既然楊大人已經讓衙役們去抓他來了，那就說明此事多半已經敗露了。

　　肯定是潘氏那個蠢婦將他供了出來，明明千叮嚀萬囑咐過的，沒想到潘氏還是出賣了他。

　　早知道是這樣，他就不該招惹潘氏那個賤人。

　　如今可好，他殺了潘氏的丈夫，手握一條人命，官府肯定不會放過他的。

　　怎麼辦？

　　他該怎麼辦？

　　難不成就這麼被官府抓來，一條性命交代在這裡？

　　他可是千饈樓的管事，一年的工錢都有很多，他還年輕，將來也可以自己開酒樓做買賣，未來前途不可限量，他怎能因為潘氏那個窩囊的丈夫被判殺頭？

　　不，他不甘心！

　　他苦著一張臉，好似上墳般沉重，被兩名衙役拖進了衙內。

　　潘氏扭頭看見陳生被拖進來按跪在她旁邊，她立刻低下頭，不敢看陳生。

　　陳生晃了晃身體，跪穩之後，看見旁邊的潘氏，他一改往日溫潤如玉的模樣，咬牙切齒怒斥起來。

　　「潘鶯鶯，你個賤人，若不是你水性楊花勾纏我，我又怎會誤入歧途和你一介有夫之婦勾搭在一處，你騙得我好苦，明明是你嫌棄自己丈夫貌醜，不會說話，不解風情還毒打你，你早就想殺你丈夫了，偏要搭上我，你害我手握一條人命，你個賤人，我做鬼都不會放過你的。」

　　他心裡慌張害怕極了，生怕楊大人定他殺人的罪名，立刻跪求楊大人。

　　「大人，草民知錯，草民錯了，求大人開恩，都怪小人一時糊塗，經受不住誘惑，被潘氏的容貌迷惑，做下滔天錯事，草民萬分後悔，不該與潘氏的丈夫發生口角動手，失手把人給殺了，草民殺了人，自知有罪，不敢妄求大人開恩，還請大人留草民一條性命，給草民一個改過自新的機會。」

　　他痛哭流涕，先是把和潘氏苟且的事情全部推到潘氏頭上，說自己是受潘氏誘惑，而後又說自己是和潘氏的丈夫發生口角，過失殺人。

　　雖然是哭訴，卻說的頭頭是道，好不可憐，企圖將自己摘乾淨。

　　好一個酒樓管事，果然是見過世面的，終日和形形色色的客人打交道，練得一個好口才，能將黑的說成白的，將死的說成活的。

　　隻可惜，他遇見的是楊大人！

　　死者的親族們看見陳生，一個個咬牙切齒，恨不得立刻一起動手將陳生給亂棍打死，若是眼神能殺人，定要將陳生給千刀萬剮了才行。

　　「哼，身為千饈樓管事，也算是個體面人，竟幹出這種不知羞恥的齷齪事，和有夫之婦苟且，被人丈夫撞破齷齪事，竟將人給殺了，真是罪大惡極，當誅！」

　　「呸，姦夫淫婦，你們兩個狗男女都該去死！」

　　「大人，還請您為小山做主，將這對狗男女給判處死刑，否則小山死不瞑目！」

　　「大人，還請您為死者做主呀，死者死的太冤了！」

　　「請大人替小山做主，還死者一個公道……」

　　「……」

　　那些親族們一起跪下，跪了一地，全都在懇求楊大人判處陳生和潘氏死刑。

　　林青川和水生他們互相看看，皆是沉默不語。

　　陳生和潘氏的事情，他們不方便多管，如今他們也隱隱猜出為何潘氏會誣陷他們林氏豬蹄店了。

　　因為千饈樓和萬和酒樓存在競爭關係，先前萬和酒樓就是因為鹵豬蹄才名聲大噪從一眾酒樓裡脫穎而出，成為縣裡最有名氣的酒樓，而萬和酒樓的鹵豬蹄是林氏鹵豬蹄店供的，他們誣陷林氏豬蹄店，若是成功砸了豬蹄店的招牌，那麼萬和酒樓勢必也會受影響，此計可謂是一石二鳥。

　　隻可惜，他們豬蹄店做鹵豬蹄，從食材調料到配方，全部都是正規的，根本不可能出現問題，而他們豬蹄店的眾人也不是傻子，不可能任由歹人潑髒水的。

　　林青川眼神閃過一絲憤怒，他質問道，「陳生，咱們無冤無仇，甚至今日咱們都是以一次見面，你為了生意競爭，自己殺了人，竟還誣陷我們林氏豬蹄店，影響我們的名聲，你心腸狹隘陰暗，枉為男人，我瞧不起你！」

