林小玉在書房跟著女夫子學習琴棋書畫，待上完課送走女夫子，看見阿姐回來，她愣了一瞬，待反應過來立即飛奔到阿姐面前一把抱住阿姐。

　　「阿姐，你終於回來了，他們可有虐待你？爹說他們不讓你跟爹回來，你是如何逃脫的，咱們報官把他們抓起來吧？」

　　林小棠看小玉一臉緊張擔憂的眼神，知道這丫頭怕極了，她撫了撫妹妹的頭頂寬慰她。

　　「小玉，你就放心吧，阿姐好好的，他們也沒有為難阿姐，如今他們跟著阿姐種植藥材，已經在棄惡從善了，需得給他們一個重新做人的機會，暫時不要報官，等他們想明白自然會向官府坦白。」

　　小玉點頭如搗蒜，眸光清澈單純，「阿姐說不報官，咱就不報官，我都聽阿姐的，隻要阿姐好好的，他們沒有虐待阿姐就行。

　　當時他們把阿姐帶走，爹娘帶我和弟弟來京城，我害怕極了，阿姐，我是膽小鬼，不敢陪在你身邊，也不敢替你上山，我真沒用。」

　　說著，小玉眼中蓄滿了淚水，心中自責極了，比起阿姐，她遜色太多太多了。

　　姐妹二人正說著，子珩從學院回來，看見阿姐「哇」的一聲哭了起來。

　　阿姐比他大了好幾歲，從小抱著他玩，對他關懷備至，有好吃的好玩的全都讓著他，阿姐被山匪帶走，他卻無能為力，這些日子他夜夜夢見阿姐，心中自責愧疚不已。

　　林小棠鬆開小玉，上前拉起弟弟的手，伸手替他擦眼淚。

　　「子珩，別哭，阿姐這不是好好回來了嗎，男子漢不許隨意掉眼淚，聽到沒？」

　　小子珩擦掉眼淚，立刻擠出一抹比哭還難看的笑容，一臉倔強道，「我很堅強，我就是看見阿姐一時激動，這眼淚分明是風迷了眼睛。」

　　人小嘴硬，死要面子。

　　她微微一笑，並不拆穿弟弟，伸手颳了下他的鼻子。

　　「好啦，快把你的笈囊放回房間，阿姐讓廚房準備一桌菜，待會兒咱們一起好好吃頓飯。」

　　想起霍小叔，林小棠讓廚房多準備了幾道招牌菜，好讓他嘗一嘗。

　　晚飯時分，林青川把飯菜送到後院兒，擺了滿滿一桌子，一家人圍在一起。

　　霍祁走到後院雕花拱門處，看著其樂融融的一家人，他有些躊躇不前。

　　談背景，他是山上土匪出身，身份尷尬，怎能和林家這樣清清白白的商戶同桌而食？

　　論身份，他和林家絲毫沒有關係，這鳴翠樓一桌菜幾十兩到幾百兩銀子不等，他們這一桌晚飯定是價格不菲，他空手揣倆拳頭，咋好意思厚著臉皮吃？

　　於是，他轉身便要悄悄離開。

　　林小棠看飯菜已經上桌，讓夥計去喊的霍小叔還沒過來，她不時的往雕花拱門處看，看見了一閃而過的一片衣角。

　　腦海中閃過什麼，猜到剛才的人極有可能是霍小叔，大概是臉皮薄，不好意思過來，她立刻追了過去。

　　「霍小叔，你怎麼來了又要走呀，快，飯菜都好了，就等你了。」

　　霍祁臉有些紅，他道，「小棠，你們一家人團聚，我一個外人和你爹娘他們也不熟，就不摻和了，要不你讓夥計給我送一份兒飯菜去客房就好了，叔不餓，隨便送點什麼就成了。」

　　林小棠一猜就是這樣，她立刻拉住霍祁的胳膊拽著他往後院兒走。

　　「哎呀，你和我爹娘不熟，和我還不熟嘛，在山上幾個月，你對我多有照顧，我早就把你當家人了，至於我爹娘，他們都是善良之人，和你相處了解你的脾性之後，定不會排斥你，俗話說一回生二回熟……」

　　她一邊說著，一邊把霍祁給拉到了後院兒。

　　盛情難卻，霍祁再臉皮薄，也無法推辭了，便厚著臉皮上前朝著林青川和劉氏行了一禮。

　　「見過青川哥，見過嫂子。」

　　小玉和子珩忙起身向霍祁行禮，兩個孩子還不知霍祁的身份，隻以為是爹娘和阿姐認識有生意往來的長輩。

　　從渡水縣出發路過淩雲山被劫那次，霍祁並未下山，所以劉氏和小玉子珩兩個孩子也未同他謀面，是以劉氏看見眼前這般乾淨的年輕人，心中並無懼怕。

　　也有可能這酒樓是他們的地盤，所以心中底氣較足。

　　林青川面無表情，不算好看，小棠被土匪劫到山上數月，即便他們善待了小棠，可進過土匪窩到底影響了小棠的名聲，他隻期盼小棠不要再和土匪有聯繫，這事兒不要傳出去，將來好為小棠尋一門好親事。

　　他道，「這段時日辛苦你們幫我照顧小棠了，坐下一起吃吧，也沒啥好東西招待，這些菜都是酒樓裡的招牌菜，你嘗一嘗，有喜歡的口味，等回山上時讓夥計給你打包幾道帶回去給山上的兄弟吃。」

　　客氣疏離的話語中，滿滿是暗示他讓他自己回山上，不讓小棠回去了。

　　可下山時，他向大哥保證過，一定會帶小棠回去的。

　　說實話，真到了京城，小棠回不回去，還真由不得他說話了。

　　畢竟，他的身份和路引是假的，若是林家報官，官府仔細查探一番，定能查出來，別說不能帶小棠回山上，就是他也要折在京城裡。

　　他尷尬笑道，「青川哥的意思我明白，此番還要看小棠，若是她留在京城我並無意見，若是她願意回山上繼續教大家種藥材做買賣，我當然是歡迎的。」

　　小棠給他弄身份，讓他能夠回京城祭拜母親，已經對他有大恩，若小棠不願意回去，他必定不會強求，就算被大哥處罰，挨著便是。

　　這鳴翠樓十分氣派，生意又好，看小棠的弟弟妹妹一個個皮膚白皙，衣裳都是極好的料子，就知道他們倆過得錦衣玉食，小棠這樣能夠為了家人捨棄自己的丫頭，值得比這還要好的生活。

　　雖說山上啥都不缺，與京城相比，條件難免艱苦許多，他也不忍小棠跟著大家辛苦。

　　林小棠看爹一臉不開心，娘也心事重重，她也不好多說什麼，免得這頓飯吃得尷尬。

　　她臉上掛著淺淺的笑容，一臉的雲淡風輕。

　　「爹，娘，再不吃飯菜就要涼了，飯桌上別談事情，霍小叔要留在京城幾日，沒那麼快回去，返程的事情容後再說，咱們快吃菜，在山上吃了幾個月的野味兒和菌子，我倒真想念這些飯菜了。」