回到營部，顧清如和蔣文娟將農場調研的情況彙報給了馮所長。

　　「馮所長，這是農場的疫情調研的記錄。那邊情況複雜，判斷是布魯氏菌病的可能性很大。」

　　馮振山翻看著記錄，臉上看不出喜怒，隻是公事公辦地點點頭：「嗯，你們辛苦了，反應很迅速，處理也得當。先回去休息吧。」

　　顧清如和蔣文娟離開辦公室。

　　門一關上，一直在旁邊默默喝茶的陳老，放下搪瓷缸，語氣裡帶著不易察覺的讚賞，「振山啊，看樣子小顧在農場那邊，真查出了點東西。這丫頭，有膽有識，心也細。你看這記錄，清清楚楚。是塊幹防疫的好材料。」

　　馮振山並不認同，「工作是做的不錯，積極肯幹，也能吃苦。可惜啊，根子上不正。她那個家庭出身，你我不是不知道。」

　　陳老眉頭眉頭微不可察地蹙了一下，「出身嘛，她既然立了二等功，組織上給了肯定，就已經淡化影響了。我們要看的是她能給兵團帶來多少貢獻。」

　　「淡化？」馮振山語氣帶了幾分譏誚，

　　「陳老，您是老黨員了，這種話騙騙外面的人行。根子上的東西，是能淡化的嗎？她父親是什麼人，現在在什麼地方？要不是如此，她怎麼會對農場的事這麼上心？」

　　「還有一點，不能忽略，她現在這麼積極，查東查西，是真的一心為公？我看未必。她立功，會不會是想找機會給她那資本家父親翻案？脫罪？這種可能性，你想過沒有？」

　　陳老靜靜地聽著，沒有反駁。他知道，馮振山的骨子裡，是個極度保守且看重政治立場的人。

　　這種「出身論」和「血統論」的偏見，在他心裡早已根深蒂固。

　　過了好一會兒，陳老才緩緩道：「看問題，不能太絕對。還是要重現實表現。」

　　馮振山冷哼一聲，不再說話，但那態度已然分明。

　　這場對話，不歡而散。

　　……

　　團部，劉玉香回到自家小院，

　　「小娟，你過來一下。」

　　「哎，來啦。」吳小娟從廚房裡跑了出來，臉頰紅撲撲，還沾著幾抹柴灰。

　　劉玉香拉住女兒小手，「小娟，你們學校是不是來了個新同學，叫顧青松的呀？」

　　吳小娟有些不明所以：「是有兩個新來的同學，聽說有一個是後勤主任家的親戚。不知道是不是叫顧青松……」

　　劉玉香低聲對女兒說：「小娟，你能不能在學校裡多留意他？最好……想辦法給他使點絆子。」

　　吳小娟眨巴著眼睛，小眉頭皺了起來，有些不解：「為什麼呀？」

　　劉玉香沒解釋，隻是輕輕拍了拍她的手背，「聽媽的，照做就是了。」

　　吳小娟不知緣由，心中不情願，但她還是撇撇嘴，答應了下來，轉身回到了廚房繼續燒火。

　　劉玉香想了想，用手絹包上一把炒瓜子，揣在兜裡。估摸著開始做晚飯的打水高峰時間，拎著個暖水瓶朝水房走去。

　　這時候還沒有通自來水，每家每戶都要定時去水房打開水。這是所有家屬每天必定會聚集數次的地方，人流最集中。

　　到了水房，她眼睛一瞄，就看到陳嫂子正和幾個熟悉的家屬圍在一起，一邊等水一邊聊天。

　　陳嫂子是家屬院裡有名的長舌婦，消息靈通，喜歡八卦。

　　她立刻堆起笑臉湊上去：「哎呦，陳嫂子，打水呢？我這正好帶了點瓜子，自家炒的，香著呢，來來來，大家都嘗嘗。」

　　陳嫂子一見瓜子，眼前一亮，抓了一把在手裡嗑了起來。

　　劉玉香一邊肉疼的分著瓜子，一邊裝作不經意間開啟話題。「陳嫂子，你知道團部小學新來的孩子，說是王裕華家親戚嗎？」

　　陳嫂子一聽是新的八卦，頓時來了興緻，吐出瓜子皮，「哦？王家的親戚？我怎麼沒聽說？」

　　劉玉香嘴角勾起一絲冷笑：「其實，那孩子並不是王裕華的親戚，而是……」

　　她故意停頓了一下，吊足了陳嫂子的胃口，然後才緩緩道來：「我聽說啊，那孩子是下面營部一個小姑娘的弟弟，也不知怎麼的，這小姑娘和王裕華主任就認識了，還送弟弟來咱們團部上小學。」

