以及保衛科的案件調查，這兩件事加在一起，讓他感到壓力倍增。

　　他接過公函，迅速掃了一眼，然後對陸沉洲說：「陸隊長，我們一定會全力配合你的工作。」

　　他側身為陸沉洲介紹道，「這兩位是營部派來的衛生員，來場部調查病源。」副場長沒說可能是疫病，怕嚇到師部幹部。

　　陸沉洲點點頭，副場長喊了畜牧隊隊長來帶著顧清如兩人去走訪，自己則親自接待陸沉洲。

　　看著顧清如和蔣文娟出去後，陸沉洲轉向場部領導：「我需要查看農場近期的出入記錄，以及所有人員的名單。」

　　副場長點頭答應，立即安排人去準備。

　　在畜牧隊趙隊長的陪同下，顧清如和蔣文娟朝著牛棚走去。

　　昨天氣溫驟降，夜裡又飄了點碎雪，牛棚外的泥地結了一層薄冰，踩上去滑膩難行。

　　趙隊長一邊搓著手一邊抱怨：「這節氣真邪門，開春了晚上還是凍成冰。牛都不愛動，人也懶。」

　　顧清如戴上口罩，掀開牛棚簾子，一股濃重的糞尿味混著草料的氣息撲面而來。

　　幾頭牛懨懨地趴著，毛色暗淡，肋骨微微凸起。

　　她蹲下身，仔細查看圈舍地面的積糞和墊草。

　　「這些流產的母牛，處理胎盤的人是誰？」她問。

　　趙隊長答，「就是老孫頭，還有兩個犯人，叫李德才、王二柱。他們徒手拖出去埋的，也沒戴手套。」

　　顧清如記下名字，又走到牲畜飲水槽邊。

　　槽底綠苔厚厚一層，邊緣結著黑垢。

　　她注意到飲水槽是從附近的溝渠取水。溝渠從遠處蜿蜒而來，水面漂著幾片腐草，幾隻老鼠竄過溝沿，倏地鑽進草堆。

　　她取出採樣瓶，小心取了一管水樣，又颳了些圈舍角落的土壤和糞便殘留，一一標記。

　　蔣文娟站在門口不肯進去，捏著鼻子嚷：「臭死了！你真要在這兒待一天？」

　　「你還想回營部交差，就得跟我一起幹完。」顧清如頭也不擡。

　　蔣文娟才不情不願的戴上口罩，走了進去，幫著遞採樣瓶。

　　中午時分，寒風稍歇，陽光勉強透出雲層。

　　趙隊長領著顧清如和蔣文娟兩人來到食堂。

　　食堂是一間低矮的土坯房，屋頂年久失修，幾道裂縫漏著光斑。牆角堆著幾棵冬儲的大白菜，幾張木桌歪斜地排開。這裡是農場職工吃飯的地方，而農場的犯人可沒有資格在這吃飯。

　　顧清如坐在角落，接過炊事員遞來的粗瓷碗。碗裡盛著灰褐色的糊狀物，摻著切碎的野菜和幾片鹹蘿蔔，氣味寡淡，幾乎看不出原料。每人兩個玉米窩頭，男同志則是四個。

　　副場長搓著手迎上來，一臉歉意：「兩位衛生員同志，委屈你們了。我們這兒條件差，比不得團部營部。一天三頓飯，全靠粗糧撐著，能吃飽就不錯了。」

　　他話音未落，陸沉洲和隨行的小戰士也走了進來。兩人穿著普通軍裝，卻透著一股沉穩利落的勁兒，與這破敗環境格格不入。

　　陸沉洲在場，蔣文娟表現的格外得體大度，「無妨，我們不講究這些。」

　　顧清如的目光悄悄掃過陸沉洲。他坐下後就安靜地吃飯，動作乾脆，不挑不揀。她心頭微動：緝私隊的人，怎麼會出現在這邊遠農場？還是以保衛科幹部身份？

　　難道，農場真有問題？甚至……牽連邊境走私？

　　看來這裡的情況很複雜。

　　蔣文娟正皺著眉，用筷子尖撥了撥糊糊，覺得實在有些難以下咽。

　　「你們別嫌棄。」副場長坐在一旁，嘆了口氣，「今年開荒任務重，口糧全按標準壓著走。職工吃這個，犯人更簡單，早上稀糊，中午窩頭配鹽水，晚上能有口熱湯就算照顧了。前陣子幾個犯人鬧肚子，我們還以為是吃壞的。」

　　蔣文娟聽了副場長的話，也不再多言，小口小口的喝著灰色糊糊。

　　這時，陸沉洲和小戰士已三兩口吃完，端起搪瓷缸去竈台邊沖洗。

　　洗完碗，陸沉洲朝副場長點了點頭：「帶我們去下一程吧。」

　　副場長連忙應聲，引著兩人離開食堂。

　　陸沉洲全程沒有和顧清如多說一句話。她也知道，這裡不是敘舊的地方。

　　吃完飯後，顧清如對蔣文娟說，

　　「去把體溫計和記錄表拿出來，我們先去病房產看一下。」

　　兩人在趙隊長的陪同下，先去了臨時病房。

　　幾個犯人正蜷在通鋪上，蓋著發黑的棉被，臉色蠟黃，一問，果然都有低燒、乏力、關節酸痛的癥狀，最長的已經病了六天。

　　顧清如逐個測體溫、問病史。

　　她發現，所有發病者，無一例外都曾在近兩周內接觸過流產母牛或在東溝河周圍作業。東溝河，就是牲畜飲水槽的取水點。

　　回到招待所，顧清如在小桌前攤開地圖，將病例位置、牲畜分佈、水源流向一一標註。

　　一張簡易的疫病線索圖逐漸成形。

　　疫源，極可能來自那條被鼠類污染、又與牛群飲水共用的東溝。

　　蔣文娟坐在床邊，從包袱裡掏出一把瓜子磕了起來，斜眼看著她：「你畫這些，馮所長也不會認的。再說，就算真有病，和牲畜有關的病情，也不該是我們來扛。」