營部宿舍。

　　顧清如、郭慶儀、周紅梅和夏時靖幾人在宿舍圍坐，商量著休假安排。

　　夏時靖提出，「我們幾個有假，想不想去縣城一趟？」

　　營部附近就是平遠縣，雖不大，但有供銷社、羊肉鋪、縣國營飯店。

　　每逢初一、十五還有集市，周圍的居民、牧民、職工都會去，很是熱鬧。

　　顧清如心裡一直惦記著去逛逛，聞言點了點頭：「是想去添置點東西。」

　　郭慶儀高興的說，「那必須去，我們可以上午騎自行車去，這樣買完東西傍晚回來，不耽誤事。」

　　聽到這裡，周紅梅眼巴巴地抱著搪瓷缸，嘆了口氣，「你們倒是美啊，我們廣播站的，除了夏時靖都沒有假。我隻能守著廣播喇叭……我也好想去縣城買點肉啊，食堂的菜都快淡出鳥來了。」

　　郭慶儀點著周紅梅鼻子，「就知道吃，行啦，這次我去，給你捎點回來。」

　　「真的，太好了，我都好久沒吃葷腥了。」周紅梅拍手。

　　「要不，等你們回來，咱們乾脆一起包頓餃子吧！」

　　郭慶儀笑話她，「這才過完年不到兩個月，又想餃子了。不過這段時間確實大家都辛苦了，該吃頓好的！」

　　「是啊！」夏時靖笑著接話，「我打聽過，縣裡供銷社這兩天剛來了一批豬肉，肥瘦正好。」

　　「白面不用買了，我這還有白面。」顧清如主動提議。

　　「我有油票！」郭慶儀也不甘落後。

　　李三才撓了撓頭，有點不好意思地開口：「那個……我能不能也算一個？錢票我出一份，縣城我就不去了，我想去看看孫景雲。」

　　「喲，確實難得有假期，是該去看一下。你呢？」周紅梅擠眉弄眼，轉頭看向顧清如。

　　她問的是顧清如和宋毅。

　　顧清如嘆口氣，「宋組長好像最近挺忙的，上次我去師部彙報，都沒碰上。」

　　郭慶儀開解道：「師部肯定忙，我聽說師部的幹部每天都是開會、下基層、寫材料，連軸轉。你們保持通信就行。」

　　顧清如點點頭，她不想公開聊自己的感情，趕緊轉移話題，「李三才同志，你又不是外人。到時候人來就行，餃子管夠。」

　　之前托李三才的福，她還得了兩枚靈芝呢。

　　「我可以去摘野菜！」周紅梅聊到吃的，眼睛發亮，「這幾天的薺菜正嫩，馬齒莧也冒頭了，回來焯水剁碎，拌點豬油，香得能扒三碗飯！我們把錢票湊一下，你們仨進城，正好捎點肉和油回來。」

