楚寒伸手虛托，一股柔和的力量將兩人托住：「不必多禮。」

　　「公子大恩，我們母女沒齒難忘！」母親眼中含淚，「若不是公子及時出現，我們恐怕已經……」

　　少女也怯生生地道謝：「謝謝公子。」

　　楚寒打量了兩人一眼：「你們這是要去哪裡？」

　　母親嘆了口氣，臉上露出悲戚之色：「我們本是寒嶺城南邊白石鎮的居民，家中遭了變故，準備去寒嶺城投奔親戚。」

　　「沒想到走到這山谷時，突然竄出這頭妖獸……若非公子相救，我們母女二人今日必死無疑。」

　　她頓了頓，小心翼翼地問道：「公子也是要去寒嶺城嗎？」

　　楚寒點頭：「正是。」

　　母親眼中閃過一絲希冀：「那……那不知公子能否讓我們母女同行一段？」

　　「這一路恐怕不太平，若有公子這樣的高手護送，我們也好安心些。」

　　「恩公放心，我們……我們絕不會拖累恩公的！」

　　少女也擡起頭，用一雙水汪汪的大眼睛，眼巴巴地看著楚寒。

　　楚寒略一沉吟。

　　帶上她們，速度自然會慢下來，但距離約定的夜晚接頭時間尚早，倒也不急。

　　順便，有這兩個本地人同行，或許能了解更多關於寒嶺城的信息。

　　思及此，楚寒點了點頭，「那便一起吧。」

　　「太好了！多謝恩公！多謝恩公！」母親大喜過望，連連道謝。

　　少女也露出感激的笑容。

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　　有了這對母女同行，楚寒自然不能再施展身法快速趕路，隻能陪著她們步行。

　　好在距離寒嶺城已經不遠，按照普通人的腳程，傍晚時分應該能抵達。

　　一路上，母親顯得頗為健談。

　　「公子年紀輕輕，就有這般身手，真是年少有為。」母親讚歎道，「不知公子是哪裡人？來寒州是有什麼事嗎？」

　　楚寒隨口編了個身份：「我是中州來的，來寒州辦些私事。」

　　「中州啊……」母親眼中露出嚮往之色，「聽說中州繁華無比，四季如春，不像我們寒州，一年到頭冷颼颼的。」

　　少女也好奇地插話：「公子，中州真的有那麼好嗎？我聽人說，中州的街道都是用玉石鋪成的，是真的嗎？」

　　楚寒失笑：「哪有那麼誇張，中州確實比寒州繁華，但也並非處處都是玉石。」

　　「那也很好了。」母親感慨，「我們寒州貧瘠，除了些礦石和皮毛，也沒什麼出產。」

　　「百姓日子過得苦，還得時常提防妖獸襲擊……」

　　她說著，眼中又泛起淚光：「就像今日，若非碰到公子，我們母女二人……」

　　楚寒擺了擺手：「舉手之勞，不必掛懷。」

　　三人一路交談，倒也並不無聊。

　　從這對母女口中，楚寒對寒州的情況有了更直觀的了解。

　　寒州氣候苦寒，資源也貧瘠，百姓生活艱難。

　　加上地處邊境，時常有妖獸從寒嶺山脈中竄出，襲擊村鎮。

　　州府雖然也派兵剿殺，但寒州面積廣大，兵力有限，很難面面俱到。

　　「公子，前面再走個上千米，差不多就到寒嶺城了。」母親指著前方說道。

　　楚寒擡眼望去，寒嶺城的輪廓已經清晰可見。

　　高大的城牆上，隱約可見巡邏士兵的身影。

　　城門處，有百姓排隊入城，秩序井然。

　　然而，就在路過一處道路狹窄的隘口時，前方忽然傳來一陣喧嘩和馬蹄聲！

　　「站住！」

　　一聲粗獷的呼喝，打斷了三人的前行。

　　七八個騎著劣馬、手持兵刃的漢子，從隘口另一頭轉了出來，恰好攔在了路中央。

　　這些人個個面帶兇相，衣著雜亂，身上帶著血腥氣，顯然不是良善之輩。

　　為首的是一個滿臉橫肉的光頭壯漢，他扛著一把大刀，目光貪婪地在楚寒三人身上掃過。

　　但很快，他便發覺這三人服飾普通，臉色頓時有些失望：「今天運氣看來有點差啊，等半天就這麼幾個窮鬼！」

　　「不過照規矩，這是我的地盤，要想從此過，就留下買路財吧！把身上值錢的東西都給爺交出來！」

　　那對母女嚇得臉色慘白，下意識地往楚寒身後縮去。

　　「我勸你最好讓開。」楚寒淡淡地瞥了壯漢一眼，說道。

　　光頭壯漢愣了一下，似乎沒想到這個看起來不過二十齣頭的年輕人，面對他們七八個兇神惡煞的匪徒，不僅不害怕，還敢用這種語氣跟他說話。

　　隨即，他彷彿聽到了天大的笑話一般，仰頭大笑起來：「小子，你他媽知道老子是誰嗎？敢這樣跟老子說話？」

　　「老子可是亂石崗的趙奎！這條道上的，誰見了老子不得叫一聲奎爺？我看你是活膩歪了！」

　　他身後的小嘍啰們也紛紛鼓噪起來，揮舞著兵器，面目猙獰。

　　楚寒身邊的母女二人嚇得臉色發白，瑟瑟發抖。

　　母親緊緊抓著女兒的胳膊，眼中滿是恐懼。

　　見楚寒不為所動，壯漢眼中兇光一閃：「小子，我最後給你一次機會，把錢財交出來，我可以給你個痛快，至於這兩個女人……」

　　少女嚇得渾身顫抖，幾乎要暈過去。

　　母親更是面無人色。

　　忽然，她猛地一把拉住女兒，向旁邊退開幾步，對著那趙奎叫道。

　　「奎……奎爺！求求你放過我們吧！這……這小子他不是好人！他剛才在那邊林子裡，已經把我們的錢財都搶走了！」

　　「我們身上一個子兒都沒有了！」

　　楚寒眉頭一挑，看向跪在地上的母親。

　　隻見那母親一邊說，一邊還用力掐了一下女兒的胳膊。

　　少女吃痛，卻也反應過來，跟著母親點頭，帶著哭腔道：「是……是的，奎爺，我們的東西都被他拿走了……」

　　趙奎聞言，挑了挑眉毛，有些意外地看向楚寒：「哦？小子，手腳挺快嘛！」

　　他又看向那對母女，目光在少女身上轉了轉，淫笑道：「那按你們這麼說，這小子搶了你們，你們還跟著他？」

　　母親臉上露出悲憤欲絕的表情：「奎爺明鑒啊！他……他搶了我們的錢財還不算，還……還看上了我閨女！非要帶著我們一起走，我們是被他脅迫的啊！」

　　「求奎爺做主，放過我們母女吧！我們真的什麼都沒了！」

　　她說不下去了，隻是掩面痛哭。

　　少女也反應過來，連忙跟著跪下，哭道：「好漢救命！這人是個禽獸，他……他想要欺負我……」

　　一眾匪徒都是一愣，隨即哈哈大笑。

　　「哈哈，老大，聽到沒有？這小子比咱們還狠啊！」

　　「劫財不說，還要劫色，看起來恐怕是要這對母女一起……」

　　「嘖嘖，年紀輕輕，口味倒是不輕。」

　　「……」

　　趙奎摸了摸下巴，看看楚寒，又看看那對楚楚可憐的母女，也是笑了起來：「有意思！你小子倒是比我還狠，我都隻是打算劫點靈石而已。」