「啊——！！！」

　　刀疤頭領頓時發出凄厲的慘叫。

　　這種感覺實在太痛苦了，就像是有人把手伸進他腦子裡攪動一般。

　　他渾身劇烈抽搐起來，眼球暴凸，眼中的神采也迅速渙散。

　　很快，無數雜亂破碎的記憶畫面，湧入楚寒的腦海之中。

　　「這是……殺手組織？」

　　楚寒一怔。

　　從刀疤頭顱的記憶中，楚寒發現，刀疤頭領竟然來自一個等級森嚴的殺手組織。

　　刀疤頭領這支六人小隊，隻對一位代號為「幽影」的上家負責。

　　他們隻負責接受指令，領取報酬，卻從不知曉幽影的真實身份，每次聯繫都是通過特定的隱秘渠道和暗號。

　　至於組織的其他架構，如首領、據點之類的……一概不知，可謂是保密到了極緻。

　　這次的任務，就是幽影直接下達的。

　　而關於幽影的身份、動機，以及背後的主使者，搜魂得來的信息一片空白。

　　這個組織的保密措施，做得非常到位。

　　「沒想到，大洪王朝之中，居然還有這種組織存在……」

　　片刻之後，楚寒收回了手，眉頭微蹙。

　　刀疤頭領已經停止了抽搐，躺在地上，雙眼空洞地望著天空。

　　他的神魂在搜魂這種暴力手段之下，已經是徹底錯亂，成了一個白癡。

　　楚寒如今的搜魂手段，比起雲夢那等達到幻形境巔峰的神念師而言，還比較粗疏，因此會顯得粗暴許多，難以做到在讀取神魂的同時而不傷及目標。

　　要到雲夢那種境界，才能做到舉重若輕。

　　「無所謂了。」楚寒搖了搖頭，他站起身，眼神幽深。

　　雖然沒有直接揪出幕後黑手，但至少讓楚寒得以知曉了和幽影的碰頭之地。

　　「看來，去隕星山脈之前，得先去拜訪一下這位幽影先生了。」

　　楚寒看了一眼地上橫七豎八的屍體，淡淡冷笑。

　　他需要讓背後的人知道，招惹他楚寒，是要付出代價的。

　　……

　　依據搜魂得來的記憶，楚寒一路向北方疾馳而去。

　　刀疤頭顱與幽影約定的接頭地點可不是在中州之內，而是大洪王朝九州之一，位於王朝最北部的寒州。

　　「寒州麼……」

　　楚寒一邊飛掠，一邊回憶著此前對寒州的了解。

　　大洪九州，中州居中央，八州環繞四方。

　　寒州作為最北之地，氣候比其他州更加寒冷。

　　雖不如鄰國天霜王朝那般終年冰雪覆蓋，卻也是寒流常駐，秋冬尤甚。

　　此刻正值初冬時節，寒州的風已是帶著刺骨的寒意。

　　放眼望去，天地間的景色與中州截然不同。

　　中州多平原丘陵，四季分明，而寒州則多山地，植被稀疏，許多樹木早已掉光了樹葉，隻剩光禿禿的枝幹在寒風中搖曳。

　　而街上的行人也個個裹得嚴嚴實實，厚厚的棉衣、皮帽、圍巾，將身體包裹得幾乎隻露出一雙眼睛。

　　人們步履匆匆，呼出的氣息在寒冷的空氣中凝成白霧，又在寒風中迅速消散。

　　他雖已是氣府境巔峰的武者，寒暑不侵，卻也入鄉隨俗，從儲物戒中取出一件普通的青色外衣穿上，又戴一頂毛皮帽子，遮住大半面容。

　　根據那刀疤頭顱的記憶來看，接頭的地點，應是位於寒州北部的一座大城，寒嶺城之中。

　　寒嶺城因背靠橫亘寒州北部的寒嶺山脈而得名，是寒州北部最重要的商貿集散地，也是通往天霜王朝的主要通道之一。

