段軒望著遠處揚起的滾滾煙塵，鑲金的腰帶隨著急促的呼吸起伏不定，眼中閃爍著陰鷙的光。

　　當看到五城兵馬司的玄色軍旗與上京府的皂色捕快服逐漸清晰，他嘴角勾起一抹獰笑，指甲深深掐進掌心：「來得好！來得好！」

　　周全則如喪家之犬突然找到了主人，官帽上的紅纓隨著跑動劇烈搖晃，三步並作兩步迎向兵馬司的隊伍，大虞刀鞘撞在腿甲上發出慌亂的脆響。

　　來的人正是他的頂頭上司，千戶王成，急忙跑上前彙報去了。

　　兩隊人馬呈扇形將雲昊和張瑤卿幾人包圍，甲胄碰撞聲與鐵尺晃動聲交織成令人窒息的節奏。

　　上京府的捕快們穿著浸透汗水的粗布短打，腰間鐵尺泛著冷光。

　　五城兵馬司的兵丁身披鋥亮的玄鐵甲胄，刀刃上還凝結著未擦凈的鐵鏽，在夕陽下折射出暗紅的光。

　　上京府來的人是，大捕頭楊朔騎在棗紅馬上，絡腮鬍隨著呼吸微微顫動，腰間的鎏金腰牌刻著「京畿捕快」四個大字，卻在看到場中情形時，不自覺地攥緊了韁繩。

　　「京都重地，何人膽敢鬧事？」楊朔的聲音如洪鐘般響徹街道，驚得屋檐下的麻雀撲稜稜亂飛，街邊小販手中的面人「啪嗒」掉落在地。

　　段軒像被踩了尾巴的貓般跳起來，鑲金馬鞭直指雲昊，玉冠上的東珠隨著動作晃出刺眼的光：「就是他！毆打官差，意圖謀反，快將他誅殺！」

　　他故意將「謀反」二字咬得極重，餘光卻偷偷打量著張瑤卿陰沉的臉色——那白衣女子若真是相府千金，今日之事必須速戰速決。

　　楊朔眯起眼睛，手按在刀柄上卻沒有急著下令。

　　他注意到雲昊雖然衣著樸素，周身卻縈繞著讓人不敢直視的氣場。

　　再看張瑤卿主僕，即便被百餘人包圍，依舊站得筆直如松，尤其是那白衣女子眉間的硃砂痣，隱隱透著貴氣。

　　「你是何人？」他沉聲道，聲音裡多了幾分謹慎，問段軒。

　　「這位捕頭！」段軒的貼身惡仆擠到馬前，油光滿面的臉上堆起自傲的笑，刻意晃了晃腰間的虎頭牌，牌面的金漆在陽光下刺得人睜不開眼：「這是我家小侯爺段軒，忠勇侯嫡子，聖上親封的驃騎將軍！」

