自從賀年庚在酒肆詩會上一鳴驚人，贏得了店家兩壇珍藏好酒，名聲也在兗州城學子圈裡打響。

　　有的學子往深的扒，無不驚嘆賀年庚科舉之路何其順遂，從縣試案首再到院試廩生，如今再道出驚艷才學，想必此次秋闈桂榜，於他而言也不過是一步之遙。

　　對於外頭過高的讚譽，賀年庚儘可能的表現謙遜，有的更想借張書生和孟書生的關係同賀年庚交好。

　　但在這種時候，賀年庚深知不能再出風頭，三天拒了九頓飯局，倒是偶爾請上倆位友人到小宅一聚，吃茶暢聊、品酒比賦。

　　賀年庚欣賞二人，除了他們的儒學思想與自己志同道合，更多的是張書生與孟書生都是敞開心眼的通透性子，結交起來不費勁。

　　錦繡生辰這日一早，賀年庚喊上年北年東去了趟市集，恰巧遇到走商從隔壁的徽州趕來羊崽兜售，想著這幾日氣候已經沒那麼炎熱，正是適合吃羊肉的季節。

　　男人們屠殺羊崽的時候，錦繡和小羅氏趕緊將孩子帶回後院，生怕兩個小的見著血腥的場面，嚇得一會兒不敢吃羊腿了。

　　弟兄仨嫻熟地在院子裡用木柴搭起了烤羊的篝火，不多會，張書生和孟書生也應邀前來，幾個大老爺們圍在火堆前烤全羊，吃茶說話好不愜意。

　　下午後半晌，迎風飄到後院的烤肉味兒，勾動了兩個孩子肚子裡的饞蟲，錦繡和小羅氏跟著在孩子身後來到前院。

　　院子裡開了一張大圓桌，葉嬸子將洗好的碗筷擺好，備上清酒還烙了幾十張薄薄的饃餅，方便大夥夾著烤肉吃。

　　表皮烤得金黃酥脆的全羊撒上孜然香料，那香味兒別說是孩子了，大人都忍不住咽口水。

　　這時，顧軒和田草夫妻倆隨著工人進到院子，小姑生辰這種大事，田種自然不想錯過，跟來的還有迎來酒樓的幾名小廝，每人手上都提了隻食盒。

　　「小姑~，生辰快樂，草兒願小姑歲歲年年皆安好。」

　　錦繡上前握住田草伸來的手，嗔笑道：「瞧你們，不是說好了到家裡來吃，怎的還破費。」

　　不待田草說話，顧軒忙道：「小姑莫要與侄婿客氣，不過是自家酒樓尋常的席面，你和姑父已是堅決不讓我倆備禮，我和草兒總不能沒半點表示，不然倒顯得我們不敬重長輩。」

　　賀年庚聞言，擡眼微睨，淡聲道：「有心了。」

　　顧軒連忙拱手作揖：「應該的。」

　　自從詩會那日起，顧軒待賀年庚更是多了幾分禮數，如今外頭都在盛傳，娘子家姑父的才學指定能奪得桂榜，這可是他們二房日後的倚仗，必然得更敬重著些。

　　賀年庚懶得計較顧家這其中的彎彎繞，隻要小兩口別讓他媳婦跟著操心，什麼都好說。

　　錦繡一邊一個拉著小羅氏和田草落座，明疏和丞佑巴巴的湊近篝火前，聞著烤肉香地咽口水。

　　賀年庚眼看全羊已經烤熟，再烤下去肉質該變老了，示意年東和年北將全羊上桌，桌面上墊了三層大油紙，酒樓夥計將帶來的席面圍著油紙周圍布菜，騰出足夠的位置放下整隻烤肉。

　　不料，年東和年北正要提起烤架，孟書生一把揮開二人，拍著兇脯道：「誒，這種小事，我一人便能行。」

　　孟書生說罷，一頓操作猛如虎，彷彿一點感覺不到燙，更不怕被火星子撩著。

　　作為獵戶出身的年東和年北簡直都看呆了，他們以為，武夫出身的大哥讀書趕考已出乎常人所料，如今還有個人高馬大粗獷精壯的孟書生。

　　忽然覺得，他們這點底子都不夠看的。

　　華燈初上，院子廊下點亮了幾盞油紙燈籠，光線通明就著月色，大夥圍坐在大圓桌前觥籌交錯好不熱鬧。

　　葉嬸子和工人也都被請上桌，此時此刻，在賀年庚和錦繡眼裡，在座的都是身邊親近之人，不分親近疏遠，隻圖今宵暢快。

　　明疏和丞佑坐在一起，吃著大人分到碗碟裡的烤肉，滿嘴流油好不愉悅。

　　張書生忽然端著酒盞起身，敬向賀年庚和錦繡：「賀兄，嫂夫人，張某敬你二們，願你們不辭青山，相隨與共。」

　　賀年庚和錦繡聞言，連忙舉杯示意：「快坐下，不過自己人尋常席面。」

　　張書生先幹為敬，隨後一笑，點頭應聲。

　　孟書生見狀，也不妄多讓，朗笑地舉杯道：「我也敬二位，一生一代一雙人。」

　　這些天，賀年庚和錦繡這對恩愛夫妻，羨煞他們這些旁人，孟書生年少時家境殷實，無奈而後家道中落，結髮妻子一時受不了清貧的苦日子，尋了由頭逼著他和離。

　　孟書生念在多年的夫妻情份，也便放了對方一條活路，和離近二十載的他潛心讀書，無心再聚，便盼著通過自身的努力將來有一番成就。

　　賀年庚剛放下酒杯，覺得這兩混球是想故意讓他吃酒吃飽肚子，給他倆省出幾口肉的意味。

　　「我謝謝你！」賀年庚抿下一口酒，同時也示意錦繡淺抿一口就是。

　　像是聽不出調侃意味的孟書生，豪邁一笑，用公筷給兩孩子碗裡夾了幾筷子肉：「孩子們多吃點兒，今個這羊肉烤得好。」

　　「謝謝孟伯伯。」明疏和丞佑禮貌又機靈的模樣，讓大人們瞧著無不稀罕。

　　忽然間，錦繡想念起家中的兩孩子，還有遠在儋州的丞延。

　　這次，她和年庚需等到放榜之後再返鄉，也不知道丞舟和丞卿可有想他倆。

　　正想著，同席的顧軒和田草兩口子以及眾人，個趕個的同他們夫妻倆敬酒，祝詞變著花樣送來。

　　一時間，卻讓錦繡有些應對不暇，卻也樂在其中。

　　——————

　　在等待桂榜放發的這段時日裡，賀年庚更多時候留在宅中陪伴妻女，時兒教錦繡下棋，從執棋到布局，每一步的精妙之處都細細與之講解。

　　錦繡對布棋局越發來了興緻，這日午後，夫妻倆再度於前廳下棋消磨時光，錦繡手執黑子，正思索著如何突圍。

　　忽然，工人神色匆匆而來，身後跟來了同樣焦急的孟書生。

　　「姑爺，娘子，孟書生來了。」

　　二人剛回神，孟書生已然大步上前，急切道：「賀兄，大事不好，張兄弟被衙門帶走了。」

　　「什麼？」錦繡低聲驚呼，心頭咯噔一跳。

　　賀年庚擰眉起身，「莫要急切，仔細說來情況。」

　　孟書生喘勻嗓子眼那口氣，發生這麼大的事，他能想到的隻有賀年庚，雖說他們三人僅是萍水相逢的友人，這些時日的相處，情感早已超越尋常，用【摯友】相稱也不為過。