營部的葯起了效，知青們的癥狀漸漸消退，紛紛從衛生室搬回了地窩子。

　　連隊又恢復了往日的生活節奏——

　　天不亮上工，日落收工，日復一日的勞作裡，隻有偶爾的哨聲和廣播裡的革命歌曲打破單調。

　　但有些東西變了。

　　地窩子裡總飄著艾草熏煙的苦澀氣味，驅趕著蚊蟲。

　　食堂的大鐵壺日日煮著防暑茶，褐色的葯湯翻滾著，蒸騰的熱氣裡裹挾著甘草和薄荷的味道，喝下去，捲走一身的燥熱與疲憊。

　　走訪牧民家庭的事，在馬衛國的催促下也終於提上了日程。

　　清晨的風帶著戈壁特有的乾燥，顧清如挎上藥箱，連部門口張大山和民兵鄭永嶽已經等在那兒。

　　三匹軍馬拴在樹榦旁，馬蹄不安分地刨著地，揚起細碎的沙塵。

　　鄭永嶽牽過一匹溫順的棗紅馬給她：顧醫生，這匹性子穩，你騎它。

　　顧清如道謝，手指撫過馬頸，觸感溫熱而柔韌。

　　她利落地踩鐙上馬，動作乾淨，沒有一絲拖泥帶水。

　　紅雲打了個響鼻，似乎對她的騎術很滿意。

　　張大山咧嘴一笑：「喲，顧醫生騎術不錯啊。」

　　鄭永嶽說道：「是啊，沒想到城裡來的小知青，騎馬還這麼好。」

　　顧清如笑笑，眼睛彎成兩個月牙：「騎馬是必備的技能，尤其是來了我們草原戈壁。」

　　張大山笑笑，在前面帶路。

　　三人騎馬朝著連隊附近的牧民家走去，馬蹄踏過草甸時驚起幾隻雲雀。

　　張大山指著遠處炊煙：那就是哈薩克族的夏牧場。

　　顧清如認出，這裡就是前幾日送生病老人回來的地方。

　　剛靠近牧民營地，幾隻牧羊犬就吠叫著沖了過來。

　　鄭永嶽正要掏槍，帳篷前突然傳來驚喜的喊聲——

　　正是前些天在路邊救下的那個老人。

　　老人呵斥住牧羊犬，快步上前。

　　「昨天我從營部回來的時候，路上遇見這位老人突發心臟病，我們救了他。」顧清如解釋道。

　　鄭永嶽才放鬆下來，三人下馬。

　　老人走到跟前，粗糙的手緊緊握住她的手腕，哈薩克語夾雜著生硬的漢語：

　　醫生！好！

　　張大山上前，用生硬的哈薩克語說明來意，兩人交流起來。

　　老人阿肯知道他們來意後，渾濁的眼睛掃過民兵鄭永嶽軍裝上的紅領章，沉默幾秒後，邀請他們進入帳篷。

　　三人在阿肯的引領下，進入營地最大的帳篷。

　　帳篷內，一位銀髮銀須的老人在帳篷裡，正用銀匕首削著木勺，老人腰間的牛皮帶上綴著狼牙——那是他年輕時獨自獵狼的證明。

　　「這位是阿布都，是部落的首領。」阿肯介紹道，張大山翻譯。

　　幾人恭敬地沖阿布都行禮。

　　「塞勒梅特斯茲別，門顧清如。」

　　顧清如學著用哈薩克語問候，這是來時路上和張大山學的。

　　聽到顧清如笨拙但真誠的發音，阿布都挑了挑眉。

　　阿肯躬身端出銅碗，馬奶子在碗中微微晃動，浮著一層金黃的奶皮。

　　顧清如從後世手機上知道，這是哈薩克人夏季待客最尊貴的飲料。

　　馬奶子以新鮮馬奶為原料，經自然發酵製成，被譽為是「草原上的香檳」。

　　阿布都將銅碗推到客人面前，

　　鄭永嶽接過碗，膻氣猛地衝進鼻腔。

　　他皺眉抿了一口，喉結滾動兩下便放下碗。

　　張大山灌了一大口，喉間發出悶響，覺得膻味重有些喝不習慣。

