大年初一，下了一夜的雪停了。

　　林海寧裹緊棉襖推了推地窩子的門，發現已經被積雪堵住了。

　　她沒急著推門，而是先摸了摸門框。指尖觸到一層薄霜，說明雪未凍透。她轉身走到竈膛裡前，用鐵鉗夾起兩塊暗紅餘燼，裹進舊棉絮團，輕輕塞進門縫底部……

　　三分鐘，棉絮冒白煙，門縫「滋啦」一聲騰起細霧，雪水順著門闆流下。將裹著炭火的舊棉絮團處理好，她雙手抵住門心，肩膀一沉，門便「吱呀」向內滑開半尺，雪堆簌簌坍落。

　　一股混合著雪松和泥土氣息的冰冷空氣灌了進來，空氣冷冽得像一把刀，吸進肺裡都帶著一股寒意。讓她打了個寒顫，牙齒髮顫。

　　她還是裹緊棉襖快速走出地窩子，朝著羊圈走去。

　　作為畜牧連的職工，清點羊群是她雷打不動的職責，尤其是在這個被大雪覆蓋的早晨。

　　但是當她走到羊圈附近時，心裡一沉。

　　隻見羊圈柵欄一處似乎被雪壓塌，木樁歪斜，斷裂的木條散落在雪地裡。

　　她連忙進入羊圈，清點羊舍內的羊群。

　　羊，少了一隻。

　　還是最強壯、最值錢的那隻公羊。

　　這隻羊是農場的財產，是明年繁衍的希望。艾力克這幾天回家過年都不在農場，她沒有人能商議。

　　若是沒有任何線索，林海寧或許隻能先上報，等待農場組織人手。但幸運的是，雪地不會說謊。

　　她俯身查看壞掉的柵欄周圍，終於，在離柵欄斷裂處不遠的地方，發現了一串混亂的羊蹄腳印！

　　那串足跡在厚厚的積雪下並不明顯，甚至有些地方被新雪覆蓋，但那淩亂的蹄印清晰地指向了一個方向：後山。

　　還好有方向，現在去找還來得及。

　　「海寧，這麼早，你去哪兒？」

　　同住的宿舍姑娘強麗萍裹著厚厚的棉襖走了過來，看見她正急匆匆地往農場外走，滿臉詫異。

　　林海寧的腳步沒停，隻是飛快地回過頭，臉上寫滿了焦急，

　　「麗萍，出事了！羊圈壞了一個角，羊少了一隻！我必須得去找回來！」

　　「什麼？」強麗萍一聽也很著急，羊可是農場的寶貴財產，每一隻都很珍貴。丟了羊，這個年可就過不踏實了。

　　她立刻說：「我和你一起去！多個人多份力！」

　　林海寧卻搖了搖頭，「你還得打掃羊圈和牛圈，今天場裡檢查衛生。我一個人沿著蹄印走，不走深，不會有事的。我順著蹄印找，下午肯定就能回來。」

　　強麗萍沒再堅持，從自己懷裡拿出兩個還帶著溫熱的玉米窩窩頭，塞到林海寧手裡。

　　「拿著，路上墊墊肚子。別餓著。」強麗萍的聲音裡滿是關切。

　　林海寧接過窩窩頭，那溫熱的觸感讓她心裡一暖，她低聲道了聲「謝謝」，便匆匆朝著後山走去。

　　此刻，林海寧的腦子裡，什麼也顧不上了。

　　上報？等待？那太慢了！她腦子裡隻有一個念頭，必須儘快把羊追回來！

　　那是集體的財產，是明年全農場能吃上肉的指望！

　　她甚至不敢去想，如果那隻羊真的被狼叼走了，或者掉進了冰窟窿，她該怎麼向大家交代。這個念頭像一塊石頭，沉沉地壓在心上。

　　然而深入荒原後，情況比她預想的還要糟糕。

　　這隻羊似乎走的很遠，雪地上的足跡越來越淺，最終徹底消失在一片被風吹得光滑如鏡的雪坡上。風雪似乎在這裡重新洗刷了一切，抹去了所有線索。

　　林海寧沒有放棄。她憑藉著這段時間對地形的了解，辨認著風向和遠處山脊的輪廓，向著記憶中一處最有可能藏身的背風溝壑走去。

　　幸運的是，她的判斷沒有錯。

　　在一處被山體環抱、地勢低窪的溝壑裡，她終於找到了那隻羊。

　　那隻健壯的種羊，正縮在避風的角落裡，渾身沾滿了雪和泥土，瑟瑟發抖，眼神裡充滿了驚恐。看到林海寧靠近，它非但沒有親近，反而發出一聲哀鳴，更加畏縮地往後縮。

　　「別怕，是我……」林海寧放輕了聲音，她小心翼翼地靠近，一邊安撫著，一邊從腰間取出繩子，試圖給羊套上繩子。

　　剛套上繩子開始拉，就在這時，腳下被積雪覆蓋的、因羊的掙紮而變得鬆軟的土層，突然發出了「咔嚓」一聲脆響。

　　是積雪的崩裂！

　　林海寧隻感覺腳下一空，身體瞬間失去了平衡。羊也受到了更大的驚嚇，猛地一掙，巨大的反作用力讓兩人一同失去了支撐。

　　她和羊，伴隨著一聲驚恐的呼喊，順著陡峭的溝壑斜坡，向著下方更深的雪谷滑落！

　　天旋地轉，冰冷的雪沫灌滿了她的口鼻。左腿傳來一陣鑽心刺骨的劇痛，像是被一根巨大的鐵棍狠狠砸中。緊接著，後腦勺猛地撞上了一塊堅硬的岩石，眼前一黑，金星亂冒。

　　劇痛和眩暈讓她瞬間陷入了半昏迷的狀態。

　　耳邊似乎還聽到羊驚慌的「咩咩」聲，但很快，那聲音也消失了。

　　她不知道自己滑了多遠，最後重重地摔在了一處鬆軟的雪坑裡。左腿傳來鑽心的疼，讓她動彈不得。

　　身上被雪覆蓋，人也漸漸昏迷了過去……

　　年初二的上午，農場牧業連倉庫的木門「吱呀」一聲被推開，裹著一身寒氣的艾力克走了進來。

　　他身上那件翻毛羊皮襖的肩頭和帽檐上，結著一層厚厚的白霜。他摘下帽子，對著爐火的方向跺了跺腳，靴子上的冰碴子「噼裡啪啦」地掉在地上，瞬間融化成一攤水漬。

　　「艾力克，你可算回來了！」正在爐邊來回踱步、滿臉焦慮的強麗萍看見他，眼睛一亮，驚喜地叫出聲。

　　艾力克擡起頭，被凍得有些發紅的眼睛裡帶著一絲長途跋涉的疲憊，他掃了一眼強麗萍焦急的神色，皺了皺眉：

　　「怎麼了？出什麼事了？」