　　顧清如笑著點頭：「那我和郭慶儀、夏時靖先列個採購單，明天一早就出發去縣裡。」

　　第二天天剛亮，三人便推著自行車出發。

　　平遠縣距離營部三十裡路，騎自行車需要一個小時。

　　郭慶儀和周營長借了自行車，出發時，郭慶儀和顧清如兩人騎一輛，夏時靖騎一輛。

　　夏時靖騎上自行車蹬了幾下，回頭看看她們倆，一發力就沖了出去。

　　「哎——等等我們！」顧清如喊了一聲，話音未落，郭慶儀已猛踩踏闆，車子「吱呀」一聲向前衝去。

　　「你坐穩嘍！」郭慶儀回頭一笑，「我帶你飛！」

　　「哪能飛啊，別把我甩溝裡！」顧清如縮了縮脖子，卻忍不住笑出聲來。

　　又騎了一陣，坡路漸陡。

　　顧清如看郭慶儀有些吃力，說：「換我騎會兒吧，你也歇歇。」

　　「得了吧你，上次你帶我，車頭晃得像篩糠，差點撞上樹。」郭慶儀打趣道，「再說，你那小身闆，載我三步就喘成風箱。」

　　顧清如有些不好意思，騎車帶人她不行。

　　還是這段時間下連隊巡診才鍛鍊出來一些。

　　又過了一會，看郭慶儀有些累了，顧清如提出她來帶郭慶儀，

　　她執意要換，郭慶儀拗不過，隻好讓開。

　　可剛一換位，顧清如踩了幾下就卡在半坡上，雙腿發顫，車子左右搖晃。

　　郭慶儀趕緊跳下車來，「我可不敢讓你帶，怕摔了。」

　　夏時靖在前頭特意騎慢了些，停下來，一隻腳支在地上，轉過身，語氣故作輕鬆，卻帶著一絲不易察覺的緊張：

　　「我來帶你吧，你帶了一路，也該歇歇了。」

　　郭慶儀一愣，下意識看了眼顧清如。

　　顧清如正低頭賣力的蹬車，假裝沒聽見。

　　周營長臨走前特意叮囑：「男同志可以輪流帶女同志，但要小心，別翻車，更要注意影響！」

　　這影響，自然是怕閑話。

　　雖說屯墾戍邊講的是革命情誼，可男女同車，尤其長時間馱人，仍有些忌諱。

　　郭慶儀環顧四周，這裡荒原遼闊，砂石路上連個腳印都少見，遠處隻有幾株駱駝刺在風中搖曳。

　　天地蒼茫，彷彿隻剩下他們三人和兩輛自行車。

　　「行吧，」郭慶儀聳聳肩，「那你可騎穩了。」

　　夏時靖點點頭，郭慶儀深吸一口氣，跳上後座，雙手輕輕扶住夏時靖的肩膀。

　　一瞬間，兩人都僵了一下。

　　春風拂過耳際，吹得臉頰發燙。

　　「……坐好了？」

　　「嗯。」郭慶儀應了一聲。

　　顧清如騎在後面，看著前面兩人略顯僵硬的背影，抿住嘴好不容易才沒有笑。

　　一路塵土飛揚，穿過田地與荒坡，終於進了平遠縣城。

　　平遠縣，一個邊陲小鎮，不過一條主街，兩條岔道，幾排低矮的土坯房。

　　黃土夯成的圍牆斑駁剝落，刷著褪色的標語：「抓革命，促生產！」

　　「備戰備荒為人民！」

　　字跡被風沙磨得模糊。

　　街上行人不多，大多是穿著灰藍工裝或軍綠色棉襖的職工，偶爾有牧民牽著羊群穿街而過，羊糞星星點點落在路邊。

　　供銷社是縣裡最體面的建築，紅磚灰頂，門口掛著棉簾子。肉食櫃檯前常年排著隊，運氣好，能買到帶皮的五花肉；不好，就隻剩豬頭骨和下水。

　　街角的羊肉鋪子正支著大鍋，燉著羊雜湯，白氣騰騰，香味隨風飄出半條街。旁邊國營飯店的蒸籠一層層疊著，冒著熱氣的玉米窩頭和素包子碼得整整齊齊，五分錢一個，十點準時開售。

　　到了供銷社門口，顧清如跳下車，三人約好，夏時靖和郭慶儀排隊搶肉，顧清如去回收站逛逛。

　　臨走時，郭慶儀說，「看見有賣羊肉的，幫我買一些。」

　　顧清如點點頭接過自行車，騎著走遠了。

　　她騎著自行車，很快就轉完了平遠縣。

　　這裡小雖然小，還有清真寺，

　　她在清真寺西牆邊上發現那裡人頭攢動。

　　定睛一看，正是賣羊肉的。

　　想到郭慶儀的話，顧清如支好自行車，排在隊伍最後。

　　售貨員正在給前面的人稱肉。

　　她注意到有人偷塞東西給售貨員，售貨員不光收了還遞給顧客一張小紙條。

　　她立即心領神會，這是所謂的「櫃檯下交易」，是售貨員和工作人員私下賺外快謀福利的一種方式。

　　大家都知道，但是沒有人戳破，因為物資供應緊張，大家都需要這樣的灰色交易。