　　楊朔的瞳孔微微收縮，握著韁繩的手青筋暴起。

　　忠勇侯府的勢力盤根錯節，段軒更是出了名的混不吝，上個月當街打死平民的案子，最後也不過賠了幾兩銀子了事。

　　他下意識咽了口唾沫，目光轉向正在聽周全彙報的兵馬司千戶王成。

　　王成聽完周全的耳語，臉上橫肉抖動，猛地抽出長刀指向雲昊，刀身劃破空氣發出刺耳的「錚」響：「來人！將這些反賊統統拿下！膽敢反抗者，就地格殺！」

　　二十餘名兵丁齊聲吶喊，刀刃出鞘的寒光連成一片，嚇得圍觀百姓紛紛後退，踩碎的糖花、打翻的茶湯在地上匯成暗紅的污漬。

　　街邊的孩童躲在大人懷裡，不敢發出半點聲響，唯有風卷著碎紙屑，在緊張的氣氛中瑟瑟飄動。

　　楊朔的目光如鷹隼般掃過場中，看著王成與段軒交頭接耳時那副眉飛色舞的模樣，心中頓時瞭然。

　　作為在京都捕快位上摸爬滾打了十餘年的老江湖，他豈會瞧不出其中端倪？

　　千戶王成平日裡辦事蠻橫，眼裡隻有權勢和錢財，此刻段軒在其耳邊低語幾句，他便立刻面露討好之色，其中貓膩不言而喻。

　　楊朔深知，雖說五城兵馬司和上京府都肩負著維護京城治安之責，卻有著明顯分工。

　　五城兵馬司隸屬軍方，平日裡負責京城街巷的巡邏，抓捕盜賊，維持街道秩序，甚至連疏通溝渠這類市政雜務也在其管轄範圍內。

　　而上京府則掌管著轄區內民政、司法、稅收、教育等諸多事務，職能範圍廣泛，在刑事抓捕、巡視方面與兵馬司有所重疊。

　　往常遇到事情，兩方機構要麼看誰先撞見就由誰處理，要麼就根據有無油水、局勢利弊，相互推諉或是爭搶管轄權。

　　可眼前這情形，再明顯不過——王成得到了段軒的許諾好處，打算與這位侯府小侯爺狼狽為奸，將此事攬入手中草草了結。

　　換作其他捕頭，或許就睜一隻眼閉一隻眼，甚至還會順水推舟，賣段軒一個人情。

　　但楊朔不同，他出了名的剛正不阿，是個十足的「鐵頭」。

　　在捕頭這個位置上幹了十多年，因不願與權貴同流合污，至今都沒能升遷半步，可他眼裡就是容不得半點沙子。

　　「且慢！」楊朔跨前一步，聲如洪鐘，震得周圍人耳膜發疼。

　　王成斜睨著他，眼睛危險地眯起，刀鞘在手中重重一敲，發出「噹啷」聲響：「楊捕頭，今日這事，我兵馬司管轄，就不勞煩你過問了。」

　　語氣中滿是威脅之意。

　　楊朔挺直脊背，將腰間捕快令牌亮了亮，目光如炬：「吾乃上京府捕頭，有權過問上京府地界發生的任何案件。這事兒前因後果如何，必須得問清楚！」

　　他的聲音堅定有力，在喧鬧的人群中格外清晰，引得周圍百姓紛紛投來敬佩的目光。

　　這時候段軒突然暴起，綉著金線的衣袖翻飛間，反手一記耳光狠狠抽在楊朔臉上。

　　「啪！」脆響如驚雷炸響，驚得圍觀百姓齊齊倒抽冷氣。

　　楊朔身形踉蹌，腰間鐵尺撞在青石闆上發出悶響，踉蹌著連退三步，嘴角瞬間滲出鮮血。

　　「狗一樣的東西！」段軒甩了甩髮麻的手腕，玉冠上的東珠隨著劇烈動作晃出刺目光芒：「你一個小小捕頭，也敢插手本公子的事？」

　　他故意擡高聲調，讓周圍百姓都能聽見：「這些反賊毆打官兵，在場眾人親眼所見！你不出手幫忙，反倒橫生枝節，真當忠勇侯府是軟柿子不成？滾！」

　　段軒內心卻如熱鍋上的螞蟻。

　　方才狗腿子在他耳邊提醒楊朔是個刺頭時，他還存著拉攏的心思，如今這匹夫竟要壞他大事！

　　萬一白衣女子真是相府千金，這事鬧到禦前，他就是有十個腦袋也不夠砍的！必須速戰速決！

　　「王千戶！」段軒轉身時錦袍帶起一陣風，死死盯著王成腰間的虎頭令牌：「還不動手？莫要讓本公子失望！」

　　王成點頭哈腰，手中長刀出鞘半寸：「小侯爺放心，這就——」

　　另一邊，楊朔雙眼通紅，指節捏得發白，指甲深深掐進掌心。

　　他擡腳就要往前沖，卻被幾個同僚死死抱住。

　　「捕頭！冷靜啊！」老夥計老張急得聲音都變了調：「那可是忠勇侯之子，咱們得罪不起！知府大人見了都得繞著走！」

　　「看看那王成的狗樣！」另一個捕快壓低聲音，指著點頭哈腰的千戶：「咱們在權貴眼裡就是螻蟻，真鬧起來，妻兒老小……」

　　楊朔渾身顫抖，耳邊嗡嗡作響。

　　遠處段軒得意的獰笑、王成諂媚的嘴臉，與老婦人遺體旁凝固的血跡交織成刺目畫面。

