喬晚棠皺眉，推門走出去。

　　隻見二嬸兒吳氏正站在院子裡，對著周氏指手畫腳。

　　「大嫂，不是我說，你們大房這新媳婦也太不懂規矩了。這都什麼時辰了才起床，讓你這個婆婆忙前忙後的伺候。」

　　周氏好脾氣地解釋：「棠兒身子不適，我讓她多睡會兒。」

　　「身子不適？」吳氏嗤笑，「我看是擺架子吧？這才過門第一天就這般作態，往後還得了？」

　　喬晚棠正要開口，一個低沉的聲音從院門口傳來：「二嬸管得未免太寬了。」

　　謝遠舟大步走進院子，肩上扛著一隻肥碩的野兔和兩隻野雞。

　　他徑直走到喬晚棠身邊，將獵物放下，目光冷冷地看向吳氏。

　　「棠兒是我媳婦。二嬸有這閑工夫，不如多管教管教自家兒媳。」

　　吳氏被噎得臉色一陣青一陣白，悻悻道：「我這不是為了你好嗎？娶妻娶賢，這麼嬌氣的媳婦，往後有你受的！」

　　「不勞二嬸費心。」謝遠舟語氣強硬，「我的媳婦，我知道該怎麼對待。」

　　吳氏自討沒趣，嘟囔著走了。

　　謝遠舟這才轉向喬晚棠，聲音低沉，「沒事吧？」

　　喬晚棠搖搖頭，心裡暖暖的，「你怎麼這麼快就回來了？」

　　他指了指地上的獵物，「晚上讓娘燉兔肉給你補補。」

　　周氏笑著接過獵物，「好好好，我這就去準備。」

　　「娘，我幫你打下手吧。」喬晚棠也沒想過做衣來伸手飯來張口的小廢物。

　　「沒事兒，你去歇著，讓曉......」

　　「娘，我能行。」喬晚棠語氣堅定。

　　周氏心疼兒媳懷著身子，但見她堅持也就同意了，「行，那你來幫我打下手。」

　　喬晚棠欣然應允。

　　她雖然不是特別擅長烹飪，但在空間靈泉的加持下，簡單的燉煮還是沒問題的。

　　婆媳二人在廚房忙碌，謝遠舟就坐在院子裡處理獵物的皮毛。

　　他的動作熟練利落，目光卻不時飄向廚房裡那個忙碌的身影。

　　晚飯時，一盆香噴噴的燉兔肉擺在桌上，引得眾人食指大動。

　　謝長樹難得地誇了一句，「味道不錯。」

　　周氏笑道，「是棠兒主廚的，我隻打了個下手。」

　　喬晚棠謙虛道，「是娘教得好。」

　　謝遠舟默默夾了一筷子兔肉，放到喬晚棠碗裡，「多吃點。」

　　這細微的舉動被桌上的眾人看在眼裡，神色各異。

　　謝曉竹偷偷抿嘴笑，謝遠舶目光微黯，低頭默默吃飯。

　　這盆香噴噴的燉兔肉，讓飯桌上的氣氛比昨日融洽不少。

　　謝長樹幾杯薄酒下肚，話便多了起來，說到了即將到來的謝遠舶的婚事。

　　「遠舶的婚事，必須辦得風風光光！」謝長樹聲音洪亮，「他是讀書人，將來要考秀才、中舉人的，婚事豈能馬虎？」

　　「到時要請他的同窗好友，還有鎮上的夫子都來，席面也要體體面面的，絕不能讓人小瞧了咱們謝家！」

　　他說得眉飛色舞，彷彿已經看到了長子光耀門楣的那一天。

　　周氏聞言，下意識看了一眼安靜吃飯的喬晚棠，臉上露出幾分尷尬與不忍。

　　三兒媳也是剛進門不久，婚事操辦得那般倉促簡陋。

　　如今大兒子的婚事卻要大張旗鼓，這對棠兒何其不公？

　　她猶豫了一下，還是鼓起勇氣，小聲反駁道：「他爹，話不能這麼說。倆孩子都是成親，婚事理應一樣辦才是。」

　　「婚禮辦得再風光，對遠舶考取功名也沒什麼實際助益，何必......」

　　「你一個婦道人家懂什麼？」謝長樹不等她說完，便不悅地打斷，眉頭緊鎖，「老大是讀書的種子，將來要光宗耀祖的，他的臉面就是謝家的臉面。」

　　「老三又不用考功名，一個獵戶，婚事辦得再熱鬧又能如何？這事沒得商量，必須聽我的！」

　　一直沉默的謝遠舟，原本對這些虛禮並不在意。

　　但此刻，他下意識看向身旁的喬晚棠。

　　見她隻是低著頭，小口吃著碗裡的米飯，看不清神色，可他心裡卻莫名地揪了一下。

　　大哥若真風風光光娶親，而棠兒的婚事卻那般倉促寒酸，她心裡定然不好受。

　　想到此，他放下筷子，沉聲開口，「爹，要給大哥風風光光辦婚事，家裡還有多少銀子？」

　　謝長樹被問得一噎，臉色有些不太自然。

　　趙員外那十兩定金，給喬家二兩彩禮，又為大兒子添置新的硯台宣紙並打點關係，零零總總已花去三四兩。

　　如今滿打滿算，手裡也隻剩下四兩多銀子。

　　要想辦得「風光」，是決計不夠的。

　　他目光閃爍，忽然落在了喬晚棠身上。

　　想起昨日聽聞這三兒媳從喬家帶回了七兩彩禮的事，心思立刻活絡起來。

　　「老三，」謝長樹清了清嗓子，試圖讓自己的語氣顯得理所當然些，「你媳婦過門時，不是把彩禮帶回來不少嗎？聽說有七兩呢！」

　　「眼下家裡緊張，你先拿出來應應急，給你大哥把婚事辦了要緊。都是一家人，分什麼你我？」

　　「噗——」正在喝粥的喬晚棠，聽到這話，差點被嗆到，猛地咳嗽起來。

　　這裡頭怎麼還有她的事？

　　她千辛萬苦，和偏心爺奶鬥爭得來了七兩彩禮，轉眼就被公公惦記上。

　　天下哪有這樣的道理！

　　謝遠舟見狀，眉頭緊鎖，「爹，那是棠兒的彩禮錢，是喬家給她的傍身錢，誰也不能動。」

　　謝長樹沒想到，一向話少順從的三兒子會如此直接地頂撞自己。

　　頓時覺得臉上掛不住，把酒杯往桌上一頓，「什麼叫她的錢？既然嫁進了謝家，就是謝家的人。她的錢自然就是謝家的錢，老大婚事要緊，先用一下怎麼了？」

　　周氏也急了，「他爹，這不成！那是棠兒的彩禮錢，咱們怎麼能動用？」

　　「怎麼不能？」謝長樹瞪著眼，「難道老大的婚事不比那幾兩銀子重要？老三媳婦，你說呢？」

　　他將矛頭直接指向了喬晚棠。

　　謝遠舶神色複雜，欲言又止。

　　他其實也不願意動用喬晚棠的體己錢。

　　可這次婚事，他也不想辦的寒酸，免得讓同窗笑話。

　　喬晚棠用帕子擦了擦嘴角，緩緩擡起頭。

　　她眨了眨清亮的眸子，直視著謝長樹，「爹，這錢，我不能給！」