當時畫師根據兒子描述的長相畫出來的人，其中一人長得憨憨的，高大壯實，另一人臉上則有一道深深的刀疤。

　　雖然他沒見過真人，可光憑著畫像他都記憶深刻。

　　事情過去幾年了，綁匪至今還未抓到，沒想到人就這麼突然被小棠帶進府了，這可著實嚇得他不輕。

　　他擦了擦汗水，瞥了刀疤臉和大鬍子一眼，看他們表情並非兇神惡煞，他臉色這才稍稍緩和一些。

　　「小棠，你和伯父說明白，這究竟是怎麼回事？」

　　薛緻遠心中又氣又急，暗道綁匪知道他家，以後該不會常來光顧吧？

　　若是謀財，忍痛多給些便是，若是要命，他妻兒以後可就危險了，得儘快想法子搬家才是。

　　林小棠小聲道，「伯父，那書生模樣的男子名叫霍祁，前些日子讓您幫忙弄身份和路引，便是幫他弄的。

　　數年前被同窗誣陷偷盜財物獲罪，機緣之下逃去當了土匪，我們進京被誣陷他的人抓到，機緣巧合之下，幫他沉冤昭雪，他現在已是普通百姓，今日也是想來感謝您一番。」

　　薛緻遠點點頭，心中瞭然，原來如此，小棠寫信讓他幫忙弄路引，就是幫這位年輕人。

　　「既然洗刷了冤屈，便是好事，我也算做了件好事，啥……你說他當過土匪？」

　　那這人豈不是和那兩個綁匪是一夥兒的？

　　他當即又驚恐萬分，萬分悔不當初，早知道就不幫小棠弄路引了，這下好了，他竟然幫土匪弄路引，被查出來，這可是勾結土匪的大罪。

　　況且，這幫土匪綁架過他兒子，和他們薛家有仇！

　　林小棠看出薛緻遠痛恨土匪，隻是聽說霍祁當過土匪，連他已經無罪之事都拋諸腦後了，她便覺一陣又頭疼。

　　兒子被人綁架，本就給他留下過心理陰影，想讓他對土匪的態度有所轉變，怕是有些困難。

　　「薛伯父，他們的確當過土匪，犯下不少錯事，如今人已經悔悟，吳伯和鬍子叔今日就是登門負荊請罪來了。」

　　說罷，刀疤臉和大鬍子一起上前，抱拳單膝跪地。

　　「薛先生，當年是我們鬼迷了心竅，想著綁了貴公子弄點兒錢花花，幸好當初沒傷著孩子，事情也沒得逞，今日厚著臉皮求您大人不記小人過，給我我等一個重新做人的機會。」

　　大鬍子嘴笨，不像大哥那樣會說，他跟著附和道，「薛先生，我人蠢笨，不會說敞亮話，今日特意登門道歉，是真心誠意來的，還請薛先生原諒。」

　　薛緻遠眼皮子狠跳了跳，他著實沒想到，有一日土匪會登門緻歉。

　　這太陽打西邊兒出來了？

　　土匪幹了幹了傷天害理的事情，還能醒悟悔過？

　　難不成是自己沒睡醒，腦子不清楚，做夢呢？

　　他拉著林小棠的胳膊，湊近她，一臉不可思議的小聲問。

　　「小棠，他們這是真的還是假的，伯父沒做夢吧？」

　　林小棠笑得有些尷尬，她道，「薛伯父，他們是真的醒悟了，想彌補自己的錯誤，爭取重新做人。」

　　這怎麼可能？

　　薛緻遠還是有些不敢相信，相信土匪能醒悟，還不如相信豬能上樹。

　　他繼續小聲問，「你一個小姑娘家，是如何認識這些土匪的？」

　　林小棠便將他們一家五口進京遇見土匪，她獨自跟隨土匪上山的經歷，在山上帶領大家種藥材，大家打獵捕魚挖野菜，再沒下山打劫，以及她爹娘在京城和蘇掌櫃合開酒樓的事情，一一告訴薛緻遠。

　　聽完小棠講述的種種經歷，薛緻遠連番感嘆。

　　「小棠，你可真是……膽大呀！」

　　一個小姑娘，為了救爹娘和弟弟妹妹，竟然一個人跟殺人不眨眼的土匪上山，山上不乏有些見色起意之徒，光是想象都令人懼怕……

　　他有些眼神複雜的上下打量了小棠一眼，問道，「小棠，他們沒對你做什麼吧，若他們對你做了什麼，你可千萬不要害怕，伯父就是拼了這條命，也要把他們送去報官。」

　　此時是土匪在他家，家中下人眾多，倒不怕打不過這三人。

　　小棠朝著薛緻遠轉了一圈兒，讓他親自看。

　　「伯父你瞧，我這不是好好的嘛，我跟他們上山時，叮囑我爹到了京城立刻寫信給蘇掌櫃……後來他們好好待我，我帶領他們種藥材，解決糧食問題，自從我上山，他們已經在慢慢改變了。」

　　薛緻遠點點頭，心裡還是有些沒底。

　　小棠這丫頭頭腦好使，有經商天賦，心智也比同齡孩子要成熟，隻是……她到底是個孩子，萬一看人看走了眼，這不得坑苦了大家？

　　不成，他還是得長個心眼，不能全然信了他們。

　　於是，他秉著趕緊聊完攆人的態度，告訴小棠道，「既然他們誠心來道歉，我也不是得理不饒人的，豐兒隻是受到了驚嚇，並未受皮肉之苦，這事兒就這麼過去吧。」

　　林小棠率先向薛緻遠道謝，「薛伯父，您大人大量令人佩服，小棠代替他們二人謝您。」

　　刀疤臉和大鬍子二人心中一喜，暗道這事兒就這麼成了，也忒簡單了。

　　他們齊齊道，「我們沖昏頭腦綁架貴公子，這事兒是我們做的不地道，我們已經知道錯了，保證以後再不會做那等缺德事兒，多謝薛先生不再追究，我兄弟二人在此謝過薛先生。」

　　薛緻遠擺擺手道，「你們起身吧，我也不是什麼大官兒，怎擔得起你們下跪，事情就此揭過，我還有事兒要忙，若無事我便不留你們了。」

　　他們聽出薛緻遠要趕人的意思，明白人家不待見他們，也不好再多說什麼。

　　大鬍子暗道，要擱在以前，他大刀一扛，定把人嚇得屁滾尿流，如今竟是縮起頭來充老實人，著實有些難為他了。

　　林小棠臉上始終掛著笑容，不論薛伯父是真的消氣了，還是在敷衍，他沒喊著讓家丁把他們三個綁起來，這事情便算是過去了。

　　畢竟當初薛伯父找薛瑞豐時，人都快急瘋了，他對土匪定是痛恨的，想要他立刻原諒土匪，恐怕有些難。

　　不能因為刀疤臉和大鬍子要重新做人，就要強人所難，讓薛伯父立刻原諒他們，當做事情沒發生過一樣。

　　她乖巧道，「薛伯父，你還有事情要忙，那我們就不打擾了。」

　　薛緻遠嘆了口氣，「你先隨我來。」