禦書房內，見洪帝已經做出了決斷，夏侯蒼與澹臺明鏡當即領旨告退。

　　他們的步履看似沉穩，但那幾乎壓抑不住的嘴角，仍是洩露出了他們內心的激蕩與狂喜。

　　見狀，楚寒也向著書案後的洪帝拱手一禮。

　　「陛下，臣也告退了。」他神色淡然地說道，「既已定下兩日之約，臣便先回去早做準備。」

　　洪帝看向楚寒。

　　他沉默了一瞬，方才緩緩開口：「楚卿，此戰非同小可，切莫大意。」

　　「這兩日，你便在天樞院內好生休養生息，若有任何需要，可直接入宮見朕，或讓慕雲深來報。」

　　這，已是身為帝王能給出的最大程度的關懷與暗示。

　　若有難處，此刻反悔，或求取些助力，朕仍可為你轉圜。

　　楚寒聽懂了這份未盡之意，卻隻是微微一笑：「謝陛下關懷，臣既已提出約戰，便當全力赴之，陛下靜候佳音便是。」

　　說罷，他不再多言，轉身向殿外走去，背影挺拔如松，不見絲毫猶疑沉重。

　　行至殿門處，恰好與夏侯雄、澹臺明鏡二人擦肩而過。

　　楚寒卻連看都未看二人一眼，徑直推開沉重的殿門，邁步而出。

　　殿外陽光正好，灑落在漢白玉鋪就的廣場上，晃得人有些眼花。

　　李德海早已候在階下，見楚寒出來，連忙迎上：「楚供奉，奴才送您出宮。」

　　「有勞。」楚寒微微頷首，隨著李德海朝宮外走去。

　　一路上，他神色平靜，頗為悠然地打量著遠處那巍峨的宮牆，心中沒有半分波瀾。

　　約戰兩大世家家主，這在外人看來近乎瘋狂的決定，於他而言，卻隻是一件不值一提的小事。

　　早在氣府境九重之時，他便能硬撼神威境五重的敵人。

　　達到半步神威境後，更是連神威境六重的存在，都不放在眼裡。

　　如今，他已是貨真價實的神威境強者。

　　放眼整個神威境之內，他相信以自己的戰力，足以橫壓一切武者。

　　哪怕，對方是兩大世家的家主！

　　兩日後，他要親手讓這兩大世家土崩瓦解！

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　　偌大的禦書房內，此刻隻剩下洪帝與國師玄機子二人。

　　洪帝緩緩坐回書案後，眉宇間帶著一絲罕見的疑慮，望向靜立一旁的玄機子。

　　「國師，依你看……楚寒此舉，意欲何為？」

　　洪帝實在是有些看不透楚寒的舉動。

　　「夏侯蒼和澹臺明鏡，皆是根基深厚，手段老辣的人物。」

　　「楚寒雖天縱奇才，以弱冠之齡破入神威，更在古戰場屢創奇迹，但畢竟修為尚淺，底蘊不足，同時約戰二人，無異於以卵擊石。」

　　他頓了頓，眼中不解之色更濃：「朕觀他行事，並非魯莽無智之輩，今日提出約戰，看似意氣用事，實則……朕總覺得，他另有深意。」

　　玄機子手持拂塵，白眉微垂，那雙彷彿能洞徹天機的眼眸中，此刻也泛起一絲漣漪。

　　他沉吟良久，方才緩緩開口。

　　「陛下，老臣以天機道法推演過楚寒命數，始終如霧裡觀花，難窺全貌，此子命格玄奇，周天星軌與常人迥異，隱隱有變數之象纏繞。」

　　「變數？」洪帝眼神一凝。

　　「正是。」玄機子頷首，「所謂變數，便是超脫既定命軌，能以一己之力攪動風雲、改易大勢的存在。」

　　「此番古戰場試煉，若非楚寒這變數橫空出世，以我大洪原先之局，面對金雁皇朝與四方王朝的聯盟，勝算可謂不足一成，最終結果，必然是慘敗無疑。」

　　洪帝聞言，神色肅然。

　　古戰場內的兇險，他雖未親歷，但從眾天驕歸來後的敘述中，已能窺見一二。

