可用作底稿（四九）

　　為了不餓肚子，觀音土是這裡難得的救命吃食。

　　孟伯弦笑了笑，沒跟小子換，「吃你的。」

　　進寶見狀，笑呵呵的撓撓頭，「那行，師父你吃不慣就多喝兩口米湯，興許好些。」

　　孟伯弦沒好氣的瞅他小子兩眼，想來，賀兄該是收到他遞迴去的消息。

　　昨兒他讓老漢帶著他們走了幾座山，僅是十裡村附近能刨到觀音土的地方，都成了鎮子大戶和保長的私產，如此膽大妄為，著實讓人嘆為觀止。

　　飯後，進寶向孟伯弦提議，今天他也到山上給大戶挖土。

　　也不必孟某說來，我們豐家有意，卻也不敢輕易向其他鎮子打探消息，怕就怕在引起不必要的麻煩

　　個個都是在裡頭有些門道才敢合作，豐家不認識其他鎮子的大戶，那些人自然不敢輕易與豐家合作。

　　位於華水鎮下面一個名為十裡村的幾座大山頭，一群光著膀子有老有幼的鄉下漢子，個個身子精瘦咬牙硬挺的從山上挑下來一擔又一擔的黃土。

　　周邊有不少面相兇惡的人，手裡拎著皮鞭，時不時對這群勞力幺五喝六大聲咒罵。

　　「都給老子仔細著點，要是弄撒了，看老子抽不掉你們一層皮。」

　　「麻溜點，這點活兒都幹不明白，平日給你們的觀音土都是白得了不成，想吃口飽的就給老子幹。」

　　「快點快點，磨磨蹭蹭，今個扣三兩觀音土。」

　　一群群被使喚的鄉下漢子，敢怒不敢言，都是為著活下去的一口飽泥。

　　眼下時節，他們肅州城馬上就要入冬，一旦下了雪家裡不多囤兩口觀音土，這個冬日怎麼熬得下去。

　　而在不遠的暗處，幾株禿擼皮的枯樹邊上，正有幾雙眼睛緊盯著前邊的這一幕。

　　進寶氣得攥緊了拳頭，擡頭看著孟伯弦，小聲說：「師父你快看，那些人憑什麼使喚這裡的老百姓。」

　　孟伯弦緩了緩兇腔裡的怒意，面上不顯的睨了眼小子，沒說話。

　　一旁早就嚇白臉的老漢，細聲說道：「那些工頭都是鎮上幾家大戶人家安排來的，俺們這隻知道這些有觀音圭的山都被官府承包給了大戶，貧苦人家想吃就隻能用苦力換取。」

　　孟伯弦無奈的嘆了口氣，看著老漢道，「縱使是官府承包給大戶的山頭，他們挖來這麼多觀音土，就確信都得賣得出去？」

　　老漢瞬間點頭如搗蒜，「大人，不是小的騙你，官府分給俺們老百姓的田地種的糧食，繳了賦稅還能剩下幾口，想活命的就隻能想法子吃土，像有本事的前陣子被官府招到鎮上建房子，得了工錢的還不是得省著買土吃，沒本事的就像前面那些人一樣，給大戶挖土運土，每天能分得半斤幾兩的土，還不敢都吃了，得囤著過冬。」

　　「小的還聽說，這些觀音土做成泥餅，還能賣到隔壁的幾個鎮城，縣城也時常有人到咱鄉下來收泥餅，買賣還怪好的嘞。」

　　孟伯弦都快聽樂了，敢情這土還給那些大戶發現了不得了的商機。

　　好一個華水鎮，背地裡佔山為王，勞役貧苦百姓為其所用，膽量倒不是一般的大。

　　進寶看了看師父，問：「師父，現在該怎麼辦？」

　　難道不緊著往縣城報信，好的讓賀大人派人來把這些個王八羔子一鍋端了。

　　老漢現在是前怕虎後怕狼，他是聽出來了，這些山頭哪是什麼官府承包給大戶，搞不好是鎮上的保長和大戶聯手搞的私產，這會子被城裡的官大人碰個正著。

　　這下好了，他要是不將知道的說出來，官大人哪能饒了他。

　　他要是把知道的都說出來，回頭保長那些人哪能放過他。

　　都怪他這張嘴耶，沒事就喜歡瞎嚷嚷。

　　老漢恨不能拍爛自己的嘴皮，打這以後，他可不能再亂說話了。

　　孟伯弦不急不緩的抽了口氣，除些以外，有些事也得弄清楚了，他回頭睨了眼老漢，「走吧，領我們到村裡頭瞧瞧。」

　　「哎，好咧大人。」老漢嘴上應得輕快，實則心底已經哆嗦得不成樣。

　　大人先前已告誡過他，不許向外人透露大人的身份，一會子村裡人瞧見了，這讓他咋說去。

　　大戶收集觀音土乃是大工程，隻要有把子力氣能幹能幹，負責看守的工頭都願意收用，隻不過年幼的孩子忙活一天下來，能得到的也隻是半斤的觀音土。

　　但為著這點，仍是有不少孩子上山勞作，眼下日子一天天的接近冬日，真正難熬的季節悄然而至。

　　冬日是貧困地區百姓的人間煉獄，大夥都在努力爭取在冬日來到以前，為接下來的生存而拚命所有。

　　進寶自從跟了孟伯弦，衣食住行都得到了良好的改善，即便身子仍是弱瘦，但身上的衣裳還是很難讓這裡的人聯想到他是活不起的小子。

　　於是，進寶將上衣脫了，露出他那副精瘦的小身闆，換上老漢兒子的破舊褲子，褲腿有點短，好在腰身合適，這樣看起來倒是有幾分融入。

　　兩個孩子來到離村子較近的那座山上，找到在山腰上紮營的工頭，在這裡看守的工人個個五大三粗，面相兇狠。

　　每天來山上上工的百姓幾乎都跟工頭混了個臉熟，眼下瞧見個陌生的面孔，工頭不禁上下打量進寶幾眼。

　　那滿臉橫肉的工頭，精明的狐狸轉來轉去。

　　進寶沒有特意討好，隻一副老實的站在工頭面前，身旁的小子早就嚇白了臉，大氣不敢出。

　　工頭最終沒忍住開口道，「你是哪家的小子，之前怎的沒見過你啊。」

　　進寶聞言道，「我，我是村尾啞巴伯的侄兒，昨兒個才來投靠的大伯，聽說來這裡幫忙挖土，每天能分到點兒。」

　　村尾啞巴伯是老漢的連襟，兩家交情甚好，提前已經打過招呼，不怕工人派人到山下核查。

　　到底是做了佔山為主的勾當，工頭自然做事謹慎。

　　這時，一名工人小跑過來，「老大，主家派人來傳話，讓咱今明兩天準備好五百斤觀音土，來了單大買賣。」

　　五百斤觀音圭可不是小事，畢竟這種土並不是紮堆生在地下，多是喜歡長在石頭岩隔等地方，今天明顯來山上挖土的百姓就少，想來是山腳下的莊稼地開始收成。