　　他慢慢鬆開拳頭，掌心滲出的血珠滴落在青石闆上，洇開一朵朵暗紅的花。

　　段軒望著僵在原地的楊朔，嘴角勾起輕蔑的弧度。

　　果然，在絕對的權勢面前，這些自詡正義的賤骨頭，不過是一群能被隨意踩死的臭蟲罷了。

　　他轉頭朝王成揚了揚下巴：「還等什麼？動手！」

　　段軒目光如炬，直直看向千戶王成，眼中滿是催促之意。

　　王成身為五城兵馬司千戶，平日裡接觸的達官顯貴不知凡幾，自然深知忠勇侯府在朝堂上盤根錯節的勢力。

　　他掃過雲昊等人，見對方衣著樸素，不過是些看起來手無縛雞之力的平民，心底頓時冷笑——不過是幾個不知天高地厚的愣頭青罷了。

　　有忠勇侯府撐腰，還怕拿捏不住？

　　想到能藉此機會在段軒面前好好表現，日後少不了好處，王成眼中閃過貪婪：「嗆啷」一聲抽出長刀，刀身泛著森冷的光，大步向前。

　　「小子！蹲下，束手就擒，否則格殺勿論！」王成故意將刀刃在手中轉了個花，寒光晃得人睜不開眼：「膽敢打我們兵馬司的人，分明就是反賊，這是要造反啊！」

　　他每說一個字，腳步就逼近一步，臉上的橫肉隨著話語抖動，活像一頭擇人而噬的惡獸。

　　段軒嘴角勾起得意的獰笑，盯著雲昊一字一頓道：「低賤的混賬，今日本公子就讓你知道，馬王爺有幾隻眼，狗一樣的東……」

　　話音未落，一道白影如鬼魅般閃過。

　　紙鳶周身裹挾著淩厲的氣勢，眨眼間便出現在段軒面前，素手翻飛，「啪啪啪啪啪」一連串耳光如驟雨般落下，速度快得讓人看不清殘影。

　　段軒的慘叫聲混著牙齒脫落的聲音，驚得圍觀百姓紛紛後退。

　　「你算什麼東西，我家少爺也是你能罵的？」紙鳶柳眉倒豎，聲音冷得像淬了冰，最後一記耳光更是用上了內力，直接將段軒抽得倒飛出去，重重摔在地上。

　　段軒癱在地上，臉頰高高腫起，活像發麵饅頭，嘴裡含糊不清地哀嚎：「王……千戶……嗚嗚啊啊……」求救聲裡滿是恐懼與不甘。

　　王成先是一愣，隨即惱羞成怒，暴喝一聲舉刀便朝紙鳶砍去：「找死！」可刀剛揮到一半，一道黑影擋在身前。

　　老崔臉上掛著似笑非笑的表情，手中密風司的令牌泛著幽幽青光。

　　王成看清令牌上的刻字，渾身如墜冰窖，舉著刀的手劇烈顫抖，「噹啷」一聲，長刀落地。

　　「千戶大人，你的刀掉了。」老崔彎腰撿起刀，刀尖抵在王成喉間，臉上笑意更甚，語氣卻冰冷刺骨：「千戶大人繼續啊？你不是要抓我家主人嗎？繼續吧！」

　　王成額頭上豆大的汗珠滾滾而落，雙腿一軟，直接癱坐在地，方才的囂張跋扈早已消失得無影無蹤。

　　王成盯著老崔手中泛著幽光的密風司令牌，瞳孔驟然收縮，彷彿被人迎面潑了一盆冰水。

　　那令牌上的蟠龍紋在夕陽下扭曲變形，像是要活過來將他撕碎。

　　腦海中「轟」的一聲炸開，二十餘年摸爬滾打積攢的官場經驗、對忠勇侯府的盤算，此刻全化作空白。

　　密風司的令牌啊！

　　這些人是密風司的人……

　　給他一百個膽子，他也不敢有任何造次了。

　　「千戶大人，這刀……不合手？」老崔慢悠悠的聲音帶著三分戲謔，刀尖挑起王成的下頜。

　　他笑盈盈的模樣在王成眼中卻比閻羅更可怖，膝蓋不受控制地發軟，「撲通」一聲重重跪在地上，甲胄撞擊青石闆的聲響。

　　「我家主人」四個字如重鎚般砸在王成心頭。

　　要抓的青年，應該是密風司的大人物。

　　密風司辦案不問出身，宰輔之子犯事照抓不誤，更別說他一個小小的千戶。

　　轉頭看向癱在地上哼哼唧唧的段軒，王成隻覺後背瞬間被冷汗浸透，腸子都悔青了——早知如此，就是給座金山，也不該趟這趟渾水！

　　雲昊負手而立，暮色為他的玄色衣袍鍍上金邊。

　　望著楊朔攥緊又鬆開的拳頭，看著周全縮在人群裡慘白的臉，唇角勾起一抹若有若無的弧度。

　　五城兵馬司與權貴勾連的醜態，上京府捕快眼底未滅的正義之火，都被他盡數收入眼底。

　　這場戲，已然足夠。

　　沒必要再演下去。

　　「少爺，這些人如何處理？」裴鼎踏碎滿地淩亂的光影走來，腰間玉佩與佩刀相撞發出輕響。

　　隨著他現身，暗處三十名隱藏在人群便衣打扮的東宮親衛，同時踏出半步，無聲的威壓籠罩全場。