　　金雁皇朝底蘊深厚，影響深遠，若非楚寒關鍵時刻力挽狂瀾，大洪二十名頂尖天驕，能活著回來一半都算僥倖。

　　玄機子繼續道：「楚寒此子，每每能迸發驚人潛力，創下不可能之奇迹。」

　　他擡起眼，看向洪帝：「陛下，這等人物，行事豈會毫無章法？」

　　「老臣以為，他提出約戰，絕非一時衝動，其背後，必有我等尚未看透的考量與依仗。」

　　「你是說……」洪帝若有所思，「他自信能勝？」

　　「至少，他自信不會敗。」玄機子緩緩道，「或許，他手中還握有我等尚不知曉的底牌，他意在藉此戰，徹底了結與兩大世家的恩怨，同時向朝野上下展示他的實力，奠定其鎮國供奉無人可撼的地位。」

　　「……」洪帝望向窗外，目光深遠，一時無言。

　　良久，他才緩緩說道：「若他真能勝……夏侯、澹臺兩家除名，中州勢力將迎來一次徹底洗牌，朝中那些與兩家勾連的勢力，也會隨之震動……」

　　「這倒不失為一個整頓朝綱的絕佳契機。」

　　「不過，此戰確實頗為兇險。」玄機子提醒道，「夏侯蒼與澹臺明鏡絕非易與之輩，兩家千年積累，底牌亦不會少，楚寒若敗……」

　　「若敗，便是他咎由自取了。」洪帝收回目光，「朕已給過他選擇，他既執意如此，朕便成全他，勝負如何，兩日後，自見分曉。」

　　「傳朕旨意。」洪帝沉聲道，「兩日後慶功宴，增設生死擂台，著禮部、兵部協同辦理，布設好防護陣法，且通告全城。」

　　「此戰，公開公正，生死各安天命，勝者有理，敗者無怨！」

　　「老臣遵旨。」玄機子躬身領命。

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　　皇宮外，一條僻靜的巷道轉角處。

　　夏侯蒼與澹臺明鏡確認四周無人後，方才停下腳步。

　　「那小子……真是自尋死路！」夏侯蒼冷聲開口，眼中的殺機幾乎凝成實質，「上次在隕星山脈，三位神威境六重聯手，竟都讓他逃了！此番他主動送上門來，擂台之上，眾目睽睽，我看他還怎麼逃！」

　　澹臺明鏡臉上也露出一絲冰冷的笑意：「不錯，約戰生死，便是陛下也幹預不得。」

　　「隻要在擂台上堂堂正正擊殺此子，不僅永絕後患，更能震懾朝野，讓那些暗中心向此子的人看看，與我兩大世家為敵的下場！」

　　然而，夏侯蒼興奮之餘，眼中卻流露出一絲疑惑：「不過……此子怎麼看都不是莽撞之人，膽敢同時約戰你我二人，莫非真有什麼倚仗？」

　　澹臺明鏡冷笑：「能有什麼倚仗？不過剛入神威境一重，就算他天賦再逆天，難道還能擊敗你我不成？」

　　「除非他手中握有半仙器，乃至傳說中的仙器！但那種東西，便是皇室寶庫也未必能有，他一個泉州小城出身的武者，如何得來？」

　　夏侯蒼想了想，也覺得有理，但心中那股不安卻仍未完全散去。

　　他沉聲道：「話雖如此，但此子屢創奇迹，不可不防。」

　　「這兩日，你我需將狀態調整至巔峰，並將家族秘寶帶上，擂台之上，務求一擊必殺，不給他任何翻身的機會！」

　　「正當如此。」澹臺明鏡點頭，「不過……夏侯家主，此戰即便勝了，我等也需早做打算。」

　　夏侯蒼一愣：「明鏡兄何出此言？」

　　澹臺明鏡冷哼一聲：「陛下今日態度，你我都看在眼裡，他雖未直接降罪，但顯然已對你我兩家心生不滿，更對楚寒極為看重。」

　　「即便我等在擂台上殺了楚寒，陛下心中芥蒂已生，日後難保不會尋其他由頭，對我兩家進行打壓。」

　　夏侯蒼臉色漸漸沉了下來。

　　他並非愚鈍之人，經澹臺明鏡一點撥，立刻意識到了潛在的危機。