翌日一早，藩鎮府。

　　吳慈生聽聞阿目稟報昨夜知府的兇險，臉色不禁沉了沉。

　　「據卑職暗下查探，後來出現的黑衣人並非曹大人事先安排的人馬。」

　　吳慈生心下瞭然，須臾道，「想來，是有人藉機混水摸魚。」

　　「主君的意思是，南大人？」

　　吳慈生不置可否地端起桌面上的茶水，這時，房門被叩響，主僕二人當即噤聲望去。

　　「大人，知府的賀大人帶著人到咱們藩鎮府上，還帶來了——曹，曹大人。」隔著房門稟報的是藩鎮府的巡察。

　　吳慈生默然看了眼阿目，緩聲道：「可知會了南大人！」

　　「南大人已經在前堂候著了，讓小的來稟報吳大人。」

　　藩鎮府前堂，年庚帶著孟伯弦和彭大人一併前來，魏風和墨白押著曹大人及餘下幾名生還的黑衣人，摁跪在堂內。

　　提都指揮史南大人手裡展開一方旨帛，看完聖旨上所述旨意，難掩意外的瞟了眼上首端坐著的賀年庚。

　　年庚目不斜視，靜靜端起藩鎮府送上來的好茶，便連一旁的彭大人也是剛剛得知，頂鋒手裡居然還有一道皇上下達的密旨。

　　賀大人此次前來肅州甘州城，不僅任職四品知府，還兼命巡撫之責，便代表賀大人有權統領兩府官員，甚至當場治下罰判罪臣。

　　本就負傷未得醫治的曹大人，身上還穿著昨夜的黑衣，襯得他臉色灰白，他不可思議賀年庚身上還有密旨。

　　「怎麼，南大人難道對聖旨有異！」年庚抿了口茶，微微撩起眼皮。

　　南大人緊忙按捺下心思，拱手道：「下官不敢。」

　　便在這時，吳慈生領著阿目前來，目測眼下場景，再看南大人對賀年庚的恭維之色，大緻也猜到其中隱晦。

　　他近前拱手，「見過賀大人。」

　　年庚擡眼看著他，示意吳慈生也看看南大人手裡的聖旨。

　　吳慈生接過聖旨，看完後不覺內心抽了口涼氣，更加恭順的再揖一禮，「下官見過巡撫大人。」

　　年庚理了理膝上的裳擺，不緊不慢的道，「昨夜藩鎮府按察使曹大人，夜襲知府衙門，意圖謀殺朝廷巡撫命官。」

　　吳慈生低頭瞥了眼地上跪著的幾名黑衣人，以及臉色灰敗的曹大人，「下官定當全力協助巡撫大人行監管之責。」

　　「很好！」年庚從椅子上起身，雙手背身掃了眼南、吳二人，「甘州城按察史意圖不軌，刺殺命官罪無可恕，即刻從布政史司、提都史司以及甘州衙門各派遣人馬，一併將此人押回京中三司會審，狀訴還有勞吳大人好生執筆。」

　　「是，下官即刻執筆訴狀，交由回京人馬。」吳慈生再次拱手。

　　年庚接著又道，「在朝廷派來任職按察史官員以前，將由本官代為掌管按察史司，還請吳大人和南大人協助一二。」

　　「下官領命！」南大人當下不敢輕舉妄動，畢恭畢敬地拱手應下。

　　彭大人在旁聽著，倍感臉上有光，腰桿都挺得筆直，彷彿這兩年的憋屈在今日找回了場子。

　　年庚回頭瞟了他一眼，悠悠說道：「還有，近兩年藩鎮府代為收下的官糧，還請悉數歸還知府衙門，至於賑災糧，想來二位大人期間已代知府衙門行使了職責，本官便不予以追究。」

　　南大人意外的擡起頭，沒想到賀年庚竟輕飄飄就把這兩年賑濟糧的事情揭了過去，這其中可不會在給他挖什麼坑吧！

　　相較而言，吳慈生內心感念，知道賀年庚此番之舉，其中部份是為他解圍。

　　偌大的前堂氛圍極具壓迫，此前曾在知府衙門外滋事的幾名巡察，當下都低著腦袋瑟縮在角落降低存在感。

　　誰敢想，之前不被他們放在眼裡的甘州知府，竟還有巡撫這層身份。

　　年庚交待完事情，留下彭大人和孟伯弦替他收繳按察使司近幾年在甘州城的所有日誌，而犯官曹大人及幾名黑衣人相繼押入按察使司內獄。

　　這裡面關押了許多犯人，皆是近些年來曹以各種理由，不予以結案的囚犯，其中有兩名十七八的犯囚被束縛在刑架上，身上布滿大大小小的傷口，看樣子不久前才受到過一番嚴拷。

　　當這些犯人看見獄卒押進地牢裡的人中，竟有把他們關押在此處的曹，震驚意外之餘臉上不覺泛起瘮人的笑容。

　　想來，曹可是犯了大事，居然淪落到跟他們關在一起。

　　隻若地牢裡沒人的時候，這些年在曹手裡吃過的苦頭，倒是可以好好回敬一番，瞧他這副樣子，這副裝扮，此前吃了不少苦頭，收拾起來不必費多大的勁。

　　刑架上的兩名少年相互遞了個眼色，削瘦又慘白的臉上不禁掛起一抹玩味的笑。

　　很快，他們注意到牢門口背光出現一名身型高挑的影子，刑架上的兩人微微眯起眼簾仔細打量，好奇對方的官身。

　　當地獄裡的囚犯看見一副陌生的面孔，大緻猜到曹恐怕是得罪了這位大人，才被打進了內獄。

　　可見這些囚犯對當官的都沒有好臉，半點不懼對方手裡的權勢與威嚴。

　　年庚隻手背身緩步邁下石階，魏風和墨白緊隨其後。

　　這時，按察使司典史必恭必敬的呈上一本名簿，「大人，這裡頭是記載了內獄所有犯人的詳細罪證，還有他們的出身和名字。」

　　年庚面無表情的接過名簿，隨意翻看了幾頁，魏風和墨白不經意的瞥了眼。

　　「劫掠賑濟災糧？」魏風聲音不大，卻在這偌大的密室裡回蕩。

　　關押在鐵牢裡的犯人，個個都提起十二分警覺朝這邊看來，刑架上的兩名少年也換上一副戒備的神色。

　　年庚稍稍從名簿中撩起眼皮，睨了眼面前的典史，「冊上記載罪證清晰，為何還把人關押在此？」

　　典史神色隱晦的瞥了眼剛被關進一間空置牢籠裡的曹大人，訕然地低聲回道，「回巡撫大人，他……他們的……的確實是行竊罪犯，整個藩鎮府上下都知，這裡頭登記的沒有冤枉他們。」

　　嗤~！

　　典史話音剛落，刑架上一名被蓬髮遮了半邊臉的少年，冷笑出聲。