喬晚棠語氣輕快，不容置疑。

　　張氏和兩個小姑子見她堅持，又看她眉眼帶笑，像是真有什麼喜事發生。

　　便也不再推辭，心裡也跟著期待和高興起來。

　　很快，姐妹倆利索地收好了攤車，寄存在許掌櫃茶館的後院。

　　然後，妯娌姑嫂四人，抱著小豆芽兒，說說笑笑地往前走去。

　　喬晚棠帶著她們，沒有去普通的小飯館，而是徑直走向了鎮上有名的「回香樓」。

　　這裡是流芳鎮上數一數二的酒肆，裝潢雅緻，菜品也精細些，當然價格也不菲。

　　平日裡，謝長樹和謝遠舶偶爾會來這裡喝酒吃飯，當作一種身份的象徵。

　　謝曉竹雖然不識字，但遠遠看到那氣派的招牌和進出的體面客人，再聽三嫂說這裡是「回香樓」。

　　原本還有些心疼銀錢的她，兇口那股憋了許久的氣一下子頂了上來。

　　她眼底透著一股不服輸的倔強，聲音清脆而堅定，「對！三嫂，咱們就在這裡吃！」

　　「憑啥爹和大哥他們就能經常來這兒擺闊，咱們辛辛苦苦掙錢，卻一次也沒踏進來過？今天，咱們也來嘗嘗這裡的味兒！」

　　她性子本就比妹妹剛強，心裡一直對父親偏疼大哥、輕視女兒不滿。

　　加上爹差點為了一點彩禮將她賣給黃員外那個老色鬼的事耿耿於懷。

　　來「回香樓」吃飯，對她來說，不僅僅是一頓美食，更像是一種無聲的宣告和反抗。

　　她們這些被忽視、被犧牲的女眷，一樣可以靠自己，走進這曾經遙不可及的地方，享受本該擁有的生活。

　　喬晚棠看著小姑子眼中閃爍的光芒，心中既是欣慰，也有一絲心疼。

　　這個時代的女子，被太多無形的枷鎖束縛，活得小心翼翼。

　　如果連她們自己都看輕自己，那便真的永無出頭之日。

　　曉竹能有這份心氣和覺醒，是好事。

　　「好，那咱們今天就嘗嘗這回香樓的招牌菜！」喬晚棠笑著點頭，率先邁步走了進去。

　　幾個穿著樸素布衣、懷裡還抱著個奶娃娃的女子，乍一踏入酒肆。

　　立刻引來了大堂裡不少食客好奇的目光。

　　這個時代，女子出門拋頭露面本就不多，像這樣結伴進入酒肆用飯的，更是少數。

　　多半是家境殷實、不拘小節的商戶女眷，或是......某些特殊行當的女子。

　　像喬晚棠她們這樣，一看就是尋常農戶出身，卻大大方方走進來的，實在少見。

　　一時間，低低的議論聲從各個角落傳來。

　　「嘖，哪來的村婦？也敢來回香樓？」

　　「瞧著面生，還抱著孩子呢......真是......」

　　「哎，世風日下，女人家也學男人出來吃酒了？」

　　「誰知道呢，真是不懂規矩！」

　　那些目光，有好奇，有鄙夷，還有一些不懷好意的打量。

　　張氏和謝曉菊哪裡見過這種陣仗。

　　頓時覺得渾身不自在，臉上發熱，腳步也有些遲疑，下意識想往喬晚棠身後躲。

　　喬晚棠感覺到了她們的緊張和怯意。

　　她停下腳步，微微側頭，低聲說，「二嫂，曉菊，別害怕，也別退縮。咱們是花了真金白銀來吃飯的客人，不是來偷來搶的。腰桿挺直了，大大方方的。」

　　「別人愛說什麼，那是他們的事，咱們若是連頓飯都吃不安生，在乎那些不相幹人的眼光，那活得也太累了。」

　　謝曉竹也聽到了那些嘀嘀咕咕。

　　她非但沒露怯，反而把兇脯挺得更高了，下巴微揚，帶著一股豁出去的勁兒。

　　聲音清脆地附和道：「三嫂說得對！幹嘛在乎別人嚼舌根？什麼都在乎別人說什麼，咱們還活不活了？」

　　「咱們憑自己本事掙錢，花自己的錢吃飯，天經地義！走！」

　　她這股子潑辣爽利的勁兒，倒是讓一些議論聲小了下去。

　　這時，一個機靈的店小二迎了上來。

　　他顯然也看出了這幾個女子的不同尋常。

　　但開門做生意，沒有把客人往外推的道理。

　　他臉上堆起職業的笑容，熱情地招呼：「幾位娘子，裡邊請！是用飯還是......」

　　「吃飯！」謝曉竹搶著回答，「給我們找個清靜點的位置！」

　　「好嘞！您幾位這邊請！」店小二眼明手快，將她們引到了一個靠窗些的桌子旁。

　　這裡既能看見街景，又避開了大堂最喧囂的中心位置。

　　幾人依次坐下。

　　張氏抱著小豆芽兒，謝曉竹和謝曉菊挨著，喬晚棠坐在靠過道的位置。

　　謝曉竹清了清嗓子，對候在一旁的店小二道：「小二，把你們店裡的好菜，上幾個來！」

　　店小二笑著應道：「好嘞！咱們回香樓的招牌有醬肘子、清蒸鱸魚、八寶鴨、翡翠蝦仁，還有幾樣時鮮小炒，您看......」

　　喬晚棠接過話頭，「醬肘子來一個，清蒸鱸魚來一條，再要一個清淡些的素菜，一個湯，主食就來米飯和饅頭。麻煩快些，孩子餓了。」

　　「得嘞！醬肘子、清蒸鱸魚、清炒時蔬、三鮮湯，主食米飯饅頭各一份！您幾位稍候，馬上就來！」店小二麻利地重複了一遍，唱了個喏，轉身去了後廚。

　　點完了菜，周圍還是有些若有若無的目光飄過來。

　　但坐定之後，最初的慌亂過去，張氏和謝曉菊也慢慢鎮定下來。

　　是啊，三嫂說得對，她們是來花錢吃飯的，又不是做賊，怕什麼？

　　小豆芽兒在母親懷裡扭動著，好奇地張望著這個陌生的、香噴噴的地方，咿咿呀呀地揮舞著小手。

　　喬晚棠給每人倒了杯桌上的熱茶，微笑道：「來，先喝口茶。今天咱們什麼都別想，就好好吃頓飯。等菜來了，都放開肚子吃！」

　　「嗯，好嘞！」

　　張氏和謝曉菊臉上的笑容也舒展了許多。

　　就在此時。

　　回香樓的門口。

　　陳梅梅扭著水蛇腰，跟在謝長樹旁邊兒嬌嗔道：「樹哥，你真好！沒想到，你還真帶我來這回香樓吃飯。」

　　謝長樹剛從大兒子那裡拿了二兩銀子，很是有底氣，「我說的話，什麼時候不作數了？」

　　「以後好好跟著我，你的好日子在後頭！」