第三年的冬天，陳二柱已是滿頭風霜。

　　這三年裡，他除了探查病因，便是在空閑時修鍊，藉助之前積累的極品真元丹，他的修為已穩固在結丹中期巔峰，距離突破隻差最後一步。

　　可他始終沒有找到村民失魂的原因，太虛通眸探查了無數次，依舊沒有任何線索。

　　「或許，我真的幫不了他們。」

　　陳二柱望著窗外飄落的雪花，心中第一次生出放棄的念頭。

　　他收拾好行囊，準備次日清晨離開。當晚，他坐在屋中，最後一次檢查從村民家中找到的物品。

　　幾件破舊的衣物，幾個陶罐，還有一本孩童塗鴉的畫冊。

　　就在他準備將畫冊放回包裹時，畫冊突然從手中滑落，掉在地上，一頁畫紙被風吹開，上面用炭筆歪歪扭扭地畫著一棵大樹，樹下站著幾個小人，其中一個小人的頭頂畫著一個圓圈，像是太陽。

　　「這是……村中央的古樹？」

　　陳二柱心中一動，村落中央確實有一棵巨大的古樹，樹榦粗壯，需五人合抱，枝葉繁茂，即便在冬天也保持著翠綠，他此前隻當是普通的古樹，並未在意。

　　可這畫冊上的太陽，畫得卻像是古樹的果實，而非真正的太陽。

　　就在此時，屋外傳來一陣輕微的腳步聲。

　　陳二柱警覺地站起身，卻看到一名約莫五六歲的孩童站在門口，正是此前僵在院中奔跑的那個孩子。

　　此刻的孩童雖依舊眼神空洞，卻能緩慢地行走，口中還無意識地喃喃著：「樹……發光……吃掉……」

　　陳二柱心中一震，快步走上前，蹲下身輕聲問道：「孩子，你說的樹，是不是村中央的那棵大樹？它怎麼了？」

　　孩童沒有回應，依舊重複著。

　　「樹……發光……吃掉……」，隨後便轉身，僵硬地朝著村中央的古樹走去。

　　陳二柱緊緊跟在他身後，看著孩童一步步走到古樹前，伸出小手，輕輕觸碰古樹的樹榦，隨後便像被定住般，不再動彈。

　　陳二柱擡起頭，仔細觀察著這棵古樹。

　　樹榦上的樹皮呈現出深褐色，布滿了溝壑，枝葉間隱約能看到幾顆青綠色的果實，拳頭大小，表面泛著淡淡的熒光。他此前從未注意到這些果實，或許是因為它們的光芒太過微弱，被枝葉遮擋。

　　他運轉太虛通眸，將靈力集中在雙眼，朝著古樹的內部望去。

　　這一次，他終於發現了異常。

　　古樹的樹榦內部，竟隱藏著一股微弱的黑色霧氣，霧氣中夾雜著無數細小的光點，那些光點散發著與村民相似的生命氣息，彷彿是被吞噬的魂魄！

　　而樹枝上的青綠色果實，正是由這些黑色霧氣與光點凝聚而成，表面的熒光，竟是魂魄的氣息所化！

　　「原來如此……是這棵古樹在吞噬村民的魂魄！」

　　陳二柱眼中閃過一絲厲色，他終於明白，村民的失魂之症，根源就在這棵看似普通的古樹。

　　可這古樹為何會吞噬魂魄？

　　它究竟是什麼來頭？

　　這些疑問在他心中升起，也讓他放棄了離開的念頭。

　　他一定要弄清楚這古樹的秘密，救回村落中的村民。

　　陳二柱走到古樹前，伸出手，輕輕觸碰樹榦。

　　指尖剛一碰到樹皮，便感受到一股冰冷的吸力，試圖將他的魂魄從體內拉扯出去。

　　他立刻運轉《萬始本源訣》，將靈力凝聚在識海，抵擋這股吸力，同時祭出靈劍火精魄，紅色的火焰在掌心燃燒，準備隨時攻擊古樹。

　　古樹似乎感受到了威脅，枝葉劇烈晃動起來，青綠色的果實發出刺眼的光芒，樹榦內部的黑色霧氣也變得濃郁起來，一股強大的威壓從古樹身上散發出來，竟達到了三階妖獸的水準！

　　陳二柱心中一沉，他沒想到這棵古樹竟有如此強大的力量，看來想要破解這失魂之謎，並非易事。

　　忽然，陳二柱如同被一隻無形的巨手攥住神魂，眼前的景象瞬間扭曲。

　　淡紫色的夜空、飄落的雪花、村中的木屋盡數消失，取而代之的是一片漆黑的混沌，耳邊隻剩下呼嘯的風聲，像是無數冤魂在哀嚎。

　　他試圖調動靈力掙脫，可識海卻如同被凍結般，《萬始本源訣》的運轉變得滯澀，掌心的火精魄火焰也瞬間黯淡，彷彿隨時會熄滅。

　　「不好！是神魂被強行拉扯！」

　　陳二柱心中警鈴大作，這是他修行以來遭遇的最詭異的危機。

　　以往即便面對元嬰修士的威壓，他的神魂也從未如此被動。

　　混沌中，那股吸力仍在增強，他的意識開始出現模糊，彷彿有無數細小的鉤子在撕扯他的神魂，每一次拉扯都伴隨著鑽心的疼痛，像是要將他的魂魄硬生生撕碎。

　　不知過了多久，混沌中終於透出一絲微光。

　　陳二柱強撐著意識望去，隻見自己的神魂竟身處一個巨大的樹洞空間內。

　　樹洞內壁布滿了發光的脈絡，如同血管般不斷跳動，之前感受到的黑色霧氣正從脈絡中源源不斷地湧出，在空間中凝聚成一條條黑色的觸手，而那些觸手的末端，正纏繞著無數細小的光點，正是村落村民被吞噬的魂魄！

