沈小棠坐在廚房裡，上邊兒盯著鍋裡的豬蹄，下邊兒看著鍋底的火，生怕一不小心把鍋燒乾豬蹄鹵糊了。

　　臉一直被火烤著，她頭上沁出不少細密的汗珠，終於忍不住吐槽，「這地鍋真是不如天然氣方便啊！」

　　劉氏捲起袖子進來幫忙，聽見女兒自言自語，忍不住疑問。

　　「棠兒，啥叫天然氣啊？」

　　沈小棠：……

　　這叫她咋解釋？

　　「娘，我是說這小廚房有點小，煙氣大。」

　　「哦哦，有沒有啥需要娘幫忙的，你同娘說，娘來做。」

　　「我自己可以的，娘不用一起忙活了，薛瑞豐的衣裳髒了，我和小玉的衣裳他穿不上，要不讓他先穿娘的衣裳，換下來的娘幫他洗洗好了。」

　　洗乾淨了，送他回家時，他也不能穿了。

　　否則，路上再碰見歹人，瞧見他穿的衣裳非富即貴，再抓他綁票咋辦？

　　那樣的話，她和爹也會被殃及的！

　　就讓他穿娘的破衣裳，喬裝打扮一番好了。

　　劉氏一拍腦門道，「對哦，娘咋忘了，是得讓他換身衣裳洗洗才行，他這一身髒兮兮的，穿著睡覺不舒服。」

　　說著，她便出了廚房，牽著薛瑞豐的手，往水盆邊兒走去，先是幫他洗洗臉，梳梳髮髻，找了身她摞了補丁的舊衣裳，讓他自個兒回屋換上。

　　沈小棠小火慢熬，鹵了一個半時辰，期間還稍微添了兩回水。

　　雖是不如用天然氣的火鹵得勻稱，但聞著鍋裡飄出來的香味兒，還是大大超出預期的。

　　等熄火燜了一會兒，她才打開鍋蓋。

　　頓時，空氣中香氣四溢，撲鼻而來，瀰漫著香辣的肉味兒，勾得人直想流口水。

　　小玉和換了衣裳的薛瑞豐聞見肉味兒，齊齊跑到小廚房，圍在門口。

　　「阿姐，豬豬豬……豬蹄，鹵好了嗎？」

　　薛瑞豐也是滿眼期待。

　　畢竟是富貴人家出身，吃多了美味佳肴，這幾日又是被綁票又是逃難，都快餓沒氣兒了，他顧不得挑揀，才不得不將就糙米粥窩窩頭，狼吞虎咽填飽了肚子。

　　這會兒聞見肉味兒，嘴饞了！

　　他小心翼翼開口，小聲問，「我可以嘗嗎？」

　　畢竟是白吃白喝寄人籬下。

　　而且這一家人看起來也著實窮，小院子還沒他爹一個書房大，家裡連一件像樣的物件兒都沒有，一頓飯全是素得還不如廟裡的齋飯。

　　就這幾根豬蹄，還是他們家唯一的葷菜！

　　他想吃，需徵得人家點頭才行。

　　沈小棠笑著點頭，「可以嘗，咱見者有份兒，總不能我們一家人啃骨頭，光叫你聞味兒吧，我家可沒那樣死摳的人。」

　　薛瑞豐一聽自己也可以嘗，當即雙眼放光，好似見到了啥稀世珍寶了一樣，臉上是毫不掩飾的開心。

　　沈小棠忍不住嘆氣，這小傢夥，剛逃出狼窩，還是不夠警惕，看她和爹烤紅薯做買賣，便全然相信他們。

　　也不怕她和爹像綁匪一樣，綁了他，找他爹勒索個千兒八百兩的。

　　還是年紀小，人單純！

　　看了眼鍋裡，沈小棠心中又糾結又猶豫，最終還是咬牙撈出個大點兒的，放進洗乾淨的小木盆裡，留了兩個小點的在鍋裡。

　　沒辦法，家裡窮，手裡沒有多的錢，現在不是滿足口欲吃個夠的時候。