　　楚寒辨認了一下方向，繼續朝北飛掠。

　　沒一會兒，他便遠遠望見前方的地平線上，有一座依山而建的大城輪廓逐漸清晰起來。

　　正是寒嶺城！

　　楚寒估算了一下時間，距離與幽影約定的晚上碰頭還有大半日，倒是不急。

　　為了避免打草驚蛇，他也就沒再飛行，而是在離城數裡外的一處偏僻山林邊緣降落下來。

　　寒州多山，道路崎嶇，雖未下雪，但凜冽的寒風卷著沙石，打在臉上生疼。

　　腳下的山路更是蜿蜒陡峭，遍布碎石冰淩，尋常人走起來定然是步履維艱。

　　但對楚寒而言，自然是如履平地。

　　「啊——救命啊！！」

　　剛一落地，凄厲的慘叫聲便從一旁的樹林裡傳來，其中還夾雜著野獸的低吼聲。

　　楚寒眉頭微皺，身形一折，朝聲音來源處掠了過去。

　　他並非什麼悲天憫人的聖人，但既然順路，也不介意看一看情況。

　　樹林裡，景象頗有些慘烈。

　　隻見一頭體型碩大、形似野豬的妖獸，正瘋狂地追逐著一對母女。

　　那妖獸雙目赤紅，渾身長滿鋼針般的硬毛，口中獠牙外露，涎水順著嘴角滴落，顯然正處於狂暴狀態。

　　從其散發的靈力波動來看，約莫鍛骨境三四重的實力。

　　被追逐的母女二人已是狼狽不堪。

　　母親約莫四十來歲，面容憔悴，身上棉衣多處被劃破，臉上布滿驚恐與絕望。

　　女兒看上去十五六歲，正是含苞待放的年紀，此刻小臉慘白，眼眶含淚，一邊攙扶著母親，一邊踉蹌著向前逃命。

　　兩人顯然不是武者，隻是尋常百姓，在這種妖獸面前，根本沒有反抗之力。

　　「娘，我跑不動了……」

　　少女帶著哭腔說道，腳下一軟，幾乎要摔倒。

　　「堅持住，瑩兒，堅持住……」

　　母親咬牙拖著女兒，但自己也已筋疲力盡。

　　妖獸低吼一聲，猛地加速，眼看就要撲到兩人身後！

　　就在這時，母女二人忽然看到了從一旁樹叢中走出的楚寒。

　　見楚寒在如此寒冷的天氣裡，居然隻穿著一件外衣，而且面對妖獸非但不逃，還神色從容，她們當即判斷出，這絕對是一個年輕的武者。

　　「小哥！救救我們！求求你了！」母親如同抓住了救命稻草一般，聲嘶力竭地喊道。

　　「這位公子，請您出手相救！」少女也哭喊著哀求。

　　楚寒目光掃過那妖獸，心中不由感慨。

　　大洪九州，差距實在太大。

　　若是在中州，這種鍛骨境的低階妖獸，根本不敢在人類聚集地附近出沒。

　　就算偶爾出現，隨便一個巡邏的城衛軍士兵恐怕都能將其解決。

　　可在這寒州偏遠之地，一頭鍛骨境妖獸，竟然就能讓一對普通母女陷入絕境。

　　「罷了，舉手之勞。」

　　楚寒微微搖頭，右手擡起，食指輕輕一彈。

　　「咻——」

　　一道無形指風破空而出，速度快得肉眼難辨。

　　「噗嗤！」

　　指風精準地洞穿了妖獸的頭顱，留下一個血洞。

　　妖獸前沖的勢頭戛然而止，龐大的身軀轟然倒地，濺起一片塵土。

　　危機解除。

　　母女二人呆立當場，驚魂未定地看著倒在地上的妖獸，彷彿還沒從死亡的恐懼中回過神來。

　　過了好一會兒，母親才反應過來，拉著女兒就要跪下行禮：「多、多謝公子救命之恩！」