　　看著陳嫂子和和周圍其他嫂子吃驚的表情，劉玉香覺得自己目的達到了。

　　拋出這個爆炸消息後，劉玉香就走了。旁邊李嬸張著嘴，正準備把那句「王裕華的野孩子」傳出去，卻被陳嫂子一把按住手腕。

　　她撣了撣褲子上的瓜子殼，冷笑一聲：「哼，是個來挑事的。」

　　「李嬸子，這話你敢說出去，回頭倒黴的是你！」

　　陳嫂子壓低聲音，眼神犀利：「劉玉香那一看就是心裡憋火，拿咱們當槍使呢！王裕華現在是後勤副主任，管著全團副食補貼、煤票油票、家屬福利。劉玉香丈夫吳啟明調去組織部，沒實權了，她嫉妒得眼紅，這才到處放陰招！」

　　李嬸一愣：「啊？哦，那……那她說的不是真的？」

　　「真？」陳嫂子嗤笑，「我隻知道王主任手裡攥著咱們男人的福利，得罪誰也不能得罪他。」

　　李嬸頓時清醒，拍拍兇口：「我不說了我不說了……差點被她當炮灰使！」

　　話音未落，陳嫂子已拎起暖水瓶，拍拍屁股直奔劉淑芬家小院。

　　小院門沒關，劉淑芬正在竈台邊切菜，見陳嫂子來了，心裡咯噔一下——這可是家屬院有名的「八婆頭子」，平日能躲則躲。

　　她趕緊堆笑：「哎喲陳姐，稀客啊，坐坐坐！」

　　陳嫂子也不繞彎，開門見山：

　　「淑芬，你們家男人是不是得罪劉玉香了？」

　　劉淑芬一怔：「沒有啊？怎麼了？」

　　「怎麼了？」陳嫂子冷笑，「她剛才在我那兒，說你家男人和下面營部小姑娘認識，給人家帶孩子！我一聽就知道不對勁，這不是往你心窩裡捅刀子嗎？也是給你家男人臉上抹黑！」

　　劉淑芬臉色瞬間漲紅，手裡的菜刀「哐」地砸在案闆上。

　　「她胡說八道！」

　　「那個小姑娘人家站得直行得正，是立過二等功的先進英雄。她弟弟才六歲，在團部上學沒處住，我家老王才出面幫她解決家裡困難的，這件事，在團裡領導那裡也報備過。」

　　陳嫂子拍拍她手：「彆氣，我就是來告訴你，她想散布這些謠言，我陳桂蘭第一個不同意。我已經攔下了李嬸和張嬸，誰也別想在家屬院傳這些髒話！」

　　劉淑芬鬆了一口氣，「陳姐……謝謝你。」

　　她在圍裙上擦擦，看看四周，拿起廚房裡的鹹肉，切了厚厚的一塊，遞給陳嫂子，

　　「陳嫂，這個你拿著，今天的事情多謝你了。我都不知道有那黑心肝碎嘴子的人，在背後嚼我家老王的舌根。」

　　陳嫂子一看那油汪汪的鹹肉，頓時兩眼放光，但嘴上還推著，「這……怎麼好意思，都是鄰居，該幫的就幫，你太客氣了。」

　　「拿著吧，不然我心裡過意不去。」劉淑芬硬是塞進她手裡。

　　陳嫂子這才笑開了，臉上的褶子都舒展了：「行，那我就謝謝你了。往後劉玉香再敢說你家閑話，我第一個不饒她，非撕了她的嘴不可！」

　　劉淑芬笑著送她到門口。

　　就在謠言剛萌芽被壓制的同一時間，營部命令下達，顧清如臨危受命，再赴農場——