　　等賺了錢，手裡有了本錢，就能夠買更多豬蹄，賺更多錢，到時候就有吃不完的豬蹄了。

　　「爹，娘，你們倆也快來嘗一嘗，這鹵豬蹄味道咋樣，能不能拿去酒樓給掌櫃嘗？」

　　兩口子聽見女兒喊他們，這才洗手走過去。

　　沈青川把一個豬蹄兒掰開，分成好幾塊兒，給兩個女兒和薛瑞豐一人挑了一塊兒大的，皮肉多點的，他和妻子一人一小塊兒，一個豬蹄兒便分完了。

　　小玉年紀小，率先往嘴裡填，忍不住吃了起來。

　　「燙燙燙……呼呼……好辣好燙……」

　　而薛瑞豐這幾天吃了上頓沒下頓，已經好久沒見過葷腥了，他看見小玉吃了起來，他吞得更快。

　　兩個孩子，就那麼吃相全無的哧溜著。

　　沈青川和劉氏也笑著往口中送，咬了一口，豬蹄皮糯肉嫩，肥而不膩，又辣又鮮，香味兒在舌尖綻放。

　　天吶！

　　這這這……這也太好吃了吧？

　　兩口子活了二十多年，這還是頭一回吃到這麼好吃的東西！

　　一開始，沈青川還不相信女兒能做出這麼好吃的東西，隻是抱著讓女兒試一試的態度，沒想到女兒一次又一次的給他驚喜。

　　從來沒叫他失望過！

　　「爹，娘，咋樣？好不好吃？」

　　沈青川立刻點頭如搗蒜，「嗯，好吃，真好吃，這是爹這輩子吃的最好吃的東西了！」

　　「娘也是，這鹵豬蹄兒可真好吃！」

　　沈小棠咬了一口，鮮香糯辣，入口即化，肥嫩不膩！

　　好吃！

　　用大鐵鍋燒乾柴鹵出來的，竟然比她上一世做的不要好吃太多。

　　等吃完豬蹄，她才想起來，衣襟裡還裝著一個糖餅，拿出來給妹妹，讓她和薛瑞豐分吃了。

　　翌日一早。

　　沈小棠用小木盆盛著鹵豬蹄，放進竹籃裡，用布蓋著，又裝了一些紅薯和乾柴，父女倆一個坐騾車，一個趕著，一起去了鎮上。

　　他們沒有立刻支攤兒，而是率先去了雲來酒樓。

　　豬蹄放了一夜，早已經涼了，皮肉反而勁道了不少。

　　「爹，咱得先借用他們的後廚，把豬蹄兒熱一熱才行，否則味道和口感就不對了。」

　　「成，一會爹和姚管事說說。」

　　父女倆從後門一起進了雲來酒樓，裡邊正在忙活的夥計看見是沈青川，面露驚訝，立刻喊他。

　　「沈大哥，你可算是來了，咋這麼久不來送豆腐和雞蛋了？」

　　「家裡有點事，便不能幹了，我今日來，是找姚管事的。」

　　姚管事聽說沈青川來找他，立刻出來，詢問他為啥不磨豆腐了，整個鎮上磨出來的豆腐，就數他家的口感最好，後來換了人來送，就不行了。

　　沈青川感到有些慚愧，「姚管事，實在是對不住，我和爹繼娘分家了，磨盤沒分給我，所以磨不了了。」

　　「不過，我今日帶來一樣菜色，想讓你嘗嘗看，看咱酒樓可看得上。」

　　姚管事眉梢一挑，微微有些驚訝。

　　這沈老大啥時候會做菜了？

　　「啥菜色，我先嘗嘗，好吃的話，當然可以談，不好吃的話，我也沒啥特權。」

　　沈青川聽完，心中一喜，立刻端出竹籃裡的小木盆，露出裡邊兒的辣豬蹄。