「小棠，多虧有你，叔才洗清了冤屈，前些日子將你置於危險中，險些連累了你，幸好有驚無險。

　　你爹和蘇掌櫃開了這麼大的酒樓，你家境殷實，是金枝玉葉的大小姐可以過錦衣玉食的生活，根本不用去山上受苦。

　　萬一將來再被官府判一個勾結土匪的罪名，實在太不劃算了，你若不想回山上，叔不會告訴大哥他們，他們進不來京城，你也不必擔憂他們來綁你。」

　　其實，他很猶豫，如今自己洗清了冤屈，已經無罪，可以堂堂正正做人，再也不用回山上做土匪了，可山上的兄弟們對他也不錯，尤其是大哥和梁大哥。

　　他若來到京城一去不返，還沒把小棠帶回去，實在太不講義氣了。

　　算了，他一個人回去，也不枉大哥和梁大哥對自己的兄弟情誼。

　　可小棠一個姑娘家，還是不要回去的好。

　　林小棠知道，霍祁東躲西藏多年，被迫當了土匪，但他品行高潔為人正直，定是不願意當燒殺劫掠的土匪的，如今洗刷冤屈證實無罪，定是想要當一個普通的人。

　　她笑笑道，「霍小叔，我是自願留在山上教他們種藥材緻富的，隻要他們有賺錢的本事，以後就再也不用去打劫了，對於附近的百姓也是好事，不是嗎？」

　　霍祁很是驚訝，小棠此舉不僅是幫山上的兄弟們緻富，也為了幫山下附近的百姓，不得不佩服她的高瞻遠矚，這份兒善良也屬實難得！

　　「小棠，叔覺得你若是男兒，必定能夠建功立業造福黎民百姓。」

　　林小棠微微一笑，很是自豪道，「誰說姑娘不如男兒，我家以前窮得叮噹響，我這不是帶領我爹娘從村裡出來緻富了？

　　我爹娘也從大字不識的鄉下人成了酒樓老闆和老闆娘，我也不貪，能成為富戶有花不完的銀子，衣食無憂就滿足了。」

　　霍祁眼神滿是對晚輩的讚賞，他笑著點頭道，「你這才叫真正的知足常樂，肯吃苦耐勞，家裡富有還能過得苦日子，叔很少佩服人，你在叔心中排第一！」

　　二人聊了許久，最終林小棠決定回山上，霍祁猶豫一番，也決定跟林小棠一起回去。

　　他這條命是小棠替他奔走救下的，連小棠都沒放棄山上那群兄弟，他更不能不講義氣。

　　林青川夫婦勸女兒無果，隻得任由她上山去。

　　臨行前，林小棠和霍祁去集市上買了一輛馬車，又買了許多農具，在山下小鎮雇的馬車得還了，買一輛馬車載著農具回去，將來使著方便。

　　林青川命廚子做了不少菜，又買了不少糧食，給小棠裝上馬車，叮囑她要照顧好自己，遇見需要幫忙的事情，寫信通知他。

　　看見爹面兒上生氣，嘴上卻不停地叮囑她，林小棠心中感動不已。

　　她和霍祁一人趕著一輛馬車出城，漸漸走遠不見。

　　林青川安慰同樣擔憂女兒的劉氏，二人一起回酒樓忙生意。

　　老四沈千川背著包袱趕到京城，找大哥的鳴翠樓落腳，準備在京城大幹一場。

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　　山上。

　　這些日子小棠不在，大鬍子絲毫提不起幹勁兒，心裡很是沒底。

　　他垮著一張臉問道，「大哥，要是小棠那丫頭不回來了，咱收了藥材換成錢，以後還種藥材不？」

　　刀疤臉瞪了大鬍子一眼，滿臉的嫌棄。

　　「既然都學會種藥材了，幹啥不種，能正兒八經換銀子難道不比出去打劫被官府通緝強？」

　　萬一哪天逼急了官府，他們派人上山剿匪怎麼辦？

　　可是話說回來，小棠明明答應他會回來帶領大家一起緻富的，兩個人怎麼去了那麼久還沒回來？

　　該不會是她和霍祁二人去了京城，被京城的繁華給迷住了，不願意回山上了吧？

　　於是，他派人去山下小鎮打聽京城的消息，誰知下山的人帶了一封信回來。

　　這山上幾十號人，個個大字不識幾個，湊一起也沒能把一封信給念完整。

　　最後，梁大叔嘆息一聲，「還是等霍祁回來再說吧，平日裡他教大家認字，一個比一個懶散，不願意學，用到的時候知道作難了。」

　　大鬍子嘟囔道，「要是小棠不回來了，那霍祁指不定也不回來了，人家天高海闊，兩個人現在指不定京城哪個地方瀟灑呢，咱上哪兒找人念信去？」

　　梁大叔冷哼一聲道，「霍祁不是那樣不講義氣的人，我相信他會回來。」

　　山上的兄弟們分成兩撥，一波認為林小棠和霍祁下山去京城離開多日，肯定不會回來了，這波人以大鬍子為首占絕大多數，另一波便是以梁大叔為首，堅信林小棠和霍祁會回來，卻隻有寥寥幾人。

　　有人忽然建議道，「兄弟們日日打獵抓魚摘菌子挖野菜，再不就去葯田薅草，日日累得很，也著實無聊，要不咱們賭一局，就賭他們二人還回不回來，咋樣？」

　　「確實好久沒賭了，兄弟早就手癢癢了。」

　　「成，賭一局，我賭他們不會回來了。」

　　「我沒啥銀子，就倆銅闆，全都押他們不會回來了。」

　　「我比你強點兒，一塊兒碎銀子，哈哈哈……」

　　「我也賭他們不會回來。」

　　「我出一兩銀子……」

　　「算我一個。」

　　「……」

　　大家越說越激動，越說越興奮。

　　大鬍子掏了掏口袋，摸出一把油炸小魚，很是懊悔自己沒存點私房錢。

　　梁大叔看見大家臭毛病又犯了，忍不住痛心搖頭。

　　而刀疤臉一直未發一言，冷臉看著大家押林小棠和霍祁回不回來。

　　等到大家全都押好了，也都下好注了，他緩緩上前，「啪」一掌將木桌拍的粉碎，木屑四濺。

　　所有人被他這一舉動嚇得差點魂飛魄散，一個個心驚膽戰的往後退了退。

　　大鬍子傻乎乎問道，「大哥，你咋突然發這麼大火氣？」

　　刀疤臉眼神如刀，一一掃過在場的兄弟們，語氣冰冷徹骨。

　　「以後誰敢再在老子面前提賭字，老子砍了他！」

　　大家這才後知後覺想起來，幾個月前，大哥就下令嚴禁嫖賭，他們今日一時手癢，就把大哥的話拋諸腦後了。

　　惹惱了大哥，這下可怎麼辦？