阿不默默的站在前院的遊廊下方，望著小主子們離府的背影，不禁羨慕他們生活在這麼好的環境下，個個都能小小年紀便入書塾讀書。

　　相比之下也讓他燃起了另一番士氣，能留在如此有身份的主子身邊做事，他定要把握這份機遇，改變自己的命運。

　　與此同時，韶光居。

　　錦繡剛吩咐扶桑去鋪子取新月份的賬本，年忠便領了好些人進府，同時把新月份的賬送了來。

　　錦繡來到壽蔭堂，接過年忠送上的賬目，滿意的彎起嘴角，望了眼廊外院子裡的一群人，「這些，都是你物色好的人選？」

　　年忠點頭道，「是的大嫂，此前，魏統領也已經摸透他們的底細都是乾淨人家，早些年隨大流來京城糊口，也曾在京裡的布莊或成衣鋪做事，到底是外來的人員，時常受到京城東家的打壓。」

　　錦繡笑了笑，「好，我出去見見他們。」

　　錦繡隨年忠來到廊下，望著院子裡齊整站著二十多名男女工人，要說從面相看都是老實。

　　來此之前，這些工人並不知道主家居然是永安郡主，當下誠惶誠恐的跪地問安，「見，見過永安郡主。」

　　「起來吧。」

　　「謝郡主。」

　　從地上起來的大夥，依舊不怎麼敢擡頭正眼，生怕冒犯到永安郡主。

　　錦繡掃視了眼眾人，半晌，開口說道，「聽說，諸位大哥嫂子無論是染布還是裁衣，手底下都是有些手藝。」

　　錦繡話落，場面一度陷入寂靜，看得出來大家都不敢在她面前表現。

　　須臾，其中一名稍顯膽大的漢子，舉起手，應聲回道，「回郡主的話，我同我家那口子是在京裡另一家布莊幹過活兒，後來主家招來了幾名外家親戚，也嫌棄我們是外地人，便把我們兩口子趕了出來。」

　　有了一個人起頭，剩下的人也都紛紛壯著膽子，低聲回應。

　　大夥你一言我一語，漸漸的沒有先前的拘謹與局促，都想在新東家面前博個好，討到這份糊口的活計。

　　年忠眼看場面一時失控，生怕惹來大嫂不喜，趕緊出言道，「都安靜。」

　　大夥這才閉上嘴皮，險些忘了面前貴人的身份，個個嚇得縮起脖子。

　　見狀，錦繡微笑道，「各位大哥嫂子先聽我把話說完，倘若你們都願留下做事，我家的鋪子和作坊自然也願招攬各位。」

　　大夥聽聞這話，皆滿目欣喜得擡起頭，難掩臉上的笑。

　　「但是，我有一個條件，你們且聽我說完了，再行決定是否願意留下。」

　　「郡主請說。」

　　錦繡點頭，悠悠開口道，「記於我名下的作坊和鋪子，先不說買賣做得如何，畢竟涉及手藝傳承，所以，我要招的非尋常的工人夥計，」

　　錦繡這番話，一時間讓純樸老實的工人摸不著頭腦，不由得面面相覷，還在心裡打起鼓來。

　　倒是剛才帶頭說話的那名漢子，很快反應過來，再度舉手，「郡主您這話的意思，是想買斷我們？」

　　「沒錯！」錦繡勾了勾唇角，直言坦白地道，「我花精力培養出來的人手，自然不允許流落到外人手裡，相信大家該也明白我的用意，當然，每月該發的工錢不會少了大家，倘若做得好，該漲工錢的時候更不會虧了大家。」

　　「有些醜話，還是得說到前頭。如若有那偷奸耍滑躲懶的，我也不會輕易饒過，畢竟你們的身契在我手裡，所以，大家可得仔思考慮清楚。」

　　錦繡這話，不禁令先前還滿腹欣喜的工人，瞬間有些猶豫不定，連年忠都沒想到大嫂原有這層打算，難怪昨兒大哥讓人給他傳話，今兒把人都領來給大嫂過目。

　　想來也是，前些天他哥捎來的信上說了，大哥大嫂收了名有祖傳手藝的小子，讓他仔細在京城為大哥大嫂將事情辦妥。

　　但是，放眼京城做工糊口的老百姓，無論是外來還是本地，多是拖家帶口，賣了身便再不是自由身，除非是那活不下去的人家。

　　錦繡繼續道，「如果有那願賣死契的工人，將來必然得以重用。」

　　聽聞這話，大夥再次心裡犯起嘀咕，雖說跟在貴人手底下做事有臉面，可是賣了身，等同日後無法為自己做主。

　　在底層摸爬滾打出來的老百姓，最清楚日子的艱辛，卻也懂得福禍並存，萬一眼前這位貴人也是那手段了不得，不顧工人死活的主子，說句不好聽的，便是羊入虎口。

　　錦繡靜靜等待眾人回應，她不擔心這批工人不願留下，在心裡做了最壞的打算，大不了再採買一批下人回府，到底涉及到祖傳獨有的印染技術，還有她獨創的成衣繪製圖，沒有什麼比攥在手裡的人更為穩妥。

　　過了須臾，還是先前那名漢子，錦繡注意到他同身旁的婆娘低頭耳語幾句，夫妻倆面上猶豫爭紮片刻，最後再度舉手。

　　「郡主，小的同我婆娘願賣身給郡主手下做事。」

　　身旁眾人聞言，紛紛回頭打量他們夫妻倆，隻見，這名漢子的婆娘低著頭咬咬牙，也壯著膽子道，「貴，貴人，我同我當家的願意賣死契。」

　　錦繡面上不顯，眼底還是抹過一抹驚詫之色。

　　年忠見狀，低聲在錦繡身旁道，「這兩口子家中有個病重的老娘，下面還有個半歲的丫頭，一家四口租住在城南棚屋的一間小房子裡，日子清貧，自從被前東家打發走，女的沒能找到別的糊口，男的時常到通州碼頭給人搬運，偶爾換來幾斤吃食。」

　　如此身世困境，正應了年忠心裡那句，大抵是活不下去的人家。

　　錦繡點點頭，再看一眼眾人，揚聲道，「可還有人，願留下？」

　　一群人聞言，你看看我，我看看你，到底沒有幾個人敢搏這番出路。

　　最後，陸續有兩三名婦人願賣身留下，但賣的是活契，據說家中不是有那嗷嗷待哺的孩子等著吃食，便是有那體質孱弱的家人等著救命的湯藥銀子。

　　其餘不願留下的工人，錦繡自然沒有為難他們，讓葉管家每人打發半吊錢送出了府。

　　留下來的那對夫婦和幾名婦人，眼見貴人出手如此大方，卡忑的心境似有所緩和，心想，他們留下來未必不是條好出路。