萬寶真人的話，讓楚寒神色微動。

　　中州……

　　這個地名再次清晰地浮現在他眼前。

　　之前洪傾月邀請他參加道會選拔，他本就打算應約。

　　而如今，再加上要探尋九天神朝的秘辛，中州似乎成了他不得不去的一站。

　　不過，楚寒心中的疑惑，可還沒完全解決。

　　他沉吟片刻，目光銳利地看向萬寶真人，再次開口問道。

　　「萬老祖，我還有一個問題。」

　　「當初趙堂主見到我能安然持有九霄令，並未遭受反噬，便斷定我身負九天神朝皇族血脈，對此……閣下如何看待？」

　　萬寶真人聞言，撫須沉吟，渾濁的眼中閃爍著思索的光芒，緩緩道：「趙無極當時如此判斷，隻是受限於他的認知。」

　　「根據老夫後來的研究，事情或許並非如此絕對。」

　　「哦？還請老祖明示。」楚寒精神一振。

　　「九霄令，作為九天神朝的至高信物之一，它頗具靈性，其玄妙遠超尋常人的想象。」

　　萬寶真人的語氣帶著幾分敬畏。

　　「因此，能毫無阻礙持有它的人，除了身懷九天神朝血脈的後裔之外，還存在另一種可能。」他頓了頓，一字一句道，「那便是，獲得了九霄令本身的認可。」

　　「認可？」楚寒眉頭微挑。

　　「不錯。」萬寶真人肯定地點頭，「或許是持有者的某種特質，亦或是天賦，得到了九霄令的認可。」

　　「在這種情況下，即便並非神朝血脈，同樣不會被其力量排斥，反而能如臂指使。」

　　他看向楚寒，語氣變得有些不確定：「當然，這僅僅是老夫基於現有信息的一種推測……九霄令認可的具體標準是什麼，無人知曉，老夫所能告知的，也僅有這麼多了。」

　　楚寒默然。

　　之後，兩人又就九天神朝的相關話題交談了片刻。

　　楚寒嘗試性地問及了關於女帝的傳聞。

　　然而，萬寶真人對此卻是一片茫然。

　　他搖了搖頭道：「九天神朝的主宰者？老夫搜集的資料中對此提及甚少，似乎那段歷史被某種力量刻意模糊了。」

　　「至於女帝……請恕老夫孤陋寡聞，並未在任何可靠的記載中看到過相關的描述。」

　　見萬寶真人確實無法提供更多關於女帝的信息，楚寒心中雖有失望，但也知道強求無益。

　　而萬寶真人也知道，自己所能提供的信息已盡於此，便識趣地拱手告辭：「楚少主，若日後有用得著百寶堂的地方，請儘管開口，老夫先行告退。」

　　送走萬寶真人，楚寒獨自立於院中。

　　晨光灑落，卻驅不散他眉宇間的凝重。

　　洛霓裳……九天神朝的女帝，以其一道神魂印記便能鎮壓紫璃來看，她巔峰時期的實力，恐怕已經達到了一個他目前難以理解的恐怖境界。

　　可就是這樣一位存在，有她所鎮守的九天神朝，最終卻落得了一個覆滅的結局。

　　究竟是何等可怕的敵人，能夠摧毀一個神朝，並將洛霓裳逼到近乎形神俱滅的境地？

　　這背後的真相，光是稍微想象，便讓人感到一陣心悸與窒息。

　　「隨著實力提升，接觸到的世界果然也越來越大了……」

　　楚寒心中暗嘆。

　　以前的他，眼中隻有泉州，最多也就能看到大洪王朝。

　　而現在，他知道了在天穹帝朝的統治下，有成千上萬個像大洪這樣的王朝。

　　天穹帝朝便能統治百億萬裡疆土，麾下王朝如恆河沙數。

　　那淩駕於帝朝之上的神朝，其昔日的版圖與輝煌，又該是何等的光景？

　　楚寒發現，自己的想象力在此刻都有些匱乏了。

　　正當他沉浸在這沉重的思緒中時，院門外傳來了一陣輕柔的叩門聲。

　　楚寒的神識悄然蔓延而出，很快便看到了門外那道熟悉的身影。

　　正是七公主洪傾月。

　　他收斂心神，臉上恢復平靜，走上前去打開了院門。

　　門開的剎那，一陣清雅怡人的淡淡馨香率先湧入鼻端，令人心神不由為之一盪。

　　擡眼望去，隻見洪傾月正俏生生地立於晨光之中。

　　她今日並未穿著昨日那身華麗莊重的宮裝，而是換了一襲淡雅的常服長裙。

　　少了幾分皇家的雍容威儀，卻多了幾分鄰家少女般的清麗與靈動，幾縷髮絲調皮地垂落頰邊，更添幾分隨性與嬌媚。

　　她似乎未施粉黛，隻是素麵朝天，肌膚卻依舊白皙剔透，吹彈可破，在金色晨曦的映照下，彷彿泛著一層柔和的光暈。

　　見到楚寒，洪傾月的唇角揚起一抹盈盈淺笑，那雙彷彿會說話的美眸彎成了好看的月牙：「楚公子，晨安，沒有打擾到你吧？」

　　她舉起手中一卷散發著淡淡靈光的玉簡，聲音清脆悅耳：「你要的九州天驕榜，我已經整理好了，特此送來。」

　　楚寒側身讓開，做了一個請的手勢：「有勞公主殿下親自送來，請進。」

　　很快，兩人在院中石桌旁坐下。

　　楚寒道了聲謝，便從洪傾月手中接過了那捲散發著溫潤靈光的玉簡。

　　玉簡入手微沉，觸感冰涼，顯然製作材料非凡。

　　楚寒將神識沉入其中，頓時，無數信息如同潮水般湧入腦海。

　　他隨手以神識翻閱，目光恰好落在了榜單中後段，約莫五百名開外的位置。

　　然而，僅僅是這一瞥，便讓他心中微震。

　　那排在第五百零三名的武者，其修為境界一欄，赫然標註著宗師境六重！

　　「五百名開外就有這等實力？」

　　楚寒眼中掠過一絲訝異。

　　宗師境六重，這等實力，若放在中州之外，已是一方霸主級的人物，足以開宗立派，威震一域。

　　可在這九州天驕榜上，竟然隻能屈居於五百名開外？

　　那排名更靠前的，又該是何等實力？

　　這中州武道界的底蘊之深厚，天才之眾多，果然遠非外州所能比擬。

　　難怪洪傾月會說，外州已有數百年無人能登此榜。

　　一旁的洪傾月聞言，不由輕聲提醒道：「楚公子，這些靠後的排名，於我們而言其實沒有多少參考價值，留意這些隻是平白浪費時間。」

　　「公子不妨直接翻看前列，那才是真正需要關注的對手。」

　　她語氣自然，將自己與楚寒隱隱歸為同一層次。

　　楚寒聞言，也覺得有理。

　　他收斂心神，用神識驅動玉簡，光華流轉間，榜單信息飛速跳躍，直接定位到了最頂端。

　　也就是第一頁的榜首之位！

　　他的目光，直接定格在那排名第一的姓名之上。

　　然而，就在看清那名字的剎那，楚寒整個人如遭雷擊，臉上露出了極度難以置信的神色。