　　顧清如按照後世學會的禮儀，雙手接過銅碗。

　　馬奶子的熱氣撲在臉上，帶著一股草原特有的腥鹹。

　　她仰頭飲盡後，空碗放回桌上時的一響：像天山融雪一樣清甜。

　　阿肯翻譯後，阿布都笑了起來，臉上的皺紋像一朵菊花綻開。

　　你救了我們的人。阿布都的漢語緩慢卻清晰，枯枝般的手指解開麂皮包袱，露出曬乾的沙棘果和香薷，

　　這個，三碗水煮成一碗。他做了個仰頭喝葯的動作，又指指烈日，比你們的藥片管用。

　　顧清如撿起其中一片灰綠色的植物詢問：「請問阿布都大叔，這是什麼？」

　　張大山翻譯完，阿布都掀起皺褶縱橫的眼皮：「這是香薷，香薷是雪山賜給牧人的禮物。」

　　老人掰開葉片露出背面銀白的絨毛，「和野薄荷一起煮，駱駝喝了都能頂著日頭走三十裡。」

　　顧清如攥緊葉片，江南防暑用藿香，塞外竟有香薷——

　　這發現讓她眼前一亮，彷彿看見無數未曾命名的草藥正在戈壁深處搖曳。

　　她將葉片放回麂皮包袱，挺直腰背，雙手交疊在膝頭，

　　阿布都大叔，我想跟您學認這些草藥。

　　小顧醫生你......張大山有些吃驚，但是還是繼續翻譯道。

　　阿布都聞言後咧嘴笑了出來，缺了顆臼齒的牙床漏著風。

　　「可以啊，你下次來我教你。」

　　說完，阿布都面露擔憂之色，「其實，我們也有事情想請兵團幫忙。這兩年羊群常流產，草藥也越來越難采，去年採的葯，還不到往年的三成，不知是什麼原因。」

　　顧清如的眉頭不自覺地蹙起。

　　她想起前日跟著鐵姑娘滅蚊隊在後山見到的那片死水，渾濁的水面上漂浮著可疑的泡沫。

　　是土壤污染？還是水源出了問題？

　　阿布都大叔，她鄭重點點頭，接過老人遞來的香薷和沙棘果，草藥特有的苦澀氣息鑽進鼻腔，您放心，我一定把這事彙報給連隊。要是解決不了，我就去找營部、團部。

　　老人點點頭，眼角的皺紋舒展開來。

　　遠處傳來羊群此起彼伏的叫聲，在戈壁的風裡顯得格外清晰。

　　三人回到連隊，鄭永嶽去拴馬的時候，顧清如上前和張大山低語幾句。

　　張大山滿臉詫異，但還是點了點頭。

　　顧清如剛回到衛生室，還沒放下藥箱，木門就被地踹開，門闆撞在牆上震落一層牆灰。

　　姜學兵帶著四個基幹民兵風風火火地闖了進來。

　　顧清如！

　　有人舉報你私藏《青春之歌》等毒草書籍，現在奉命搜查！

　　姜學兵今日著裝都與往日有著區別，風紀扣繫到最上一格，左臂還特地別上了紅袖章。

　　顧清如看著眼前衝進來氣勢洶洶的幾個人，餘光瞥見徐惠縮在門外。

　　姜副連長，顧清如放下藥箱，大聲表明立場，聲音清亮：

　　「衛生室都是珍貴藥材和藥品，是給知青和戰士看病的地方，不能隨便搜查。」

　　「《青春之歌》？我怎麼會私藏這樣一本禁書，這不是誣告嘛？」

　　「證據在哪裡？舉報人是誰？我要求和她當面對質。」

　　「若是你拿不出來，總不能空口白牙就給人扣帽子，李連長同意你這樣做嗎？」

　　少拿李峰來壓我！姜學兵面色兇狠，臉上的疤痕猙獰，一揮手，

　　搜！！

　　一聲令下，民兵已經掀翻了葯櫃，玻璃瓶相互碰撞的脆響中——