　　陳生氣得差點沒把嘴巴咬爛，若不是現在事情敗露，他背上一條人命，定要怒罵林青川不可。

　　一個鄉下泥腿子，不過是走了狗屎運，靠著鹵豬蹄發家了，在他面前神氣什麼？

　　他可是千饈樓的管事，手底下管了廚子夥計一二十號人呢，長得也是清風霽月，斯文儒雅，還念過書，有些學問傍身，比起這質問他的泥腿子，不知強了多少倍。

　　但陳生也是極為聰明的，他知道什麼叫審時度勢。

　　「對不住，當時我失手殺了人，我太害怕了，慌張之下也不知為何昏了頭竟想出這麼混賬的法子，索性今日事情大白，還了你們林氏豬蹄店一個公道，都怪我，我不是人，還請你大人有大量原諒我這一次。」

　　林青川冷哼一聲，並未接話。

　　楊大人道，「公堂之上，吵吵嚷嚷像什麼話？」

　　師爺輕咳一聲，立刻接著道，「都肅靜！」

　　隨後，楊大人下了判決，判決陳生死刑，潘氏入獄十年，至於林氏鹵豬蹄店被砸的損失則由潘氏帶去鬧事的親族們一起賠償。

　　為了避免案件另有冤情，問斬陳生則定在三月之後，中間若有人翻供，還有機會，這件案子他也會派人從頭到尾再詳細查上一查。

　　退堂後，楊大人和師爺離去，眾人也離開縣衙。

　　那些應賠償林氏豬蹄店的潘氏的親族們，再與林青川等人對視，早已沒了先前上門討公道砸店面的硬氣和憤恨，眼神裡滿是歉疚，一個個低下了頭。

　　雖然潘氏的親族們也是受潘氏蒙蔽，一時頭腦發熱做出了不理智的事情，但林青川並不打算諒解他們。

　　該有的賠償，不能少。

　　林小棠看了那些人一眼，回頭看向爹道，「爹，咱們回去吧，店被他們砸了，咱們還要購置新的桌椅，今日耽誤了一日，少賺了不少銀子，店裡做好的鹵豬蹄也不能要了，咱們快點回去收拾吧。」

　　「對，趕緊回去收拾，再去牙行購置一些桌椅回來，盡量不耽誤明日開門做買賣。」

　　待她們回到豬蹄店，店裡一片狼藉，香芹嬸子一邊收拾一邊咒罵。

　　「這些個天殺的，咱們開門正經做買賣，咋就招惹了他們呢，看把咱的店砸成啥樣了，這些東西全都不能要了，這得浪費多少銀子呀……」

　　她滿眼心疼，一邊嘆息，一邊慢慢收拾著。

　　小玉看著地上破碎的桌椅凳子，還有撒了一地沾了灰的鹵豬蹄，氣紅了眼。

　　她撇著小嘴道，「壞人，他們都是壞人！」

　　兩個女工也連連嘆息，「這些被砸壞的東西得值多少銀子啊，尋常人家一年的花銷才多少點兒，節儉的會過日子的，一兩銀能花好幾年，這些來鬧事的看著也不像富貴人家，他們咋就能下得了手砸呢，有啥事不能對簿公堂的？」

　　「幸好縣衙裡的人清點了咱們店裡的損失，若是案子審清楚能還咱們清白，那些人肯定得賠咱們銀子。」

　　「全是他們砸的，必須得賠！」

　　她們二人越說越激動，恨不得自己就是那斷案的楊大人，立刻給那些人定罪！

　　香芹嬸子卻痛心疾首道，「砸壞了東西，光賠了就行了嗎，他們把咱的店給砸成這個樣子，得耽誤多少買賣啊，明日能不能開門賣還兩說，這也損失不少呀。」

　　林青川率先踏進店門，看見香芹嬸子她們幾人正在收拾，他立刻道，「嬸子，你們快別收拾了，趕緊歇歇，我們幾個收拾就行了。」

　　「哎呀，這店裡被砸成這樣，我這心裡亂糟糟的，不趕緊收拾完，我咋坐得住，哪有心思歇呀。」

　　林青川心中一陣感動，雖然這店是他家和蘇掌櫃合開的，但香芹嬸子如此心情明顯是把豬蹄店當做自己家的了。

　　大家如此齊心協力，遇點小事，能算啥事？

　　他立刻勸慰大家，「哎呀，嬸子，咱們日日做買賣，以後還有賺不完的銀子，這點損失不要放在心上，耽擱一兩日，權當關門歇歇了，要不經歷這件事，咱咋捨得停業歇著，是不是？」

