他們隻是普通的百姓，對當官的有著天然的畏懼。

　　潘大人這一聲冷呵，他們也嚇得不輕，一個個縮著腦袋不敢說話。

　　李時儉笑著解圍道：「大人誤會了，他們隻是些老實巴交的莊稼漢，如何敢造反。

　　這時候日頭大，火氣難免有些大，想必他們被曬得火氣旺盛，方才讓大人誤會。

　　大人，我們還是上旁邊陰涼處避一避，有什麼話稍後再說。」

　　潘大人本就肥胖，在太陽下曬了這麼久，流了不少汗水，確實很難受。、

　　「行，那便移步到旁邊看一看。」

　　跟著他去到旁邊的樹蔭下，看著忙碌的眾人，問道：「這可是征徭役？」

　　「回大人，年初已經征過徭役，這是官府請他們過來幹活。

　　凡是過來幹活的，每人每日二十文錢，雖然不算高價，不過大家知道在治理水患，熱情高漲，都願意過來幹活。」

　　潘大人覺得他真是傻了，再征一次徭役又怎麼樣，大不了免除明年的徭役。

　　自己出真金白銀請他們幹活，這才犯傻呢。

　　不知道他這次籌到多少錢財，敢這麼用。

　　「多虧了城中的鄉紳富商籌款，才得以動工興修水渠，我既過來了，便見一見他們，也當感謝他們的慷慨大義。」

　　李時儉心裡知道他的用意，答應下來，「是，下官這就去安排。」

　　潘大人看了一會兒，著實沒什麼興趣了。

　　就是一群漢子在挖石頭，實在沒什麼好看的，便生出了回去的念頭。

　　李時儉看見他興緻缺缺，開口提議要回去，潘大人自然就坡下驢，坐上馬車準備回去。

　　曹主事還是跟魯周爭執不停，兩個人都是執拗的主兒，誰都說服不了誰。

　　潘大人叫了人讓魯周回去。

　　他露個面就行了，難道還讓他主持這一事務嗎，他可沒有這樣的閑工夫。

　　李時儉已經答應把功勞記在他身上，他的目的已經達到了，也不必魯周在這裡坐鎮。

　　魯周卻被曹主事氣得不輕，這人一點都不知道變通，簡直就跟茅坑裡的石頭一樣，又臭又硬。

　　自己好心好意提醒他，他不聽就算了。

　　以後若是出事了，他後悔都來不及。

　　他氣咻咻地上了馬車，要不是潘大人讓他隨行，他才不會到這樣的小地方來呢。

　　像這種小地方的人，沒見過什麼世面，自己明明一知半解，卻覺得老子天下最大，聽不進別人的話。

　　曹主事比他還要生氣，以至於見到李時儉的時候，他都沒什麼好臉色。

　　雖然也知道李時儉不是故意的，但是是他把人帶來的，他怎麼能不生氣。

　　李時儉：「此事由你來負責，你自己看著辦，不必理會他的意見。」

　　隻一句話，就打消了他滿肚子的怨氣。

　　曹主事朝他作揖道：「多謝大人體恤，小人遵命。」

　　李時儉拍了拍他的肩膀，「好好乾，修水渠一事關乎邵城所有百姓，全看你的了。

　　你隻要把河道治好，其他事情我來處理。」

　　曹主事深受感動，有大人這樣的支持，他還擔心什麼。

　　「多謝大人，小人定不負大人所託。」

　　李時儉又拍了拍他的肩膀，這才駕車離開。

　　於亮在城門口守著，遠遠看見李時儉的車駕過來，連忙叫人放行，自己則是站在旁邊，抱拳恭送馬車離開。

　　等馬車消失在視野中，他才緩緩放下手。

　　從捕頭降職到看門守衛，已經一段時間了，他從當初的煩悶委屈，到現在心情平和。

　　他之前是做過錯事，現如今便貶來看城門是咎由自取。

　　當初他當捕頭之時，可謂是呼風喚雨，多少富商想著要巴結他，他出門吃飯從來不用付賬。

　　可現在呢，願意跟他往來的人寥寥無幾，平日裡往他家裡送補品送銀兩的人，早就不見蹤影了。

　　風光不再，他才發現身邊值得相信的人沒有幾個。

　　李時儉把潘大人送到官驛，自己回府衙寫請帖。

　　潘大人既然想跟那些鄉紳富商見面，自己定把事情辦得妥妥噹噹。

　　他把請帖交給曹光，讓他送到各人府上，還詢問他是否知道潘大人到邵城來，喜歡到什麼地方去。

　　昨天他宴請潘大人到酒樓吃飯，潘大人雖然也賞臉了，卻能看出來他不太滿意。

　　曹光：「這個屬下不是很清楚，隻是宋大人還在的時候，隻要潘大人過來，都會帶到一個地方吃飯。

　　現如今宋大人不在……於亮經常跟在宋大人身邊，他定會知道。」

　　「你去問問他。」

　　「是。」

　　曹光抱拳，轉身離開了。

　　把請帖送出去，他便去城門口，跟於亮了解情況，再去跟李時儉稟報。

　　李時儉竟不知道城裡，還有這麼一處地方，他前去看了看，那是一處園子，裡邊雕樑畫棟，亭台樓榭，應有盡有。

　　確實是風雅之地，怪不得潘大人會喜歡。

　　有一處水榭三面臨湖，憑欄可眺望湖光山色，是個富有詩情畫意的好地方。

　　他當即就定下這個地方。

　　時辰還未到，不少馬車和轎子先後來到，身穿綾羅綢緞的各家老爺先後下車。

　　很多人都是認識的，相互拱手作揖，談笑風生，相邀著進到園子裡去。

　　李時儉已經做了安排，隻要進門，就有人請他們到亭子裡去。

　　大家都不知道知縣大人邀請，為的是什麼事，聽說知州大人會過來，哪怕推掉手上的事，他們也要過來看看。

　　平時哪怕找門路，他們都見不到知州大人，現如今有這麼好的機會，怎麼能錯過。

　　要是能跟知州大人搭上線，以後他們做生意還用得著發愁嗎。

　　大家心裡都有自己的小算盤，看見這麼多的來人，心裡各有想法。

　　原本還以為自己赴宴，多少能跟知府大人說說話，可這裡這麼多人，估計也夠嗆。

　　等到時辰到了，李時儉跟潘大人一起露面，那些人對著二人行禮。

　　李時儉擺手，「大家不必多禮，這位就是知州潘大人。」

　　他請潘大人到上首的位置，潘大人客套了一番，這才走到上首的位置。

　　「本官聽聞眾位心繫邵城，捐出不少錢款興修水渠，本官深感欣慰，今日把大家請來，是想感謝大家的善舉。

　　我還不認識各位，你們就先介紹自己一番吧。」

　　話音剛落，一個白白胖胖的老頭便走出來，拱手道：「見過潘大人李大人，草民叫李達，開了一家酒樓和一家客棧，名下還有一處莊子。」

　　又一個精瘦的中年人走了出來，「大人，草民叫做吳勇，家裡是開布莊的。」

　　「大人，小人朱拓山，家裡是開藥鋪的。」

　　「大人，草民王通順，家裡是開錢莊的。」

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　　這十幾個鄉紳富豪，是捐錢多的那一批，也是李時儉挑選出來的，參加此次宴會的人員。

　　要是他們能因此結交潘大人，自然是好事。

　　若是不能，自己也已經給他們機會了，是他們自己不中用，怪不得自己。

　　但是這份人情，自己已經給出去了，以後找他們幫忙就方便多了。