林小棠明白霍小叔的疑惑，她笑笑道，「我也不是生下來家裡就這樣有錢的，小時候我家窮得叮噹響，在我六七歲的時候才開始做買賣，一開始做的簡單，賺的也少，漸漸有了本錢才把買賣做大的。」

　　霍祁這才瞭然，暗道也不怪人家把買賣做大，一個小姑娘遇見事情處變不驚，身上完全沒有一點大小姐脾性。

　　山上生活艱苦，她卻能苦中作樂，一點都不抱怨，還帶領大家一起采菌子挖野菜，時不時還能挖些值錢的藥材拿去鎮上賣。

　　賣了銀子全都交給大哥，她卻毫無怨言。

　　如此不急不躁，有勇有謀的小丫頭，怎會甘願困於一方天地？

　　將來，她前途必定不可限量！

　　林小棠看霍祁愣在那裡，不由失笑。

　　「霍小叔，你不必太過驚訝，我爹娘都是鄉下出身，人實在，都是極好相處的，數月前你和我爹也是見過的，就把這裡當山上就好，不必拘謹，咱們安頓下來立刻找人打聽你娘墓地的事情。」

　　霍祁點頭應下，將馬車交給酒樓門口的夥計，讓夥計把馬車停頓好，二人走進酒樓。

　　林青川剛給渡水縣的老四去了一封書信，召老四來京城做買賣，轉頭看見女兒進了酒樓，他還以為自己過於思念大女兒以至於看花了眼。

　　他使勁兒揉了揉眼睛，看見女兒就這般活生生站在他面前，一個大男人瞬間紅了眼眶。

　　「小棠，真的是你呀，你啥時候回來的，咋不提前和爹說一聲，爹好上山接你。」

　　他忍不住伸手想抱女兒，又覺女兒年歲不小了，雖是父女，但還是於理不合，他便忍住衝動放下雙臂。

　　「爹，我們是突然決定的，霍小叔進京有事需要處理，我倆順路，就一起回來了。」

　　林青川上下打量了眼霍祁，這才忽然想起來，眼前這個儒雅斯文的年輕人他曾在山上見過。

　　因著他的氣質頗像讀書人，身上絲毫匪氣都沒有，所以那日他難免多瞅了兩眼。

　　這酒樓日日人來人往，三教九流魚龍混雜，女兒帶山上的土匪回來，難免有些冒險。

　　他皺眉心中有些不安，將女兒拉到一邊，小聲問他，「你和他一起進京過城門時，遇見官兵盤查可還順利？」

　　自然順利，他都找薛伯父給霍祁弄新的身份和路引了，能不順利嗎？

　　但此事還是不要告訴爹了，省得他知道了，憂思憂慮。

　　「爹，進京一路順利，你就放心吧，咱這酒樓開在繁華之地，日日客滿，沒人會注意到他的。」

　　林青川微微鬆了口氣，面上緩和不少，他招呼夥計安排一個上好的客房給霍祁，至於小棠，就讓她和小玉住一個房間，姐妹二人幾個月未見，想來有許多話要聊。

　　霍祁跟著夥計，上了四樓，他看著自己置身奢華的酒樓裡，好似做夢一般。

　　他從小家境貧寒，和母親相依為命多年，從未進過酒樓，家裡的房子破舊甚至漏雨，在書院念書的那些年，雖然不少同窗住一個房間，那仍舊是他住的最好的房子了，眼前富麗堂皇的酒樓，是他從不敢奢望的。

　　來酒樓吃飯的客人們，一個個衣裳料子都是極好的，看起來非富即貴。

　　小棠家能開這樣大的酒樓，可見能力非凡。

　　老大眼光不錯，竟劫了個會做買賣的金鳳凰上山，一開始她說服老大帶領大家種藥材，大家還不相信她的能力，如今他心服口服。

　　或許，小棠真的能夠改變大家的命運，讓大家不用做做土匪，也不用做那東躲西藏不敢見天日的逃犯了。

　　跟著夥計進入客房後，夥計禮貌詢問霍祁是否需要熱水，霍祁想著二人風塵僕僕趕來，的確應該好好洗漱一番，便讓夥計去安排了。

　　看著客房裡一應俱全，比起山上條件好了不知多少倍，他不禁感慨。

　　「託了小丫頭的福，有生之年竟還能住上這麼好的客房，實在難得。」

　　他臨床而立，眺望窗外風景，清冷儒雅的氣質好似遺世獨立。

　　林小棠去後院兒和娘相見，劉氏抱著她哭得一把鼻涕一把淚。

　　「小棠，你受苦了，若不是為了爹娘和小玉子珩，你也不必被他們擄走，這些日子他們沒有為難你吧？」

　　她笑著幫劉氏擦淚，「娘，爹不是去山上看我了嘛，我在山上挺好的，因著我要教他們種植藥材，他們對我客客氣氣不說，那山匪老大對我很是信任，這不讓我來京城回來見爹娘了？」

　　劉氏還以為女兒回來就留在京城了，她聽到後面才察覺出不對來，立刻焦急詢問。

　　「小棠，你這話啥意思，他們讓你回來見爹娘，見完還要回山上嗎？」

　　女兒好不容易回來了，哪能再回山上，那般何時是個頭呀？

　　如今小棠快要及第了，可以找媒人說親定下一門親事，若是京城的人知道鳴翠樓老闆的女兒待在土匪窩裡一段時日，遭人議論不說，誰還敢給女兒說親事？

　　雖說小棠能力非凡，在做買賣一事上天賦異稟，可她到底是個姑娘家，終究也是要嫁人的。

　　她面露愁容，左右看了一眼，壓低聲音叮囑道，「小棠，那土匪窩你是萬萬不能回了，既你平安回來了，隻要你不回去，他們定拿你沒辦法。

　　這京城不比縣裡，城門盤查的嚴，他們大多都是逃犯，定是進不來的，爹娘以後定會護你安全。」

　　下山的時候，她指天發誓信誓旦旦的向刀疤臉保證會回去，她不能食言，刀疤臉對她信任，已經按照她的建議對山上那幫人做出了整改，藥材也快要成熟了，她不能丟下不管，也不能半途而廢。

　　她耐心寬慰劉氏道，「娘，爹從山上回來一定同你說過我在山上的情況，這幾個月我和那幫人一起采菌子挖藥材，他們打獵抓魚，我們還一起打理葯田，過的很是輕鬆自在。

　　你就放心吧，他們對我很好，那些品行不好的土匪早被捆送官府門前了，剩下的都是可以棄惡從善的人。

　　既他們對我抱有期望，我也有意帶領他們緻富，就不能半途而廢，娘你不覺得這是一件很有成就感的事情嗎？

　　爹和蘇掌櫃合開酒樓再好不過，現在生意紅火，等過段時間我再回來幫忙研究新菜系。」

　　劉氏十分不贊同，可拗不過女兒的倔脾氣，隻能生氣不管。