賀家小院，堂屋。

　　舅婿三人在屋裡吃茶說話，徐錦貴更多的隻是在旁作陪，自知自己說不來什麼漂亮話，他的心意妹夫和妹子是知道的。

　　妹夫將來有出息，做為舅子的他替妹子一家感到高興。

　　徐老四少有的對賀年庚表露笑意，放下茶碗，由心道：「這麼些年，我們阿娘對妹子疼愛有加，大家都是有目共睹的，雖然瑤兒非徐家所出，但咱倆兄弟都把她當成親妹子般看待。」

　　錦繡不是徐家血脈這件事，已不是徐家的秘密，關係親近的人家以及賀氏一族裡的管事都是略有耳聞。

　　當年徐錦桃鬧了那麼大一出，自然露出了風聲。

　　隻不過，大家都不是沒眼力的人，更何況村裡人都知道，徐家錦記商行真正的決策者是徐錦繡，隻有腦子犯抽了才會去觸徐家的黴頭。

　　賀年庚聞言，道：「四哥放心，我與瑤兒此生不忘徐家恩惠，四哥五哥永遠都是瑤兒的兄長，是孩子們的舅舅。」

　　一番話說得漂亮，徐老四心裡舒服不少，嘴上卻說：「嗨~，瞧你說的，都是一家人自然不必生份，四哥看好你，來年給考回個舉人來。」

　　徐錦貴也道：「對，年庚腦子聰明，我也看好你。」

　　賀年庚淺笑不語，端起茶碗，以茶代酒相敬二人。

　　對於徐老四的小心思，他沒放在心上，到底念在媳婦回來之後遇到困境，徐老四從中給了不少助力。

　　隻若這兩位舅子日後老實本份，不仗著他科舉的功名沾惹上不該沾若的，打上不該打的心思，他樂意在背地裡撐起整個徐家的臉面。

　　院子瓜棚底下，魏娘從竈房做來新鮮的果子，木薯粉蒸的芝麻糖餡糍粑，加了牛乳煮的茶，茶湯裡還有一顆顆珍珠大小的芋圓。

　　牛乳是村裡一戶新來的外姓人家牽來的奶牛每日新鮮擠出來，在他們這個地方鮮少有養得起奶牛的莊戶。

　　錦繡聽禮大夫說，孩子每隔一兩日喝一碗鮮牛乳，身子能長得健壯，便讓魏娘隔一日晨早去向那戶人家買回來小半桶。

　　梁氏懷裡抱著疏姐兒，小丫頭長得粉雕玉琢，誰人看了都忍不住稀罕，笑道：「這半年來，姐兒相貌又長開了些，跟瑤兒越發相似。」

　　王氏道，「可不，笑起來那對小梨窩像了十成。」

　　錦繡將兩碗牛乳茶移到二位嫂嫂面前，嗔道：「嫂嫂們瞧著好，可不知道這丫頭皮實，昨兒個還跟她三哥咿咿呀呀的吵架呢。」

　　梁氏和二氏聞言，不禁掩嘴低笑，「是個小機靈鬼，日後大了，才不會挨了欺負。」

　　疏姐兒不知道大人在聊什麼，明亮的大眼骨碌碌的看看這個，瞅瞅那個，看著看著便咧著小嘴咯吱咯吱開懷大笑，逗得長輩們心坎軟得一蹋糊塗。

　　幾家人的孩子都在院子裡嬉笑玩鬧，魏娘也往院中的石幾送來茶果，輕聲細語的喊了老半天，隻有一直端坐在石幾前的己哥兒賞臉。

　　七歲的男孩在鄉下已經算得上是個小大人，該懂的事都已經懂，隻不過己哥兒的性子卻愈發沉默。

　　王氏遠遠的把這一切都看在眼底，低頭看了看自己懷裡的裕哥兒，無奈的嘆了口氣：「那孩子小小年紀心事過重，小的時候明明也是個開朗的性子。」

　　梁氏聞言，循著視線望去，默默道：「聽說在族學裡上學，可是學業過重，還是——。」

　　梁氏說到這，適當的止住了話頭。

　　有些事到底不好說出口，她常年在鎮子上，一回來便妄言鄉下之事，未免引得家人心思多揣。

　　梁氏不說，錦繡和王氏也清楚，怕不是孩子在族學遭了同齡孩子的欺負。

　　孩子之間的事大人不好插手，這個年紀的孩子大多都是皮實嘴碎的時候，村裡人私下的議論她們都是知道的。

　　張婆子和老五夫婦倆在家裡沒少開導，可是孩子太過懂事，往往在他們面前都是表現出一副乖順的樣子，卻半點不願透露心聲。

　　父母造的孽，使得孩子也受其連累。

　　錦繡緩了緩，徐錦桃已經走了多年，當年這孩子也算救了她和孩子的命，於情於理她也不忍心己哥兒心理上出現問題。

　　「晚些我與年庚商量商量，若是這孩子願意，便讓他隨丞舟丞延一塊在家習字讀書。」

　　梁氏和王氏聞言，都覺得這主意好。在自家讀書，身邊都是兄弟總好過在外頭受人冷眼。

　　關於己哥兒的話題，幾個女人都沒再討論下去，擔心不遠處的小夥子聽了去。

　　晚間，錦繡與男人提出己哥兒的事，賀年庚看在媳婦的面子上沒有不應的理兒。

　　回頭就尋祝先生說了這事，老先生面上瞧著不樂意，卻也沒拒絕。

　　翌日一早，賀年庚和錦繡到前院接己哥兒的時候，不僅己哥兒傻愣當場，便連張婆子也大吃一驚。

　　昨兒個徐老四回鄉，張婆子說沒幾句話便犯起了偏頭疼回屋歇息，因為頭一日女婿高中，她老人家開心過頭吃多了酒。

　　昨日王氏回來也沒跟她說起這事，心想著妹子和妹夫需得商量，事情沒個定數，總不好讓老人家最後空歡喜一場。

　　眼下見妹子夫妻倆一同來接己哥兒，老五和王氏都替孩子感到高興，能在祝先生手底下讀書，旁人可是求之不得。

　　張婆子心裡歡喜，倒也是捏心小閨女這麼做都是為著她，於是拉過錦繡的手，走到一旁低聲說道：「瑤兒，你可是想好了？」

　　錦繡無奈的拍了拍老娘的手背，笑道：「娘，事情已經過去多年，在你眼裡女兒難道是個是非不分的性子？」

　　張婆子看出閨女眼底的真誠以及接受，當即放寬了心：「說的什麼話，娘的瑤兒最是溫善。」

　　這邊，徐錦貴伸手輕輕撞了撞木然的丞己，「你小子好運氣，還不快謝過你姨父，祝先生教出你姨父一個秀才廩生，你過去好好與先生學習，將來把書讀好了，也給老子考回個功名來。」

　　徐錦貴張嘴叭啦叭啦一大堆，而腦子發懵的丞己一時間還是沒反應過來。

　　目光怯怯的打量面前神情嚴肅的賀年庚，囁嚅著小嘴，欲言又止。

　　他想問，小姨和姨父真的願意讓他到家裡上學？

　　又害怕自己問出來了，姨父反悔了。

　　他想讀書，也想把書讀好了，將來跟姨父一樣考出功名。

　　族學的老先生說過，要想改變命運，隻有考出功名一條出路。