　　聽見林青川的聲音，大家紛紛擡頭。

　　小玉看見爹阿姐和姨娘回來了，她激動得立刻起身跑過去，摟著爹的腿開心不已。

　　「爹，你們終於回來了，官差把你們帶走這麼久，可嚇死我了，我想去找你們，可是香芹奶不讓我去。」

　　林青川揉揉小女兒的頭，笑著道，「這件事情和我們無關，咱們是正經做買賣，根本不怕任何人栽贓陷害，隻不過是把我們幾個帶走審查，很快就審查清楚了，怕啥呢，以後不論遇見啥事，好好和你娘在家等爹回來就成，記住了嗎？」

　　小玉乖巧點頭，「嗯，記住了。」

　　香芹嬸子看見兒子和青川他們全都回來了，當即萬分驚喜道，「呀，你們可算是回來了，和官府可說清楚了，沒啥大事吧？」

　　水生笑著上前扶起娘，「能有啥大事，那人根本就不是吃咱們鹵豬蹄死的，楊大人已經審清楚了，這件案子從頭到尾都和咱們有任何關係，所以就讓我們回來了。」

　　香芹嬸子掃了一眼淩亂的地方，她一臉心疼的詢問，「案子是審清楚了，可是咱這些損失咋說？可判了那些人賠咱們？」

　　「當然判了，娘，你就別操心了，快回去照顧嫂子吧，她一個人在後院兒帶著孩子，孩子醒了也沒人搭把手。」

　　香芹嬸子忽地想起來，她一拍大腿道，「呀，瞧我這腦子，隻顧著心疼店裡被砸的東西，咋能把鳳兒娘倆兒給忘了，我這就去照顧她們，這裡就留給你們收拾了。」

　　說罷，她風風火火地回了後院兒，對鳳兒娘倆兒噓寒問暖。

　　林青川讓劉采兒和兩個女工先歇著，有水生和吳遇幫忙，他們三個大男人一起幹，把店裡被砸壞的東西全部都搬到後院兒去。

　　他們把一小部分能夠修補的放到一處，決定等修補後搬去大家房間裡用，剩下那些不能修補的就隻能劈柴燒火了。

　　等他們把店裡被砸壞的東西全部搬完後，劉采兒帶著兩個女工開始清理擦洗。

　　林青川領著水生和吳遇準備出門去採買新的桌子凳子等東西，沒想到蘇掌櫃領著兩名夥計匆匆趕了過來。

　　蘇掌櫃道，「今日的事情我一聽說便趕過來了，店裡遇見此等大事，我竟然不在縣裡，我這合夥兒人做的也忒不稱職了。」

　　他一臉懊惱之色，覺得自己隻出了一半本錢，這店卻是林家開起來的，遇見事情他也沒幫上忙，佔了林家這麼大的便宜，早知道當初就不入股了，真是慚愧。

　　林青川忙道，「害，原本也不是啥大事，咱們店又沒做虧心事，根本不怕任何人來潑髒水，咱們店裡這麼多人，不用怕，若不是怕還手會惹上官司，咱們一起上，那些來鬧事的人還不一定占上便宜呢。

　　何況，楊大人是個公正嚴明的清官，他審案鐵面無私，即便是你一起去，也沒辦法讓楊大人徇私偏護咱們。」

　　林小棠接著道，「咱們一起去官府，才不是明智之舉，楊大人今日審案比較順利，那潘氏很容易就招供了，若是碰見一個硬骨頭咬死不認，再證據不足，三五日不能破案的話，咱們就要被押入大牢，待官府查清楚才能放咱們出來了。

　　咱們全都進去的話，咱們的招牌和清白深受影響，二叔的酒樓和咱們的豬蹄店沒個能主持的人，不就亂套了嗎？二叔不去官府，還能在外面替大家周旋，咱們在牢裡也有人送飯了不是？」

　　蘇掌櫃「噗嗤」一笑，眼裡滿是讚賞。

　　「還是小棠考慮的周到，確實如此，我留下還能幫大家奔走，這縣裡我認識不少人，以後再遇見事情，你們可千萬早早通知我。」

　　「嗯，知道啦，二叔你就別多想了。」

　　蘇掌櫃這才暗暗鬆了一口氣，他問道，「聽說此案已經審明白了，那兇手是千饈樓的管事，對吧？」

　　林小棠暗道，蘇掌櫃剛趕回來，就知道了此事，他的消息還真靈通。

　　「對，是千饈樓的管事陳生。」