　　「這是……古樹的內部空間？」

　　陳二柱的神魂劇烈顫抖，他能清晰地感受到，周圍的黑色霧氣中蘊含著一股陰冷的力量，正不斷侵蝕他的神魂壁壘。

　　他試圖運轉《萬始本源訣》凝聚神魂，可剛調動起一絲神魂之力，便被一條黑色觸手纏上。

　　觸手如同毒蛇般鑽進他的神魂，瞬間帶來一陣撕裂般的疼痛，他的意識如同被重鎚擊中，眼前發黑，險些徹底暈厥。

　　更可怕的是，那些被纏繞的村民魂魄光點，似乎受到了黑色霧氣的操控，開始朝著陳二柱的神魂衝撞而來。

　　這些光點雖微弱，卻帶著一股執念，每一次撞擊都讓陳二柱的神魂震蕩，彷彿玻璃被石子砸中，表面浮現出細密的裂痕。

　　他看到一個孩童模樣的光點，正是此前在村口奔跑的孩子，此刻這光點雙眼空洞，機械地朝著他撞來，撞在神魂壁壘上時，陳二柱甚至能感受到孩童殘留的恐懼與無助，這股情緒如同毒素般滲入他的意識，讓他的意志開始動搖。

　　「不能……不能被影響！」

　　陳二柱咬緊牙關，強行驅散腦海中的負面情緒。

　　他想起靈鼎仙門的典籍中記載，神魂受創比肉身受傷更兇險，一旦神魂壁壘破碎，便是魂飛魄散的下場。

　　他拼盡全力調動《萬始本源訣》，在神魂外圍凝聚出一層淡金色的護罩。

　　這是本源之力凝聚的最後防線，雖薄如蟬翼，卻散發著純凈的氣息，勉強擋住了黑色霧氣的第一波侵蝕。

　　可古樹顯然不願給他喘息的機會。

　　樹洞內壁的脈絡突然劇烈跳動，黑色霧氣的湧出量瞬間翻倍，無數條黑色觸手從四面八方襲來，如同一張密不透風的網，將陳二柱的神魂團團圍住。

　　其中一條最粗壯的觸手，頂端還凝聚著一顆青綠色的果實虛影。

　　正是古樹樹枝上結的那種果實，此刻這顆虛影散發著詭異的光芒，竟能直接穿透他的金色護罩，狠狠撞在他的神魂核心上。

　　「噗！」

　　陳二柱的神魂如同被巨石砸中，瞬間噴出一口「神魂之血」。

　　那是神魂受損到極緻才會出現的景象，淡金色的血液在虛空中散開，很快便被黑色霧氣吞噬。

　　他的意識徹底陷入混亂，眼前開始浮現出過往的畫面。

　　靈鼎仙門的山門、顧玲瓏溫柔的笑容、沈清綰遞來的傳訊符、葉傾顏泛紅的眼眶、衛鳴倒下時的不甘……

　　這些畫面如同走馬燈般閃過，每一次浮現都伴隨著一陣劇烈的心痛，讓他的神魂愈發不穩定。

　　「我要死了嗎？」

　　陳二柱的意識漸漸模糊，他能感受到自己的神魂正在快速消散。

　　原本凝實的神魂輪廓開始變得透明，四肢的神魂之力如同潮水般退去，那些黑色觸手還在不斷撕扯他的神魂核心，而村民的魂魄光點也越來越瘋狂，如同餓狼般撲向他散落的神魂之力。

　　就在此時，他的識海深處突然傳來一陣溫熱。

　　此刻，神識凝聚珠竟自發蘇醒，散發出一道金色的光芒，如同暖陽般籠罩住他的神魂核心。

　　這道光芒帶著一股溫和卻強大的力量，不僅擋住了黑色觸手的侵蝕，還在緩慢修復他受損的神魂壁壘。

　　「還有機會！」

　　陳二柱的意識被這股暖意喚醒，他想起自己的誓言。

　　要為靈鼎仙門報仇，要找到顧玲瓏、沈清綰與葉傾顏，要返回東荒！

　　這些執念如同火種，在他的意識深處重新點燃。

　　他拼盡全力調動僅存的神魂之力，配合神識凝聚珠的光芒，再次運轉《萬始本源訣》，這一次，本源之力不再滯澀，而是如同溪流般在神魂中流淌，不斷加固著神魂壁壘。

　　可古樹的反擊也隨之升級。

　　樹洞內壁的脈絡突然炸裂，無數黑色霧氣凝聚成一頭巨大的霧氣巨獸。

　　巨獸身形如同猛虎，周身纏繞著燃燒的黑色火焰，一雙眼睛是兩顆散發著綠光的果實，口中噴出的黑色火焰，竟能直接灼燒神魂！

　　巨獸朝著陳二柱猛撲而來，火焰所過之處，連空氣中的魂魄光點都被瞬間燒成灰燼。

　　陳二柱瞳孔驟縮，他知道自己絕不是這頭巨獸的對手。

　　危急關頭，他突然想起火精魄。

　　雖然肉身不在身邊，但火精魄與他的神魂早已深度綁定！